從天津到廣州的火車上，旅客們在昏暗的電燈光下打量這對母子。母親雖然抱着男孩在小憩，卻嘗得到滿車人赤裸裸的目光。

一位男旅客跟下鋪幾個人甩甩撲克，吹吹牛，噴出一口嗆鼻的土煙，一邊問母親是哪單位的，來廣州玩一趟嘛？又說怎麼帶他們逛、怎麼找樂子。母親行色匆匆，隻讪讪地望向景物飛馳的窗外。男人用眼光巡睃一遍其他乘客的臉，撇撇嘴，搖搖頭。

男人本打算在長沙這類大站下的，臨時改了主意。隻因那小男孩雖然一身寬松的棉布衣褲，一雙半新不舊的虎頭鞋，徹頭徹尾一個小老百姓的打扮，可剛剛去上個廁所回來時，分明聽到母子倆的同夥，叫那婦女，首長夫人。

這是動蕩時期的某一天。在鎮反、反右、大/躍進、人民公/社的大饑/荒中，一批又一批的人冒死偷渡香港。七十年代的“逃/港潮”中，幾十萬人翻山越嶺越過邊境，拼死遊水，深圳河下遊随潮水退落，每天都發現幾十至幾百具浮屍。自此，中英雙方都強化了邊控。

早在《五一六通知》剛發布的時候，将軍一家因為是老革命、以及和胡公的同窗關系，受到胡公的保護而沒遭到沖擊。隻是被趕出了□□，下放到河北的一個村裡，名義上是療養。起初，想去附近的工廠、農村搞點調查、研究，人家說不行。想散散步，人家說不準超過橋頭警戒線。很快，嶽父嶽母在一家人的眼前被電殺。要逃離血腥迫害隻有兩條路，偷渡或者自殺。将軍選定了從天津出逃的路線，并約定廣州當地人接應。但通訊員帶來了紅/衛兵要去廣州串聯的消息，于是将軍刻印了一份去當地煽風點火的假介紹信，目送母子二人上了一輛滿載紅/衛兵的火車。臨行前，奶奶摟着孫子，連眼淚都不敢流，她覺得自己沒資格流眼淚，是他們大人讓小孩子小小年紀便遭受颠沛流離之苦。将軍則叮囑兒子，不要東張西望，更不要和陌生人說話。好在男孩十分早慧，一路上很懂事。

清晨，大喇叭裡響徹激昂的無産階級革命歌曲，男孩在車尾盥洗台的領袖巨幅肖像與标語下，用清水漱了口，用炒鹽擦了牙。突然之間，響起了低沉的、整齊的、訓練有素的“喂——嗚——”之聲，簡直就像古時候的衙門升堂，緊接着，叫罵打殺傳遍了整個車廂——“大軍閥”、“黑司令”、“叛國賊”、“反/黨分子”！

男孩隻覺得忽然被抛下來了。明天就能到廣東，而母子二人被迫在黔東南逃下了車。外面漆黑如墨，山地崎岖不堪。他跟着母親高一腳低一腳沒了命地逃，摔倒了不知多少次，母親崴了腳，就用全身的力氣把兒子向前推，叫他甯死也不要回頭。火車軌道外是鄉村，出了院子穿巷子，穿過巷子又沿着不知誰家的菜地走。是個沒星星的夜晚，月亮像一小截古舊的緞帶。途中遇到巡邏的民兵，但是被抓獲的是躲在草叢中的另外兩名偷渡者，那時到處都遍布和他們一樣的逃港者；荒山野嶺中遇到一農民，有的逃港者怕他告密，追上去先下手為強，“消滅”未果；又遇到帶着兇猛大狼狗的邊防軍，但邊防軍居然低聲喊“還不快跑”，放了他們一條生路。

四下裡黑嚴實了，隻有磷火閃爍着紫紅的光芒。男孩瘋跑了一陣，母親一直沒有跟上來。男孩跑回去，母親直在地上，出氣兒都不均勻，有一會沒一會的，那草地熱得就像剛燒過火的炕頭一樣。漸漸，淩晨的寒氣逼上來，男孩牙齒止不住地打嘚嘚，脖子不由自主地往頸窩裡退縮，他把臉往母親的胳肢窩下湊，可竟更冷了。夜枭嘔心瀝血般地鳴叫起來。

