烏鴉勉強笑了一下。

畸變體有一個特性，其屍體在死後會迅速蒸發消亡，最多十分鐘後連骨頭渣滓都不會留下。畸變體進化等級越高，生理特征離人類越遠，這種消亡也就越快。

從某種程度上來說，它們的确很像是一種神的使者——來也快，去也快；帶走一些生命，而後煙消雲散。

不過也很省事，比如現在就不用多花力氣來騙他。白鴿已經給那些研究員的屍體草草鋪上了白布，大家都很默契地沒讓烏鴉看見他們被開膛破肚的場景。

像是山谷的惡龍意外受傷降落王國，所有被他傷害過的人都心懷鬼胎，共演一場預謀已久的戲劇。

“既然如此，我想到一個好主意。”赫洛忽然笑了起來。她的槍口仍穩穩停在半空，不過另一隻手愉快地在空中豎起食指：“不如我們抽一些艾瑪的血樣，帶到實驗室去，看看那些畸變體的反應怎麼樣吧？”

“——如果它們聽話、乖巧，進化成功，那我跟‘你們’合作。”她悄然靠近烏鴉的耳畔，每一個字都清晰得像是天使在晨間教堂夢境中的低語，“不過……如果它們不聽話，不乖巧，擺脫不掉那令人惡心的攻擊性，那……”

“你和她之間，”赫洛笑着地看了雀斑一眼，“總得有一個讓它們消氣吧？”

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身為五芒星的經理，烏鴉很少遇到這種全然處于劣勢的情況。事實上，自從他正式擁有卡文迪許這個姓氏以來，這個世界上就鮮少有人敢對他橫眉豎眼、挑釁發怒，遑論如此不尊不重地押着他的手、瞄着他的頭，一步一踉跄地往前“請”了。

不過他很平靜。因為這是代理人，某個從未被普通人類打敗過的群體。說實話，遇上代理人還不如遇上畸變體，因為他至少是個抵抗型基因……不過唯一的好消息是這個代理人是赫洛。

理智、冷靜、虛僞、懦弱，公民們不可能為了區區一點小事撕破和卡文迪許家族的臉面。

所以在被扔進生物實驗室的那一刻，烏鴉覺得自己這趟的命運雖然有些多舛，但好歹保住了體面——赫洛怎麼可能真的拿他去喂食那幫怪物啊。

“……手疼嗎？”身後，赫洛好像壓根沒在意他和雀斑兩個餌料預備役的感受，還在關心一臉冷酷的艾瑪手背上那點微乎其微的抽血孔，“沒抽多少。頭暈不暈啊？”

“不疼。”艾瑪清清脆脆地疲憊着，“你這是要對他們兩個做什麼？”

“哦，我讓他們也體驗一下巴别塔代理人的訓練日常。”赫洛笑嘻嘻地松開她，跟着雀斑走到了培養皿通道的正中央。

烏鴉估算了一下時間。距離他離開五芒星總部至少三個小時了，這遠遠超過了他理論上該回家的點，大王烏賊肯定已經察覺到了不對；過不了多久，或許是下一秒鐘，他的下屬們就會追着大切諾基的定位來到這裡。

赫洛說得對，狡兔三窟，惡人總該不斷不斷地給自己尋找後路。在這個方面，不會有人比烏鴉更專業。

畸變體們開始嘶吼、旋轉、攻擊。它們的目光貪婪地透過玻璃，死死地鎖定在雀斑手中那一管處理過的血樣上。

人總會習慣性地依賴母親，盧米奈特也會習慣性地依賴紅源……或是類似于紅源的一切，強大到能夠讓它們想起自己真正的母親的東西。

烏鴉站在他們身後，神色淹沒在慘白的燈光下。

他志在必得。

——那個男人志在必得。

赫洛向着雀斑露出一個無害的笑容，但那雪白的牙齒在某個角度看去顯得極端陰森。她附在女科學家耳畔，用很輕的聲音問道：“你知道我為什麼這麼做，對嗎？”

“嗯，但殺人不需要理由。”雀斑的聲調平淡到有點機械，她似乎對一切都感到厭煩，“你不需要給你的殺意尋找借口，赫洛。殺一個男人罷了。”

“可能是這個男人害死了你的妹妹。”赫洛頓了一頓，“據說艾瑪有時會在701見到他。而且，我在701發現了一封來自白銀賭場的信。”

“……”

雀斑的睫毛微微眨動，最後合上。她靜止着，直到一隻畸變體再度發出不耐的高分貝尖嘯。

她緩慢地睜開眼睛，指尖輕輕一動，撬開了血樣玻璃管的封蓋。

震耳欲聾、令人頭皮發麻的“媽……媽媽……”聲中，她的鼻尖連帶着唇瓣都重新轉回進赫洛的視野中，那略顯粗糙的皮膚上點綴的绀紅色雀斑像一叢野花，在徹底開敗之前綻放出曠野中撼天動地的神采。

赫洛再一次從那雙眼睛裡讀出了狂熱。她聽見她說：

“告訴你一個秘密，他的人已經趕到地面了。”

那一刻，雀斑的手帶着赫洛的目光向上牽引——牽引，直到她也發現了那些畸變體異常躁動的第二個原因。

它們都望着天。它們咧開嘴，像猛獸在對什麼哈氣……

赫洛靜靜回過頭，烏鴉已經發現了角落中有七個培養皿空無一物——他發現了。

那一刹那，男人投來一道冰冷的視線，而後帶着不加掩飾的嘲諷笑出了聲音。

“赫洛，雀斑。”他惡意充盈，聲音低沉，“隻留一個白鴿在一樓，要不要來打賭她能活多久？”

話音未落，雀斑的手卻忽而向空中一揚，一眨眼，大半管鮮血灑落在光滑的地面。

“本來想讓你們兩個一起死的。”她喃喃道，“現在看來，還是讓他和他的下屬一起去死吧。”

野花打了一個響指。

實驗室的大門轟然關閉，天花闆如同棋盤變換，無數連接着培養皿頂端的通風管道赫然敞開，一如往常的狩獵時刻，那裡露出了深不見底的黑暗。

畸變體發出毛骨悚然的爬行聲；它們是那麼靈敏、那麼迅捷，像一條終于找到了大海的遊魚瘋狂而争分奪秒地向上抓去，這幢建築的通風管道四通八達，它們不費力氣就能找到心髒搏動最強烈的出口，那兒有很多很多很多人，那兒是神指定的進化的大門！

那一瞬間，烏鴉駭然色變。但來不及了，一隻手重重将他掼到地上，後腦與堅硬地面猛力撞擊導緻了短時眩暈，劇痛頓時襲上腦海！

“——刁滑奸詐的混蛋，”陰影之下，赫洛右眼發出瘆人的亮光，那是深紅的警戒，地獄的烈淵……而烏鴉瞳孔震動，他發覺對方甚至還在微笑，“我想了很久殺你的理由；也想了很久不殺你的理由。現在我說服自己了……”

“你就先這樣不人不鬼地活着，”她輕聲安撫，槍口柔和地貼上男人的左肩，血花炸開，肩胛骨碎裂，肉沫在兩人的餘光中飛濺得到處都是，那隻連接着義體的手廢了，她從男人的目光中如願讀到了自己想要的驚恐，“親自品嘗失去權力的滋味吧。”

卡文迪許的鮮血。

她感到滿足。那些在無數的笑面咽淚與深夜噩夢中積攢的暴戾情緒，終于在此刻，得到了暢快自然、無與倫比的……令人食髓知味的，宣洩。