顧西北的擔憂并不是毫無道理——本該被軟禁在家的淩山，此刻就出現在了曹安府上。

穿過垂花門望去，十幾名花匠正在侍弄宮中剛賞下來的芍藥，栽花的青釉大缸足有半人來高，釉色在暮春的暖光下顯得更為透亮。

看來曹安并未因淩山一事而被牽連，武安帝依然對他格外寬容。

“督公，您可不能不管我啊！當初…”

淩山話未說完便被曹安打斷。

“當初？什麼當初，當初我可有說過讓你殺了邢婉兒？”

曹安一臉不耐煩，将手中剩下的魚食全投進了蓮池裡，一群肥肥胖胖的錦鯉瞬間湧過來搶食，濺起的水花打濕了他的鞋底。

“咱家也不是不想管你，隻是這陛下的意思，那便是輪不到我來操心。”直到腳下踏上小内侍鋪過來的錦緞，他才覺得爽利，轉頭換上了為難的神色，接着說道，“如今的東廠，可不是咱家的一言堂。”

“這沈彌，一黃口豎子！還真有天大的本事，能和督公您分庭抗禮？”

曹安笑着擺了擺手，卻沒有再反駁淩山。此刻的他隻在心中感歎，他怎麼沒有早一點看清？這淩山竟真是個蠢人。

東廠被分權哪是因為沈彌有什麼天大的本事？隻怪他自己，日子過的太舒服，忘記了龍椅上那位天子的脾性。

武安帝往日信重他，是因為他能替他平衡内廷局勢，可自上回馮栾被打入掖庭，内廷之中便更顯得他一家獨大。馮谷酒醉殺人的案子沒能徹底按死馮栾，反倒顯出他太過心急專權，惹得皇帝不喜。

即便是沒有沈彌的出現，也會有李彌，何彌…隻要是個膽大心細，能說會道的，都能讓武安帝找到機會，送入東廠，用來制衡他手中的權力。

淩山看不透這點，那便是命中注定會死在沈彌手裡。

不過…..

“沈大人武藝卓絕，聖眷正隆。”曹安說着，轉身掐下一朵正含苞待放的百日紅，遞到淩山手裡，笑着道，“瞧瞧這芍藥，倒比往年開的要好，可惜暮春多風雨，也不知她熬不熬得過。”

他攥着淩山的手，将那花苞揉碎在他掌心。直到花葉被揉出汁水，染紅袖袍，曹安才接着說道：“天有不測風雲 ，人有旦夕禍福。人和這花一樣，隻要還沒入了土，那就說不準來日兇吉。”

碎花落地，指間隻留淡淡餘香，碾碎的花汁順着淩山掌紋蜿蜒成谶，浸透肌膚下交錯的十字紋，恍若那地府朱筆批下的道道催命符。

曹安靴底碾過滿地殘紅，绛紫漿液混着春泥滲進青磚縫裡，“淩大人，前路曲艱…”他忽而低笑，指腹抹過淩山染作殷紅的虎口，“望自珍重啊！”

看見淩山抿唇不語，布滿血絲的雙眼卻閃過寒光，曹安隐下眼底的陰毒，轉身啜茶之時，嘴角才扯出一抹滿意的笑。

——

武安帝大概是忘了，再重的秤砣，遇上浸了血的秤杆，那也是會生鏽的。

*

在宮中耽擱了許久，轉眼間已至日暮時分，沈彌本想着正好有輔國公在側，不如去霄華樓好好吃上一頓，然而又想起淩山一事還懸而未決，内心便有些猶豫。

“阿彌？”顧西北看她一臉糾結，不由開口出聲，“想什麼呢？”

“想今日晚膳吃什麼。”沈彌心事忡忡，卻還是在聽見問話後脫口而出。

見她方才簇着眉認真思索的樣子，顧西北還以為她又在為查案之事為難，沒想到原來隻是想着吃食。

他打小就沒因為這種事而操過心，此時聽沈彌說起更覺得新奇。一日三餐這類平常的小事，仿佛對沈彌來說尤為重要，一餐一飯都要仔細斟酌。

當眼前人的眸中映入夕陽餘晖，顧西北才驚覺自己看了太久，他輕咳兩聲，建議道：“要不…今日就在宮中用膳？”

沈彌明白顧西北不想讓她出宮，隻因淩山就算有天大的膽子，也不會敢在宮中行刺。不管要殺的人是誰，那都是誅九族的大罪。

可自古以來，隻有千裡抓賊，沒有千日防賊的道理，未免夜長夢多，她能做的便是先發制人，将主動權拿回自己手裡。

沈彌眨了眨眼，擡手樓上顧西北的肩，嘴角沁出一抹狡黠的笑，她說道：

“在宮裡用膳有什麼意思？

不知今夜輔國公可否賞臉，同在下再去畫舫遊船？”