顧月霖心裡也很難受。

隻是，在這人世間，誰又不是身不由己？

程放仍如之前，很快鎮定下來，轉回來望着月霖，輕拍他肩臂，“說的是。我等着。”随即指向墳冢，“方圓三十裡我已買下，撥了人手前來照看，不論你何時再來，情形都不似如今。”

顧月霖道：“該來的時候都會來，您無暇的時候，我替您上一炷香。”停了停，又問，“明日什麼時辰啟程？也不知能不能趕得及送您。”

“不必了，送與不送還不是一樣，終究要道别離。”程放笑容舒朗，“不過，我會盡快行事，趕到離你近一些的地方。倒不是不放心，隻是想近一些地瞧着你。”

顧月霖欲言又止，終究隻是點一點頭。

程放揚聲喚“阿元”。

阿元應聲，急速而來，奉上兩個大大的厚實的牛皮信封，和一個畫軸。

程放接過，輕一擺手，阿元比來時更快地退遠。

“過幾日便是你的生辰，這些算是我給你的生辰禮。”程放将東西全遞給月霖，“收下。”

顧月霖無話可說，稱是接下。

程放說：“有事沒事寫信給我都可以，送到七風閣，他們會從速辦妥。”

顧月霖沒掩飾費解的眼神。他對霍家父子沒惡感，卻也真沒半分好感。原因麼，他也說不清。

程放卻欣喜于他不再對自己掩飾情緒，“霍清風年少氣盛時，曾發誓非林珂不娶。”

自然是年少氣盛，不然也便不會有現今的妻兒了。顧月霖颔首表示明白。

“如今時過境遷，他已凡事都可看淡，先一步差遣人找我互惠互利，我尋思着倒也無妨，隻要他不失良心即可。”

顧月霖颔首，“也是，但我們得說定通信的章程。”

程放欣然颔首，又道：“這些等會兒再說，我還有不少事要告訴你。”

父子兩個傾談至申時，方各回各處。

不出意外的，随風又在書房院門前等着，瞧見顧月霖，不自覺地搖了搖蓬松的毛很長的尾巴，下一刻卻又驕矜起來，擺出冷漠臉。

顧月霖笑得不輕，揉頭撫背撓下巴一通哄。

好在随風已經領教過他人來瘋抱着它的德行，乖乖地見好就收，颠兒颠兒地随着他回房去。

晚間，浸在松木浴桶裡，望着氤氲着的水氣，顧月霖才能全然放任自己的情緒，由着心頭的哀傷泛濫。

父親給自己的兩個信封，他都看過了，一個是詳盡地交代遇到急事派何人到何地等等，另一個則是十張一萬兩的銀票，說保證你三二年衣食無憂，從來就是我的分内事。

程放末了說，我的虧欠在于，沒資格說虧欠。

-

顧月霖的生辰，在過去的十幾年裡都是五月初七，這一年，蔣氏便是再笨，也已憑直覺揣測或察覺到了一些事，進到五月便開始心焦，到了初三，少不得留下月霖說話：

“你的生辰是初七，可我橫三豎四地琢磨着，應該要早一些，你可知到底是哪一天？”

顧月霖先前還真沒想過這問題，略沉了沉，道：“我生辰就是五月初七，不需改。這事兒關乎父親也關乎您，不能改。”

蔣氏很快轉過彎兒來，卻更難過，“我不是那個意思，隻是想問清楚你到底哪日出生，畢竟，你得記得親生母親生下你的日子不是？”

“……不用記得，她不想誰記得。”顧月霖斂目微笑，“她離開之前，便不想讓多少人知曉。”

他的生身母親，一面可以應對江湖中的重重陷阱，一面卻單純又純粹至極，另一面，則又為自己或兒女留下了一生安穩的退路。

三面。世人能将其中兩面做成已屬不易，何況三面。

或許母親是不意為之情境使然，或許是早有慧根，到何時也不忘記留後路。

不論如何，那都是顧月霖想做到的為人處世的局面。

或許這便是親情，縱然無聲，也能領略。

-

五月初四，午後。

顧月霖在書房，埋頭進一步琢磨出八股文章的套路。徹底玩兒明白了，他就不用怵誰做主考官了，哪怕皇帝臨時更換主考人選也沒事，再不濟，也能混到春闱。

這時候，景天趕進門來，“顧大小姐和上回來過的杜公子來了，那位大小姐說要是見不到您，就碰死在竹園門前。”

“見不到我，就碰死在竹園門前？”顧月霖笑得意味深長，倒也沒讓心腹揣摩，言語森然有聲：

“那你告訴她，想死就去死，若是死不了，你們可以幫忙另尋投缳跳井的法子。”