熬過了幾刻鐘，五更的鼓聲響了，那些紅小鬼巡邏回來了。見到蹲在地上的男孩，紅小鬼咳嗽吐痰，上上下下地瞧着他。有人要用棍棒打的，有用鍘刀鍘的，有用繩子勒的，有用殺豬的通條紮死的，還有的說踩住一條腿，劈另一條腿，硬能把人撕成兩半，也有的人，甚是可惜不是個女孩，否則霸占過來，也能給她換換成分。各人民公/社間展開了殺人比賽，經研究決定誰家離這裡近，先燒一壺開水來，就誰先澆死這男孩。

兩個人跑步回家燒水去了。但是眼下神州大地哪裡不是刑場，随捉随關，随提随審，随殺随埋。就有人忍不住了，審問男孩，說他既然是将軍之子，要他交出“準備反攻倒算”的槍支。男孩不言語，被兩皮帶打倒在地。“撲”的一聲，鐵鍬打在小腿骨頭上，鮮血如同水壺往外斟水一樣。打死了，好像一個爛蘿蔔。兩人擡起男孩裝在小推車上，還沒推出幾步又活了，男孩一掙紮掉在地上，一個人上去狠拍兩鐵鍬，又裝在車上運走了。

回村的路上，亮光又沒了。“邦”的一下，紅小鬼的手電筒吓得掉在地上。可是漫天的星鬥忽然點亮，田野裡一束清光四處跳躍，宛若一群活潑潑的小精靈。

男孩暈頭漲腦地支起頭，看到了，雪山包大的一匹白狼上，赤足坐着一個紅衣銀飾的少女。這一片巨大的流血地，恍然也被月光照軟了。她信手卷起一片葦葉，随風奏起了天籁。蘆笙聲裡，林中的鳥兒們齊齊展翅飛出，圍繞着她翩翩起舞，一如是百鳥朝鳳一般。

紅小鬼落荒而逃，男孩便這樣撿回了一條命，少女帶他回了家。她的小屋依着一口山泉，四周是大片大片烈如火焰的紅楓。她往他的傷口上撒上了許多石灰止血，又敷了藥，炖了湯，卻隻字不提自己的來曆，男孩卻蓦地想起外祖母的話。外祖母信教，說過倘若肉/體與精神可以分離，那麼精靈該如一縷無色無味的氣體，冉冉上升，優遊于蒼穹與大地之間。男孩覺得姐姐一定就是這樣一隻大蝴蝶變的。

過了些時日，男孩的傷算是痊愈了。少女做了一桌豐盛的飯菜，把香豬肉和糯米一起煮，放進當地盛産的高樹花椒和茴香。男孩的直覺告訴他，這不過是吃了上頓沒有下頓的最後晚餐。

果然，少女說：“你的家在哪裡？”

男孩從牆角露出個小腦袋瓜，看姐姐一眼又縮回去不見了，小聲說：“我是偷跑出來的。”

“哦，那你不想回去嗎？”

男孩不假思索，握緊了小小的拳頭：“當然想，我要報仇！”

“好有志氣哦？那我送送你？”

“你……也跟我一起回去嗎？”

“我？”少女托着腮，微風吹動她額上的眉心墜，“我也是從家裡溜出來的。”

“那以後，你想去哪？”

“不曉得。但隻要順着日落方向走，到了太陽居住的地方，會找到好日子的。”

男孩要她說說自己的事，一直纏她到了晚上睡覺的時候。少女把四肢伸得開開的，望着房梁上的一抹月光，聲音像清水洗過一樣純淨：“我和你不一樣，我可是苗疆的聖女，被上界神明選中的使者。”

男孩聽得如癡如醉，搖了搖她的胳膊，要她再多說一些。少女卻緘口不言了，男孩就好奇，既然是大家景仰供奉的聖女，為什麼又要處心積慮、千方百計地逃走呢？

少女隻是笑着說：“樹上都是紅螞蟻，他們還要我光着腳跳舞。”

男孩似懂非懂地點了點頭。

兩人約定坐次日下午的汽車，送男孩回北京。可是當天早上，變生肘腋之間。男孩一大早去山崖那打水，最潔淨的水乃是從山崖上一滴一滴的滴下來，滿一挑水，要個把小時。回來時，卻見少女被兩個少數民族服飾的大漢套上了又大又重的銀冠，被架在花車上擡走了。少女看上去像被抹去了面孔，内外皆是空蕩的一片。男孩飛奔上去，遭了一個窩心腳倒在滿地的紅葉裡。

