多數學子都是滿臉疲憊，因為在号監裡真不亞于活受罪。

顧月霖卻是神清氣爽，一如往常。

兩人齊齊走上前去，拍拍他的肩，“走，一起回竹園。”

路上談及的，自然離不了題目。

附加的題目，在考試之前，隻有包括皇帝首輔在内的幾個人知情，都不能聲張。沈星予和李進之聽了，俱是訝然失笑。

“這一招可夠狠的，怪不得我瞧着好些人沒精打采的。”李進之道。

“對月霖卻不算事兒。”沈星予神采飛揚，“那些我一直是硬着頭皮啃書，他卻興味十足。”

李進之道：“一句話，妥了。”

顧月霖想了想，“答題很順，中舉應該沒問題。”

“橫豎已經考完了，不想了。”沈星予開始琢磨吃什麼，“太久沒吃嬸嬸和洛兒做的飯菜了，真饞得慌。”

“我還不是一樣。”李進之開始報菜名。

回到竹園，蔣氏和君若已經備好豐盛的飯菜，由着兄弟三個大快朵頤。

放榜時間是月底，這中間的十多天，顧月霖要着手的是新宅與種棉之事。

飯後，正在說這些，羅忠趕回來報喜：“棉花已經熟了，正在采摘，收成很好。”又轉向李進之，“李公子那邊的棉花地，小的常去看，情形一樣。”

蔣氏和手足四個同時綻出歡顔。

翌日，顧月霖和李進之一起去各自的棉花地裡看了看，喜悅又添三分。

如同一顆顆小小的樹木上，開着一朵朵雪白的棉花，雇工們手勢麻利地采摘着。

鑒于明年有澇災的前提，種棉之事勢必擱置，這是兩人引以為憾的。

私下裡，他們和羅忠委婉地提了提。

羅忠追随顧月霖這麼久，早已是無條件地信任他，消化完聽到的事，反過頭來寬慰兄弟二人：“沒事，明年大可以全用來種些時令蔬菜瓜果，趕在天熱之前收完。地種一年閑個一半年的好處很多，也跟人一樣，勞逸結合是最好。”

兄弟兩個笑了，顧月霖道：“主要是怕你正在興頭上，想到别處。”

羅忠憨厚地笑着，“不能夠，小的能踏踏實實的照着自己的心思種地就行，不拘種什麼，又不是跟您一年兩年。”

“的确。”

随後，彼此說定了棉花要送到李進之的别院，棉花稭稈部分用來做飼料，部分做燃料，餘下的少部分還田做肥料。

這些，在看蔣昭的書之前，是顧月霖、李進之和羅忠如何也想不到的。

月底之前，新宅便可竣工，如今留下的工匠，着手完善種種細節。

兄弟兩個看到近乎一個模子刻出來的兩所宅邸，着實笑了一陣。

“别什麼時候喝高了，認錯家門才好。”顧月霖揶揄李進之。

“認錯了就對了。”李進之對于自己的偷懶毫不心虛，“布陣的功夫，其實已經做了不少，住進來之後再找專人來做。”

“嗯。”

再進一步着手的，便是家具等等。

兩人和君若一商量，君若是大包大攬的态度：“嬸嬸看過我鋪子裡的東西了，覺着很好，那你們就不用額外花錢了，算是我送你們喬遷之喜的賀禮。”

顧月霖曉得她脾性，略一斟酌，道：“成。不過，我得入股你那個鋪子，明兒讓梁掌櫃給你送兩萬兩過來。”

李進之也轉頭吩咐随從，“兩萬兩，抓緊給我妹妹拿過來。”

君若大概比他們還清楚如今家底有多少，笑着應下，“還要記得跟你們的管事說說這事兒，我們年底可是要盤賬分紅的。”

時光在歡聲笑語中無聲流逝。

轉眼到了放榜之日。

顧月霖并不心急，橫豎那是早晚知道都一樣的事兒，因而用過早膳之後，才喚辛夷去城裡看。

辛夷到了城裡，還沒到榜下，便被李進之的心腹長安看到。

“你家顧公子大喜，高中解元！”長安由衷道賀。

“真的？”辛夷心頭狂喜，倒不是不相信對方，實在是想親眼看到。

“我陪你一道去瞧。”長安攜了他手臂，“第一名，你隻要眼神兒好，一眼就能看到。”

這是實情。

辛夷隻需走近些便可看到，笑容更盛，“走着，我們一道去讨賞，沾沾喜氣！”