“成。”論過日子，琳琅在君若、月霖面前，以前像是不接地氣兒的小孩子，而魏閣老在女兒面前，簡直就是個白癡，這點兒自知之明他還是有的，思忖片刻，道：“我手裡一些賬目，你不肯經手，得空也幫我看看吧，保不齊我也當了不少年傻子。”

要不是無意間聽女兒說起，他可不知道雞鴨鵝蛋蠟燭的價錢，但那些又明明是尋常所需。

魏琳琅笑出來，“行啊。”

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五月初七，一早，顧月霖前去請安，君若也在。

和以前一樣，兩人和蔣氏一起用早膳。

趙媽媽奉上壽面，“這可是太太親手做的。”

顧月霖望着蔣氏，“這些年都如此，最愛吃您做的面。”

沒有客氣，沒有道謝，真正的母子就該是這樣，蔣氏很清楚，是以心花怒放，“夏日多吃面有好處，我變着花樣兒給你做。”

“那我可有口福了。”

君若笑道：“我也跟着沾光了。”

蔣氏寵溺地拍拍她的背。

面條厚薄均勻，切得細細的，用大骨湯煮熟，加了香菇丁、肉末、小黃瓜絲、青菜、鮮筍，與往年不同的是，蔣氏念及顧月霖的喜好，加了些辣油。

一碗面熱氣騰騰，香味四溢，入口自然極佳。

顧月霖和君若大快朵頤。

蔣氏瞧着，笑得眉眼彎彎，胃口亦是很好。

轉過天來，魏琳伊離京遠赴廣東。

她分别留給魏閣老、魏琳琅和蔣氏一封書信，感激魏閣老的養恩、魏琳琅的手足之恩、蔣氏的生恩。

言辭間再沒有近幾年的不知所謂，情真意切。

蔣氏看過，欣慰之至。傷懷是一定的，可她也确然明白，她和女兒，都需要一番曆練、成長，在那之前，沒資格長久團聚。

這一年的夏日，并無新事。

李進之和沈星予念着顧月霖需要專心緻志，加之也的确差事繁多，便一直沒去竹園。

顧月霖過的日子單一且極有規律：每日卯時起身，洗漱用飯後讀書、寫寫畫畫，午飯後運功打坐，回複恩師、生父、蕭允、兩個好兄弟的信件，未時初刻繼續讀書，用過晚飯，再讀書到将近子時。

這樣的日子，在經曆的時候，感覺每一日都很漫長，可轉頭回顧時，又覺時光迅疾，流逝的速度可謂無情。

随着風中涼意越來越濃，秋闱已經不遠。

顧月霖自認已經盡了全力備考，事到臨頭，與其反複溫故難知新，倒不如全然放松心魂。

很多事情都一樣，在适當的時候擱下一陣，再撿起來的時候，會有更深的領悟、見解。

他也沒出門，隻是撿起了放下許久的許多人認為是旁門左道的閑書，潛心琢磨其中的門道。

轉眼進到八月，仍如以往，初九開考。

蔣氏和君若一起為顧月霖準備考籃，反複檢查有無疏忽、遺漏之處。

到了八月初七，一起拿給顧月霖——因着種種考慮，他哪兒也不住，已訂好了望江樓的松月居，為期十日。

顧月霖帶上考籃，在養母、妹妹殷切的目光之中上了馬車，去往望江樓。

他想高中的心，遠比任何人迫切。

因為他深知，如今的自己形同于微火之光，能照亮的範圍有限，想做什麼大事，便要通過恩師、至交。

考取功名之後便不同了，尤其名次高的情形下，憑誰也得認可他有真才實學，不會對他的話置若罔聞，那麼，隻要籌謀經營得當，他就能幫到更多、再多的人。

惟願運氣眷顧，不辜負他的努力。

很多人是耳邊無聲自無争，可他是耳邊有聲，心中有争。