蔣氏笑眯眯的，“你啊，最會說話。”

君若淺笑，嫣然無方，“我好歹也是沈小侯爺親口指定的土财主，回頭該多孝敬您才是。”

蔣氏忍俊不禁，“除冰第一日的事兒吧？難為你了，記到如今。”

君若笑着攜了她的手，“還新得了不少菜肉呢，我們一起去瞧瞧，給我兩個哥哥做好吃的，好不好？”

“好，好啊。”

兩人親昵地去了廚房。

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托兩個手足的福，顧二老爺生平第一次被衙役傳喚到了順天府的公堂。他倒也不懼，認識到芝麻官再不入流，那也是做過官的，一些官司的常規他還是清楚的。

公說公有理婆說婆有理的事兒，順天府尹打一開始就懶得理，隻差寫個“你們回家掐架去”的字條在臉上，結果自然是耐着性子陪三兄弟磨煩了大半晌，最終選擇做和事佬，要他們大事化小小事化了。

二老爺是被告，沒道理不認同。

三老爺、四老爺不免樂觀地認為，此事會對二哥起到一定的威懾作用，也真沒膽子與順天府尹說不，當然順坡下驢。

而回到府裡，二老爺遣了下人，對兩個手足冷笑連連：“我要說的，還是那些，隻給你們兩個選擇：要麼借錢給公中，讓上下人等過得好一些；要麼等這一段過去，我追究你們行差踏錯之處，逐出宗族。

“先前有些賭氣的意思，現下我不賭氣了，而且是打定了主意。

“你們有本事，明日就繼續去告狀，我受着。而在同時，我也會請人寫狀紙，求問順天府尹，我該不該留兩個害群之馬在家族！”

三老爺、四老爺聞言俱是冷笑，“你隻管一試！”

二老爺報以哼笑，“你們要是不要臉，我自然奉陪。”說着擡手一指三老爺，“我耳根子軟我承認，可有一點，最歹毒的法子從來都是你想出來的。找坑蒙拐騙的道士的，是不是你的人？提前知會族人從速召集的又是不是你？

“主意是你出的，事兒是你做的，官府查的出，更查的出我隻是個聽之任之的糊塗鬼。”

三老爺張口結舌。

二老爺又指向四老爺，“你也沒好哪兒去。你房裡的長年累月窺視長房，是不是你的主意？沒事就捕風捉影的貨色是不是我那四弟妹？你他娘的總說老三不是東西，最不是東西的其實是你，今兒跟我來玩兒耍橫那一出？我奉陪到底！”

言辭間牽扯到的事，隻要蔣氏肯出面作證，四房就會落得個挑撥是非禍亂家族的罪名。四老爺也啞了聲。

二老爺發作完，積壓許久的火氣終于排遣出去，笑呵呵落座，指一指房門，淡然送出一個字：“滾。”

兄弟倆頭一次麻利地聽他的話，滾了。

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這晚，上桌的六菜一湯裡，有一道汽鍋雞。

汽鍋以建水的紫陶制成，沒有這汽鍋，便沒有汽鍋雞；最重要的食材，是不大不小不肥不瘦的雞。

烹制方法，介于蒸煮之間，汽鍋置于高湯鍋之上，通過汽鍋獨特的構造，用高湯的蒸汽将雞蒸熟，用時長達三兩個時辰。

汽鍋蓋子掀開，湯汁清涼，肉香四溢。

入口時，湯汁鮮美，肉質鮮嫩。

屬實是難得一遇的美味。

顧月霖、李進之贊許有加。

蔣氏欣慰地笑着，忙着給君若添了些辣子，嘴裡則忍不住數落：“說你什麼好？女孩子家家的，比月霖進之還喜吃辣。”

君若才不在乎，笑得活潑潑，“他們在您跟前兒都闆着呢，其實比我還惡劣。”

顧月霖和李進之一笑置之，默認。

“真是的。”蔣氏扶了扶額，“真拿你們沒辦法。隻一樣，閑來給你們做的羹湯，再不準不吃。”

“行啊。”三個人異口同聲，但都透着敷衍。

蔣氏沒轍，笑容裡卻透着舒心，更多的是寵溺。

顧月霖何嘗不知養母的諸多改變，而且很多是為着自己，此時心裡唯有暖意。

這日的他，預感失靈，根本不能料到夜深人靜時會發生的事。

是在醜時初刻，馮十二和守門的一起求見，交給顧月霖一封書信。

顧月霖當即拆開，見到寥寥數語：關乎程放，有要事相商。倒履相迎，可免竹園數衆成刀下亡魂。

顧月霖眉心微動，眼中閃過酷寒的芒。

威脅，而且是以人命威脅。那麼到他這兒，用誰的名頭都不成，就算率衆前來的是他的生父也不行。