她閉了閉眼，迅速遏制住思緒。

先前的十六年，她就是不懂得克制，一再陷入對女兒牽挂而生的消沉心緒，才一步步無意識地毀了女兒，也傷了月霖。

半生已過，不能一錯再錯。

當初她最先做的選擇是必須有個兒子，從而有了月霖。那麼到如今，她最先該最好的，是孀居的顧大太太。

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當晚，三兄弟來到内宅請安，和蔣氏、君若一起吃年夜飯。

菜肴很是豐盛：居中一道清蒸大蝦，圍繞旁邊的是荷葉雞、八寶鴨、骨酥魚、水晶肘和素炒肉炒涼拌的菜。

必不可少的亦是壓軸的，自然是熱氣騰騰的餃子。

有四個容顔昳麗氣質不同的孩子在側，蔣氏越看越是歡喜，正如對君若承諾的那樣，适量地喝了些酒。

論酒量，她是哪一個孩子都比不過，瞧着他們吃到七分飽、喝酒才剛開了個頭的架勢，笑着吃了幾個餃子，回避到裡間之前放下話：“你們隻管由着性子談笑喝酒，散得越晚越好，我隻等着明早給你們發壓歲錢。”

顧月霖笑道：“娘真得早點兒歇下，抓緊眠一眠，子時左右，我要跟這仨活寶要放煙花爆竹，得鬧騰好一陣子。”

“過年了，你們怎麼高興怎麼來。”蔣氏輕輕拍一拍他的肩，款步離席。

過年了，消遣也不過吃吃喝喝小賭怡情。

因是在内宅，很多話便是不便提及，四個骨子裡都有些離經叛道的，一本正經地玩兒起了飛花令，倒也盡興得很。

到了子時，内宅仆婦前來拜年。

四個人心緒愉悅地送出一個個紅包。等到了外院，情形亦然。

發完紅包，四個人燃放煙花爆竹。

空中璀璨绮麗的光火與地上的清冷、雪色形成反差極差但也極美的畫卷。

有一刻，顧月霖靜止不動，靜靜地看着眼前美輪美奂的景緻，刻畫入心。

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大年初一，竹園這邊請安拜年，主仆俱是自得其樂。

不論主家、客人，各有各的煩擾，這是一定的，但都有着一份從容。包括蔣氏。

仆人也是有七情六欲的，自然也有自己的煩心事，但是他們深谙比上不足比下有餘的道理。在一場百年不遇的天災中毫發無損，且過得分外閑适安逸，這已是京城絕大多數人都不可得的福分，到了這一日，心中唯有慶幸、感恩和對未來滿滿的信心。

自初一到初九，兄妹四個面上俱是雲淡風輕，實則密切關注着城裡的風吹草動。

他們得知，今年進宮給皇帝皇後請安的朝臣和内外命婦，隻有往年的七成；

紀閣老趕在除夕之前請旨，問能不能進宮給帝後請安，被皇帝一句“次輔當以康健為重”的話淡淡駁回；

顧家這個年過的還不如尋常去寺廟齋戒的日子：包括除夕、大年初一在内，吃的都是清粥米飯饅頭花卷。

顧家飯食不濟還不算什麼，有顧月浩、顧采薇兩個挨了闆子的擺着，又是每日哭天搶地鬧騰個不休，讓從上到下的所有人更覺喪氣，心頭如同罩上了一層陰雲。

因兒女被打一事，二太太初聽聞，立馬跑去找二老爺拼命，二老爺數十年不見的暴躁脾氣發作，連給了發妻好幾巴掌，直接把人打懵，再發話命小厮把發妻拎回内宅。

二太太醒過神來，鬧着撂挑子不做當家主母了。

二老爺當即讓她如願，點了幾個内宅管事媽媽打理内宅事宜。

二太太的臉已經被自己和夫君踐踏到了地面下三丈開外，就說不要活了，請二老爺賞她砒/霜。

二老爺冷笑連連，點選了四名護衛去内宅傳話：買不起砒/霜，但是想死的心思不難成全，護衛随時可把她帶到府外，用冰雪活埋。

二太太的反應是再沒反應——有兒有女的，她也沒瘋，幹嘛要死？

一再地鬧，不過是想通過夫君立一立威，撿起當家主母丢掉的臉面，而他卻一次又一次地翻臉……

那她不再指望他，指望兒女就是了。往後，大可以明打明地與他做陌路夫妻。

顧月霖聽了這一場鬧劇，隻覺得人世間太多的姻緣簡直荒謬、荒誕。

這些不過是可有可無。

他在等初九的到來，要看梁掌櫃會不會來。

實際情形則是梁掌櫃沒讓他等那麼久，初六便趕來拜見。而且，進門後便撩袍跪下，叩頭在地。