“探親。我姐夫有綠卡，是美國人，比洋貨還洋貨。”

民警問完就罷，也不查他的表格，啪的把大紅章一蓋。護照那時屬于特權一類的東西，項青雲發揮家族的餘熱打過了招呼，沒什麼好擔心的。

但是次天去辦簽證，難度陡增，美國大使可不講中國人情。姐弟倆一起來到秀水東街的美國大使館，出門前，項青雲給弟弟套上造價昂貴的粗花呢西裝：“簽證就像結婚，事關終身，一點馬虎不得。”

項廷肩寬腿長，穿不住緊巴巴的衣服，松了兩個扣子仍不自在：“姐，說你自己呢。”

姐姐的這個丈夫誰都沒見過。聽說兩個人都感染了歐風美氣，以充滿活力的西學東漸形式，随便找了個舊租界裡的小教堂，宣個誓就算把婚結了。姐是長姐，半個主母，竟沒人奈何得了她。不但如此，親戚還都對這樁詭秘的婚事沾沾自喜，逢人便說。隻因現在相親市場上，最搶手的就是“海陸空”。“陸”革命後落（陸）實政策有被退回的财産；“空”要有一套現成的（空）婚房。頭一個“海”，就是說要有海外關系。

美國使館就是光秃秃一個大院。進門前，先交表，兩位文秘檢查各項文件是否齊全。大家被領進屋裡。屋中央擺着一個單調的屏風，屏風後是辦公窗口。有人探頭探腦，從縫裡往裡張望。不知怎麼，這個行為一下惹惱了領事先生，猛然沖了出來：“你！你！還有你！回去！”幾個人吓傻了，一個勁說好話，有個女生哭了。秘書趕人：“洋人說話了，我也沒辦法。”

項廷不在連坐的範圍内，但他站起來護在同胞前頭，高頭大馬的洋人看他兩眼，沒再說話。

大家得救。項青雲忙把他拉回來坐好，低聲道：“好了，好了，你别緊張。”

項廷說：“有什麼可緊張的？我出去後混得差不了。瞧好兒吧，等沒幾年住的房子和開的車子，有個副部級的待遇了，頭一個就把你們都接走。”

項青雲笑了說：“一嘴貧勁兒。”

等待期間，不時有人神情壯烈地從裡屋出來。一個山西老總的經濟證明領事拒不承認，另一個書生氣的小夥子也遇到大麻煩，正使勁向小窗口裡解釋。他一直在美國讀書，國内妻子得了絕症，他隻好趕回國。落地頭天，妻子不治，他想回美繼續學業。悲慘故事沒能打動美國人，小夥緊緊抓着圍欄竟無力地跪了下去，叫着亡妻的名字：為什麼我得不到人權？憑什麼我的人生這麼苦？

聽得人恻然心碎。眼見着無數個支撐了數年生活的夢在眼前破滅了，多少人把一切都押在出國這一個寶上，不惜花光幾代人的積蓄，變賣祖産，妻離子散。

項青雲憂心忡忡：“等會要是問你姐夫什麼樣，你什麼家庭，怎麼樣說？”

項廷輕輕松松：“在紐約銀行上班，闊，非要給我當擔保人。我是知識分子家庭，全家沒有參加任何組織。但我想通了，和小資劃不清界限索性不劃了，鬥不過隻能加入了。”

輪到項廷了。

“你為什麼要去美國？”領事小姐很是禮貌，不像傳說裡天一黑就吃小孩。

項廷大大方方皺了皺眉：“我聽不懂，你能講中文嗎？”

能坐到這個窗口的人，即便英文不流利也練過了基礎的問答。項廷這種情況百裡挑不出一。

領事就不改變語種：“你在美國待多久？”

項廷文不對題：“找我姐夫。”

“名字？”

“我外甥都要生了，他還不回來，這種人是不是太混球了？”

領事緊盯：“他已經移民了？你對移民怎麼看？”

項廷聽煩了，反客為主：“你不懂中國話怎麼來中國的？”

領事由衷地沉默一會，再張嘴，京腔地地道道：“北京有房子嗎？”

“哦！那可太多了。”

“歡迎你。”領事小姐已經按鈴在叫下一位，微笑，“下個禮拜五來取簽證。”

一切竟如此簡單，簡單得甚至令人失望，項廷本以為有多驚險刺激。激動人心的場面，卻出現在走出使館大門之時，原本縮了脖子站在幹岸上的人群馬上蜂擁上來。大家都驚呆了，前腳還在暗地裡嘲笑，字母表都不會背的小炮兒，沒文化真耽誤事，後腳發現項廷竟成了一個月來屈指可數的幸運兒，黑天鵝事件，垂範青史。兄弟們在當下最時髦的餐廳肯德基給項廷送别，談起神奇的過簽經曆，大家都笑罵，你丫就吹！最後喝大了烏哩烏塗地一塊嚎《我愛北京天安門》。

半個月後，首都國際機場新候機樓。安檢的門前，項青雲還有點不敢置信。一環套一環的順利，或許這就是時也命也吧？說着說着，她好幾次忍着淚别過了臉。

項廷心有不忍：“要不等你生了吧。”

項青雲說：“别說沒出息的話，男兒當然要去走四方。像我們這樣龐大的家族，要是後代們無能，鐵定守在家裡為一點遺産頭破血流、你死我活；相反，但凡争點氣的孩子，一定會去闖天下幹出一番事業。中國人走到哪裡都是一大家子，現在千千萬萬的青年敢于到海外去開疆拓土，這就是下個世紀國家興盛的兆頭。”

項廷扶住她的肩膀，項青雲的清淚才滾下來：“你這一去，不要挂念家裡，能不回來就不回來。青山不改，綠水長流。疾病生死，各安天命。”

項青雲掩面哭泣之間，項廷不願她越惜别越難過，已經心一狠無聲走了，隻留下一頂洗得發白的海藍帽子。

十幾個小時之後，當他松開座位上的安全帶時，這次國才算是真正出成了。然而此刻的項廷還一無所知，一個什麼樣一半民主自由、一半神秘新奇的新世界正在等待着他。