少女被帶回了苗寨。

那苗寨依嶺而建，坐西朝東，寨前田連阡陌，寨後群山簇擁。寨子與群山、溪水、梯田自然融為一體，參天的楓樹像一把把大傘保護着世世代代的苗人。一切在悠然間透出一種混沌未鑿之美麗，确實是一處被人遺忘的世外桃源，不受王化統治之地。而從建築格局來看，卻分明是一個防守森嚴的軍事要塞。寨前石砌高坎，寨後窮崖絕谷。寨門前，兩個腰間别着砍刀，頭上蓄着古代的發髻，一襲黑色衣褲的武士把守着，從寨前到寨中，巷道蜿蜒蛇般延伸向村中，兩邊大多以青磚砌築的封火牆作為天然屏障，沒有磚牆的地方，則用當地盛産的鐘乳石。那挺拔的封火牆下，又分岔出數不清的小巷連接着各家各戶，小巷曲折複雜宛如迷宮。田間壟畝整齊，菜畦蔥綠；吊腳樓黝黑、古老，遠看就像一朵朵緊挨的蘑菇。

這已是一年後的另一個春天的深夜。農曆三月十五，便是苗家的姊妹節。這天蘆笙場上人山人海，别個寨子的人也來了。姑娘和小夥捧着長長短短的蘆笙邊吹邊跳，踩蘆笙到高潮處，村民們拿出了酒。老人們也加入了歡樂的隊伍，小孩跟在大人們的後面。

整個寨子沸反盈天，唯有後山的溫泉嶺靜谧如常。那溫泉嶺似一條巨龍從上寨的方向匍匐而來，低頭找水喝。如果把溫泉嶺比作龍的話，那麼九眼常流不息的溫泉就坐落在龍頭上。

月下泉中，隻有一個曼妙的身影。忽的叮咚、啯的幾聲，岩壁上的石子滾了下來。

少女回過頭，見到個小野人，當真吓了一大跳：“……你、怎麼是你？”

男孩一隻手攀在一塊看起來就危險得要命的大石頭上，欣喜萬分：“姐姐，我找了你好久！你好不好？有沒有人欺負你？”

“……小流氓，你先把手抓好了！”

男孩雖然年紀小，但懂得男女之間有大防。姐姐在這“洗澡”，他的另隻手便顧不得危險，也要把自己的眼睛擋嚴實了。男孩有驚無險地滑下來，坐到岸上的一個角落，背靠着一塊青石，遠遠地不住高興地喊：“姐姐、姐姐！”

少女實在詫異，時隔如此之久，一個小豆丁大的男孩，怎麼在這天荊地棘黔東亂世之中活了下來？難道卧狼當道他就去擠狼奶喝，惡虎滿山他就打虎肉吃嗎？

少女嬌聲笑道：“莫非你是更疆土地？莫非你是姜央龍公？你是諸葛孔明轉世，還是托塔天王下凡？哦，那你一定就是小蚩爺。”

“我渴了喝泉水，餓了就找野果果吃。”男孩說。他指甲縫裡全是清純的草木和泥土的氣味，果子大多數時候不夠吃，就得挖野菜。

少女想，可重中之重的問題，他又是怎麼找得到自己的？

隔着厚重的石牆和潺潺的水聲，男孩小心地說：“你不是弄丢了一塊手帕？”

苗族錫繡上那些圖案符号，其實就是苗族遠古的象形文字。比如手帕上一個指甲蓋大的格子，“×”是魚花，表示魚鱗、水、田之義，“∨”是牛鞍花，“√”叫秤鈎花，“＞”為屋梁，表示居住的房子；“△”稱為山，表示連綿起伏的山巒，“Ⅲ”是代表三條河，分别指長江、黃河、清水江，意思是苗族祖先涉過“三條江”，告誡後世子孫不要忘記祖輩之路……放在一塊看，便可以組成一幅輿圖，竟在重山疊巒中指出了苗寨的位置。

這是因為雍正年間，清政府以在雷公山地區實行“改土歸流”為名，對苗疆大勢用兵，力圖武力征服。九大苗寨盡毀，寨民被迫流亡他鄉。那時一塊隻有族人能夠讀懂的手帕，指引了他們向着新的家園遷徙，這一傳統沿襲至今。

男孩聽她說起過個别符号的意義，當時少女隻是模模糊糊地一帶而過。黔東大地又素來三裡不同風，十裡不同俗，男孩向老人家打聽也是枉然。所以流浪了這許久，無非是盲人摸象的嘗試，做了許許多多的無用功。今夜趁着滿寨都醉了，這才潛了進來重逢。

