“我記下了，回頭告訴星予。”

閑話一陣，李進之四處轉了轉，到宮裡向皇帝複命。

他最近查的是清河郡主供詞中提及的兩個門第買兇殺人的事，一個如今已是封疆大吏，一個是順安伯。

見到皇帝，李進之禀道：“微臣反複核實過了，确有其事。”

是在意料之中，皇帝語氣閑散：“有沒有捎帶着查一查他們别的罪行？”

“微臣愚鈍，并沒想到這一層，隻是在查證期間偶然獲知了一些事，忍不住探究了一番。”李進之說着，呈上一份奏折，“這是兩人貪贓枉法的罪行，人證已經拘押。”

這小子，會說話，辦差效率高，實在是個人才。皇帝想着，逸出含着欣賞的笑容，“過些日子朕就跟他們算賬。你當差可還順心？有沒有人欺負你？”

欺負他？真是太久沒聽人這樣問過自己了，李進之險些發笑，“回皇上，沒有，同僚待微臣極好。”

“諒他們也沒招惹你的膽子。”皇帝笑得渾似慈愛的長輩，“好好兒當差，朕不會虧待你。”每日瞧着這樣一個年輕人，心裡真是舒坦得緊。

李進之由衷道：“謝皇上提攜之恩。”

他很清楚，反對他入仕的言官不少，皇帝沒少接這類折子，卻是一概不予理會，總上折子的索性尋由頭發作一番。若非這樣強勢的君王，他的日子還真好過不了。

說話間，劉洪滿臉喜色地跑進殿中，行禮道：“何大夫回來複命，此刻在殿外等候。”

“哦？快請進來。”皇帝大喜。

何大夫形容整潔，人瘦了一圈，眉宇間難掩疲态，然而雙眼煥發着光彩。

禮畢後，皇帝問道：“京城周邊确實沒隐患了？”

“時疫早已消止，草民一再延遲回京，是因為遇到了一些疑難雜症，請皇上恕罪。”

“醫者仁心，何罪之有？”皇帝笑道，“朕要賞你，到太醫院做院判可好？”

何大夫忙道：“皇上若有心恩及草民，便允許草民繼續留在城外竹園，追随顧公子左右。”

“這是為何？”皇帝不解。

“顧公子對草民有知遇之恩。”何大夫跪倒，再次行大禮，“太醫院本就是聖手雲集，各有所長，草民跻身其間，并無用處，倒不如追随主家，在城内外行走。請皇上體諒。”

“朕明白了，不勉強你便是。隻是實在可惜，念舊情又當真有仁心的醫者，朕隻認你這一位。”皇帝感慨之後，大手一揮，“此番時疫，你于社稷有功，賞黃金萬兩。此事，萬不可再推辭了。”

何大夫自認不需要那麼多的銀錢，這會兒隻想回竹園繼續研讀那些寶貴的醫書，但要是什麼都不要，再三謝絕皇帝的好心，便有不知好歹之嫌，因而顯得誠心誠意地謝恩。

何大夫告退之後，李進之提醒皇帝：“微臣曾聽魏閣老言及長甯長公主傷病纏身，是不是要請何大夫到長公主府請脈？”

“對對對，朕怎麼把這事兒忘了？”皇帝輕拍一下額頭，“等會兒你跟運橋說一聲，讓他明日到城外竹園走一趟，請何大夫賣皇室一個人情。”

“是。”李進之當即告退，到了殿外，快步追上何大夫。

二人隻是在皇帝面前裝着不曾相識，不在禦前，自有一番契闊。

聽聞長甯之事，何大夫笑道：“隻要是病人，就沒有我不肯盡力的，但還是等魏閣老去竹園的時候再應下吧。”這關乎首輔、李進之和顧月霖的人情往來，他理應照着皇帝的安排行事。

“您通透。”

何大夫回到竹園，顧月霖迎到書房院外，上下打量一番，有些不落忍，“這一段實在是苦了您。”

何大夫心裡暖烘烘的，“您放心，我什麼事兒都沒有，心裡高興着呢。”頓了頓，又道，“皇上賞了我一萬兩黃金，怎麼個花法兒，您得給我拿個主意。”

顧月霖哈哈大笑，攜了他手臂，一同到書房說話。

知曉何大夫的心迹，顧月霖道：“等您和兩個徒弟琢磨清楚那些醫書，不妨将您先前的藥堂做大，要本着做成字号的前提，我跟您合夥，如何？”

“好，好啊！”

“眼下什麼都不着急，您抓緊用飯，好好兒睡一覺。”

話說到了何大夫心坎兒裡，他不由一笑，“凡事都聽公子的就是了。”

翌日上午，魏閣老來到竹園，親自尋到何大夫的下榻之處，說定為長甯診脈調理的事，轉去顧月霖的書房。

顧月霖好茶好點心地款待。

“請我吃頓飯喝些酒吧，”魏閣老笑笑的，“有不少話想跟你說。對了，我還帶了給你的生辰禮。”轉頭揚聲喚來候在門外的随從。

随從放下一個畫軸，行禮退下。

“閣老記挂，榮幸之至。”

魏閣老早就沒法子跟顧月霖見外了，依着性子直言道：“這麼久了，災情、時疫的事，我從頭看到尾，已知曉是誰最先防患于未然，皇上如今其實也頗覺蹊跷，沒事就拽着我問東問西，你說，我到底該怎樣應對才妥當？”

天災疫情要是隻有這一次，顧月霖也就打哈哈糊弄過去了，然而接下來的幾年恐怕都好不了，那麼，遲早要将蔣昭搬出來。

而在那之前，要先得知蔣昭在皇帝心裡，究竟是怎樣的分量。