魏閣老喝了兩口清茶，見女兒靜靜地審視着自己，心知這一關繞不過去了，有些話必須得跟她說清楚。

“比起溫氏如何謀害你娘，你同樣恨我彼時治家不嚴，想知道你娘從成親到辭世的幾年，我們是怎麼過的。我可以告訴你，但我絕不認為，妻妾安危與我有關。”說到末尾，魏閣老語氣透着冷漠。

末尾的言語，怎麼樣沒心沒肺的男子，也不會輕易說出，那就是有緣故的。魏琳琅靜待下文。

魏閣老倚着座椅靠背，望着室内的翠竹盆景，講起當年的事：

“你祖父和你祖母住在别院多年，過的是琴棋書畫詩酒茶的日子。你常去請安，心裡必定認為那是兩位慈愛大度的長輩。

“你祖父也是曾入閣的人物，但要我憑良心說，他隻是個攀附權貴、結黨營私的小人。不為此，他也不會不到五十歲便緻仕，而皇上不曾挽留。

“那樣的人在家中，兒女姻緣的用處隻是裙帶關系，開枝散葉都在其次。”

魏琳琅面露驚容，嘴角翕動，想反駁，又放棄。

祖父祖母的事，親友下人在她面前提及，都隻會說好話；外人隻要不想跟她結仇翻臉，便不會說魏家任何一個人的壞話。

如果不是到了今時今日，父親也絕不會與她說這種忤逆的話。

認知颠覆是在意料之外，卻是情理之中。

她一直以為，祖父祖母和藹可親，通透明理，而且對父親有着超乎尋常的包容、縱容。

為此，她在心裡诟病過父親不孝，竟忍心讓雙親在城外的别院一住多年。

然而，父親眼中的祖父竟是那樣的。他分明引以為恥。

這是因何而起？

魏閣老自然沒閑心跟女兒賣關子：

“我一直不願意談起，是不想诋毀你素來尊敬在意的至親，而今看來，并無益處。橫豎說了的情形也不會更差，我就說說當年在我的立場、我眼中的那些是非。

“你娘出身很不錯，出嫁前的志向是，非進士、才子不嫁。與我成親，是她和兩家長輩堅持如此。

“我很反感她那個莫名其妙的志向，進士才子進了官場，灰頭土臉變成小人奸人的比比皆是。

“我不知道想娶怎樣的女子，但我知道她是得不到我認可、尊重的那種女子，若成親，絕非良配。

“那年我金榜題名，任職翰林院修撰，有幾家起了結親的心思，常來家中走動。

“你娘也屢次随着長輩登門，幾次尋由頭見我，我一概回絕，命小厮傳的話很不中聽，她仍不死心。

“于是，我就見了她，直言她行徑輕浮，不知情的還以為上趕着嫁我。

“她卻坦然承認，說就是要嫁個才華橫溢錦繡前程的人，如此才能高人一等，又說我說什麼都沒用，婚事又不是我可以做主的。

“不歡而散之後，我變着法子攪黃婚事，可當時做不出損人名節的事，又人單力薄，哪兒鬥得過兩個家族。那是我這輩子最受挫的事。

“那期間，你娘為免與她心思相同的閨秀如願，對兩個女子下了重手，一個是溫氏，另一個不堪平白被人玷污名節，當場自盡。

“死的那個我沒見過，名字也早已忘了，隻是想，她罪不至此。”

魏琳琅震驚。

魏閣老視線轉回到女兒面上，苦澀一笑，“溫氏是在魏家出的岔子，可笑的是，起初我隻是局外人。

“溫氏好端端地坐着，和相熟的閨秀一起釣魚，用的茶點被人下了媚藥，想趕緊回家想法子，起身時卻被下人蓄意撞倒，落入水中。救她的是你二叔。

“你二叔舉業無望，成親就早一些，那時正是新婚燕爾。起初也猶豫了一會兒，後來瞧着要出人命了，才不得不施以援手。

“溫氏被救上來，藥性發作，幸虧貼身服侍她的人通藥理，把人安置到就近的小院兒，請魏家的人準備了足夠的冰。

“溫氏在冰水裡泡了許久，藥性是解了，身子骨受不住那份兒寒氣，差點兒病死。

“兩家磨煩了一陣，查出是你娘收買了下人算計溫氏，而溫氏想嫁的是我。最終你祖父祖母決定，溫氏做我的妾室。

“我說好，很好。

“的确很好，你二叔不能為了一時的善念，就迎一個鬥法失敗的女子到房裡，你二嬸更不該被長久膈應着。

“那件事之後，我又見了你娘一面，跟她說，我要早知你是毀人名節跟玩兒似的東西，早讓你到尼姑庵裡度日了。

“她卻問我心疼的是哪一個。

“我說成親也行，但休想得到我絲毫尊重、相助。

“她說那很好，你在官場争氣，讓我臉上有光，有兒女傍身，其他的都無所謂。

“我說你還想要孩子？

“她說不要也行，隻要你不在乎我把責任推給你，四處給你尋醫問藥讨秘方。