少女穿好了衣服，坐在岸上踢着水，腳踝上的一串銀鈴碰撞。苗家說，無銀無花，不成姑娘。銀子打鑄成的花永不凋謝。

少女的臉側過來，問：“那你呢，找我做什麼？”

“不做什麼，就是看看你好不好。”男孩一笑起來就如驅散冬日陰霾的太陽。

“我好着呢。”少女驕橫地把臉一揚，“你可以走了。”

“我、我還走不了，姐姐。”男孩有些窘迫，漲紅了臉。

男孩自制了彈弓和小陷阱，有時捕到兔兒雞兒的，就到集市上賣了換錢。市場上遍地都是人販子，可是見男孩聰明勇敢，心思極其活絡，疑似靈童轉世，無父無母，克死全家老少，确診天煞孤星，大家都不敢碰。男孩隻為了買一張北上回家的長途汽車票，目前攢了小半張。

“别叫我姐姐！走開，不要煩我！”

少女披上了綴滿珠花的輕紗，走下了溫泉池，徑直往寨子裡走去。男孩跟在她後邊，少女轉過身來教訓他，不要當跟屁蟲，男孩就垂着頭聽，一個勁乖乖地嗯嗯。等她的氣撒完了，男孩就又跟上去。少女氣得又回頭，男孩把一個破破的布兜背在身前，從懷裡掏出一個擦得幹幹淨淨的蘋果，遞給姐姐吃。但是走兩步路，少女又叫他不要跟上來。這種事路上反反複複發生了好幾次。

在寨子裡的小巷東拐西走，來到一間大院子前，幾個小夥子正幫姑娘把讨來的雞、鴨、魚、腌肉裝在一輛車上。看樣子，這裡就是少女的家了。少女卻在牆根躲着，就是不肯回去。

姊妹節就是愛情節。這一天裡，父母看到外男進來，就知道是來與女兒們對歌酬唱的。男的坐一邊，女的坐一邊，隔着火塘。這樣的活動通宵達旦，如果女方對不下去了，姑娘的母親或嫂子就起床來指導姑娘們對下去，直到天亮小夥子們才會依依不舍地離去。

男孩說：“等我看到你安全到家了，我就自己走了，不會再跟着你的。”

少女說：“小孩子懂什麼？”

“我知道的東西可多了，今天是姊妹節，你為什麼不去唱歌呢？”

少女靠着牆，垂下頭：“我太醜了。”

屋裡吵得沒個完，隔壁的小孩，聽到歌聲就走過來看熱鬧，把門口圍得嚴嚴實實的。有時大概聽得出歌的内容，覺得羞人，就笑出聲來。男女青年全不理會，照唱。

也不知道整個寨子唱到了什麼時候，忽然間天完完全全地黑了下來，原來月亮落到山的背後去了。田埂看不見了，樹枝看不清了，蕉葉也變得黑乎乎一片，村舍隐去了，山峰和黑夜混在一起沒有輪廓了，少女冷冷清清地走了。

一大一小兩個孩子走在小道上，誰都沒有說話。走累了，就坐在玉米地裡。男孩像想了很久，才開口：“姐姐，你不醜，真的。”

“你都沒有見過我。”少女輕輕笑了。自從見面之初，她便戴着純白的面紗，未曾示人。

“我……”男孩摸摸自己的頭，結結巴巴地說，“那你願意讓我看看嗎？姐姐，可以嗎？”

“可以是可以，但是你見得着麼，你現在連自己的鼻子都沒法看清楚哦？”

四下伸手不見五指。可是男孩說：“你在這裡等我！”

不一會，男孩氣喘籲籲地跑了回來。他把雙手向前一伸，展開掌心，一團流螢便照亮了一小塊夜幕。

博得少女一笑。她也信守諾言，昂起下巴，示意男孩來幫她摘下面紗。

螢火蟲在草叢間浮蕩，男孩小心地像剝開一個藏在花蕊裡的姑娘。

映入眼簾的卻是一張貌似鬼母的臉。那滿臉一塊一塊的大紅坨、大青斑，簡直像是陰曹地府剛剛爬上來的。

少女見怪不怪：“說話呀，吓壞你了？”

男孩撥浪鼓似得不停搖頭。他眼裡姐姐的面孔和心靈都美得無法企及，可是此時隻覺莫名地心裡難受，說不出來話罷了。

少女說：“要不是我太醜了，為什麼全寨子的人、阿爸和阿乃都叫我蒙着臉呢？”