張苭這一回被吓得不輕，除了大長公主賞燈宴那日，她再沒遇上過這樣的情形。

張拙握緊了她的手，試圖給妹妹一點安慰，他輕言出聲：“無事，想必沈大人早有準備，你且寬心。”

剛剛那些擊鼓的男伎護衛他們退至船艙，張拙就注意到他們手上持刀的老繭。這些人太陽穴微鼓，細看身上還有刀傷，絕不是簡單的伎子。

果然，不過一會兒便見沈彌身旁那位東廠副使進了船艙，向衆人行了一禮後道：“各位大人受驚了。現下外間敞廳已收拾妥當，沈大人特意為各位備好了壓驚美酒，還請大家賞臉再續！”

各位大人每日養尊處優，遇上如此驚險的場面，早就被吓得半死，哪還有閑心再品沈大人的“壓驚酒”？

可沈大人此刻相邀，那便是已擒住了賊人，這賊人究竟是誰，衆人也心中有數。

今日赴宴就已經得罪了曹督公，若是再不順着沈彌的意，那便是兩頭不讨好，裡外不是人。心裡這樣想着，各位大人就換上了一副感恩戴德的嘴臉，跟着馬逞回到了敞廳。

敞廳内四處挂着的八角宮燈重新被點亮，桌案器具也換了一套新的。

紫金檀木香案配上珊瑚紅瓷盤，掐絲琺琅制成的荷葉形高足碗盛上時令瓜果，城外飛舟載炙鵝、梨絲炒肉等熱食疾馳而至，遂又是一場瓊林玉宴。

地面上潑灑的水漬，此時還未徹底幹透，仿若玉河水面倒映着彎月冷光。所有人不約而同地忽略了空氣中彌漫的淡淡血腥氣，坐回了自己的席位。

“上酒！”

沈彌端起犀角杯先敬輔國公，緊接着衆人也開始了推杯換盞，把酒言歡。

“好酒好酒，沒想到沈大人還私藏了如此美酒！”

“賢弟這就有所不知，這可是九宮松針酒！内含百年黃精，補氣養血，安神續命！”

“真有這麼神？”

“張閣老和陳大人早就得了，我看着那二位近日來氣色是越來越好！”

“聽說沈大人手底下養着幾家镖局，專門從各地替她搜羅好東西。那最好的啊，都拿去孝敬天家了！”

“沈大人果然長袖善舞，今日來算是來對了！”

“噓，小聲點兒……”

畫舫輕移，船頭芍藥灼灼如貴妃醉酒，燈影搖曳間，恍若美人動情顧盼生輝，引得賓客醉倚雕欄，折花細賞。

誰也沒用心去瞧蕊中殘留的紅珠，那是惡鬼胸前斷了線的人骨。

*

深夜，張拙才帶着妹妹回到了張府，路過前院發現書房燈還亮着，便讓張苭先回，自己去敲響了父親的院門。

很快，就有一老仆前來，替張拙開了門。

“公子，老爺在書房等您。”

張拙點點頭，踏上了小院的青磚。

月光如紗，竹影斑駁，夜風掠過竹梢發出沙沙聲，好似天地間正在織就一張無形的網。

行至房門前，他擡眼望向被竹枝割裂的夜空，那彎冷月正懸于父親書房飛檐的鸱吻旁，檐角風鈴紋絲不動，仿佛連風也在此刻屏息。

“知白？怎麼不進來？”

門後傳出張閣老低沉的聲音，張拙這才回過神，推門走了進去。

“父親。”

張拙欲躬身施禮，張閣老卻上前一步扶住了他，再開口，語氣已由重轉輕。

“不必如此多禮…今夜可曾見到輔國公？”

“見到了，父親料事如神，沈大人果真擒住了淩山。”

他說到這裡，便感覺到張閣老扶着他的手微微收緊，擡眼再看，父親眼中隻剩下一如既往的波瀾不驚。