信件送出，梁掌櫃迎來一位不速之客，七風閣的老闆霍清風。

如今不是串門的時候，霍清風卻不同，本就是梁掌櫃兩次遞過拜帖而不得見的人，當即吩咐手下請到暖閣奉茶。

兩人相見時不多，生意上卻有不少來往，自來是平起平坐的情形。

一碰面，霍清風便起身拱手，賠禮道：“先前實在不巧，我帶着犬子去收幾筆賬，又看了看别處的産業，真沒想到你會有事找我。失禮之處，多多包涵。”

“哪裡，是我唐突在先。”

寒暄過後，梁掌櫃說起初衷：“霍東家心知肚明，如今暖玉閣的東家是顧公子。思量再三，此事不宜外傳，隻不知你是否願意成全。”

霍清風笑容爽朗，“我為什麼要往外說？好日子過夠了，自砸招牌不成？那可是顧公子與你能聯手指責我不守信的事兒。”

“有這句話，我不勝感激。”

霍清風話鋒一轉：“說到顧公子，其實早在十一月前後，我就聽說過他一些事，當時卻不曾放在心裡，直到他登門之後才又想起。待得他離開顧家的事一出，不免多思多慮，甚至前去核實。”

梁掌櫃起了興緻，“何事？可方便與我說？”

霍清風說的，正是顧月霖光顧長樂坊的事，“……我與長樂坊的老闆是故交，當晚很多賭徒注意到了顧公子，賭坊的人更不消說。

“說白了，貌若谪仙，賭術爐火純青，身手又是一等一的好，誰能不側目？

“當晚盯梢是不可能的，第二天卻有人在城南看到顧公子，到客棧一打聽便知姓名，再去賭坊不免說起，眼巴巴地等他再次登門。他卻再沒去過。

“前幾日我去了長樂坊一趟，那邊的老闆、兩名打手都是江湖中人，不止一次見過林珂，在當時便覺得顧公子與她酷似。

“隻是，這關系到林珂、程放和公子三個人的名聲，尤其他們又與林珂無冤無仇，自是守口如瓶，平時卻不免留意起顧家和公子的事。

“顧公子離開顧家的事，稍加打聽便知原委，長樂坊的人私下裡其實已經認定公子是林珂之子，卻仍舊是無法提起。

“至于那些魚龍混雜的賭徒，長樂坊老闆不敢保證他們亦如此。”

梁掌櫃聽了，心情很複雜。

他沒想到，少東家竟精通書生嗤之以鼻的歪門邪道，念頭一起便心生愉悅：會賭而不好賭，不然早就在賭徒圈子裡揚名了，這說明的是少東家自律自制。再說了，如今又不是好孩子能混出頭的世道。

至于連帶發生的那些事，倒與他先前的心思不謀而合：程放注意到少東家，隻是早晚的事。凡事還不都是一樣，在明處的人有時吃虧，有時則省心力。

他确信，顧月霖和他一樣，想找到程放的下落。

因為程放欠林家一個交待，關乎林珂的謎團，也需要程放來解開。

霍清風此次前來，梁掌櫃收獲不小，一送人離開，便又凝神寫了一封信。

他吩咐手下：“多備些這時節的水果禽魚肉蛋，命絕無可能感染時疫的人清洗封存，妥善地送到竹園。”

何氏得知夫君的吩咐，忙取出自己為顧月霖抓緊做出來的幾套衣服，孝敬蔣氏的衣料首飾，親自放進一個樟木箱子裡，要人一并送去。

梁掌櫃自是沒有不應的。

翌日上午，顧月霖收到信函和那麼多東西，心裡暖意融融。他的感覺，一方面是多了兩名忠心且得力的手下，另一方面則像是多了兩位可親的長輩。

他留下給自己的幾套衣服，命阿金阿貴把箱子送給蔣氏。

靜心看完信件，訝然失笑。沒成想，自己那次的率性而為，竟也有好處。

隐患自然也有，如果能如願進官場，萬一又被言官知曉這檔子事，少不得放大百倍加以彈劾。

無所謂。

長樂坊總不會出面證明他當晚赢了多少，那等于斷了很多賭徒前去的路。再者，他又沒跟賭坊借過錢。

顧月霖認認真真地給梁掌櫃寫了回信，表達對他與何氏的感謝之餘，闡明态度：

已然如此，不妨靜觀其變，暫緩尋找程放之事。畢竟今為多事之秋，保證更多人無虞最是緊要。

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何氏送給蔣氏的衣料、首飾，或名貴華美，或雅緻實用。

蔣氏很喜歡，卻沒問及一字半句。

如今月霖不會對他提及的，大抵隻有生身父母相關之事，随之不提相應的一些東西的來路。

說來簡單，那件事裡面牽扯到多少個人、涉及多少是非都有可能。

她管不了，不添亂已是不易。

有了這份自知之明，奉行“不癡不聾不做家翁”便不在話下。

蔣氏喚來君若，要她挑選些合心意的。

君若看罷，隻選了一匹細葛布，又笑着解釋：“人家擺明了是送您的，這份兒心意難能可貴。我就意思一下，分點兒福氣便足夠。”