楚瑤渾身一震，轉過身，就見剛下朝的天子站在身後，那雙細長的眸微凝，隐隐帶着幾分……委屈？

她暗道壞了。

這位主才是真正的難哄。

“皇上，您怎麼來了？”楚瑤示意青籮趕緊去備上茶果，又嗔道：“這守門的也忒不曉事，居然沒通傳。”

“夜已深，是朕讓他們别折騰了。”楚玄徑自坐下，語裡又透出幾分不滿：“若非如此，朕還聽不到姐姐的心聲。這偌大的長樂宮，原來竟比不上那護國大将軍府。”

“皇上這說的哪話？”楚瑤無奈，又覺得皇帝都這麼大了，還會計較這等小事，着實有些可愛了。

“方才我說的，隻是哄哄青籮。這宮裡是我娘家，段府是夫家，哪來什麼比得上比不上之說。”

楚玄斜瞥她一眼，“如此說來，姐姐這番說辭倒像在哄朕了。”

這話題再糾纏下去就沒完沒了了。

楚瑤主動替楚玄倒茶，順道瞄了眼窗外，上弦月半挂枝頭，“皇上，這麼晚了，您怎麼往這邊來？”

她的意思是，德妃與宜妃那位娘娘想必夜夜翹首以盼，等着聖駕親臨。

旁邊來喜主動應道：“殿下，皇上今個兒在禦書房召見幾位大臣，本想回正德殿，但又念及殿下初回宮，不知這宮裡一切是否照舊，特地過來看看。”

楚玄輕聲呵斥：“多嘴。”他轉過來對楚瑤說：“本來不想打擾你的，但見你宮中燈火通明，想必也沒歇下。”

楚瑤心中淌過暖流，起身為他倒茶：“勞煩皇上挂心了，這長樂宮一切如初，我住得很是舒心。”

“那就好。”楚玄環顧一周，目光觸及那些還未來得及鎖進櫃中的禮品，心下了然，“是德妃還是宜妃送的？”

“都有。”楚瑤自然不說那兩位娘娘誰的禮重、誰的禮輕，隻在楚玄面前稱贊二人賢良淑德，待她極為關心。

但想到宜妃今日親自來探望，又是送上好禮，楚瑤自然主動開口：“皇上，今日宜妃來，我見她烹茶熟練，對茶道頗有研究，倒是個有閑趣之人。”

楚玄将杯中茶飲盡，把玩着茶杯，“是嗎？但朕喝着，姐姐的茶也好喝。”

楚瑤一愣，“這不一樣。”

楚玄直勾勾盯住她，反問：“哪兒不一樣？”

她是皇姐，宜妃是妃嫔。

這個中區别誰人不知？

楚瑤有些不自在地移開眼，縱然知道楚玄明擺着充愣，但這樣的氣氛仍是……有些詭異。

“皇上，我的意思是，德妃和宜妃，其實她們都日夜盼着您。”楚瑤正色道：“朝野中事，我自然不作議論。但自古以來，皇室以子嗣為重，如今瑞王一黨仍有餘孽未清，我隻擔心那些亂臣賊子恐怕會以此生事，平添風波。”

皇帝已登基三年，卻久未立後，且膝下無子。楚瑤長年居于長樂宮，也聽到前朝不少臣子連番上折子，叩請皇帝選秀充實後宮，早日開枝散葉。

趙明蕊進宮，也是因為遞進禦書房的折子疊了一座小山，楚瑤多番進谏，才辦了次選秀大典。

但楚玄好似對此事一點也不上心，雖是皇帝，但他過得極為清心寡欲，此刻聽了楚瑤這番大道理，隻是懶懶掀起眼皮，回了句：“姐姐，你知道你現在這樣子，看起來像什麼嗎？”

楚瑤：“像什麼？”

“像極一個苦口婆心的正妻勸丈夫要去其他妾侍房中雨露均沾，好彰顯正妻賢德之名。”

這話明晃晃地讓楚瑤漲紅臉，她嗔道：“皇上，你豈可、豈可——”

說出如此輕浮孟浪之語？

但後面的話她又說不出口，唯有氣得胸脯上下起伏，楚玄知道她生氣，忙輕背她的背，聲音也輕了幾分：“慢慢呼吸，對，别氣，姐姐，朕隻是跟你開個玩笑。”

楚瑤氣壞了，忿忿瞪了他一眼，後者滿面笑意，絲毫不在意。

在旁伺候的青籮卻看得心中咯噔一跳，她悄悄望向來喜，發現對方低眉順首，而且不知何時起，周圍一從太監宮女早已悄悄退出宮外。

“喝杯茶吧姐姐。”楚玄倒上茶，伸手喂到楚瑤嘴邊，後者因為喘得急，張口飲下。

等到氣息慢慢平複，楚瑤才驚覺這樣的距離實在過于親近，于是縮了縮身子。

楚玄見狀，隻是将杯子放好，雙目盯着這張潮紅未褪的臉龐，好似欣賞盛開的嬌蘭，“姐姐，還記得朕十歲那年生辰嗎？”

他一提，楚瑤怔了怔，率先浮現在腦海中的，是那年她拍着小小楚玄背部的畫面。

楚玄的幼年，真正稱得上幸福二字的隻有五歲前。五歲那年，先帝西征途中甍逝，瑞王犯上入主宮中，太後趁亂将他送進國舅府後，太子便僞裝成婢女之弟，終日藏在國舅府中。

但瑞王耳目衆多，光是國舅府中就被安插了不少奸細，那管家便是。國舅夫婦二人暗中發現端倪，最終決定将計就計，好麻痹瑞王，于是告誡楚瑤及楚玄須得時刻僞裝親姐弟，不能露出馬腳。

那年秋日是楚玄生辰，思念母親已久的楚玄雖是不說，但心細如楚瑤，還是發現他在偷偷想念父親母親。

經不住楚瑤問，楚玄一時說露嘴，告訴她自己以往生辰，太後都會替他準備一碗長壽面，甜湯上還特地攤着圓圓的煎蛋，寓意長長久久、團團圓圓。

那會兒，後廚每日采購用料皆有記錄，一個小小奴仆又豈可大費周章煮長壽面？

那日夜裡，衆人皆已睡下，楚瑤才偷偷叫醒楚玄，将藏于衣中的東西取出來，竟是一枚煮熟的雞蛋。

“弟弟，面沒法煮，我隻能在廚房偷了顆蛋，給你慶賀了。”

小小的楚瑤看着弟弟不發一言，又道：“等以後你長大，趕走壞人，做了皇帝，到時候想天天吃長壽命，姐姐都給你做！”

身形還羸弱的少年目眶微紅，随後就将楚瑤遞過來，那顆剝得光滑的蛋囫囵塞進口中，直接嗆個不停。一隻手輕輕拍打着他的背後，少女仍顯稚嫩的聲音說道：“慢慢來，别吃得太急了。”

憶及過往，楚瑤一顆心像蕩進柔波，漾起的是對昔時同甘共苦的感慨。連帶着，楚玄這份親昵也染上溫情的色彩。

她忽然想起，遲些的七夕，便是楚玄的生辰。

自登基後，楚玄不欲奢華，生辰夜隻是讓楚瑤為他煮上一碗長壽面，權當慶賀。但他是天子，楚瑤想，一個天子的生辰總不能一直如此馬虎。

她将心裡的想法說出來，問：“皇上，今年的生辰，您想怎麼過呢？”

楚玄雙眼一亮，頓時反問：“朕要什麼禮物，姐姐都能給嗎？”