糧隊正要重新上路，出發前，方子顯特意問了一番：“此處距儋南城還有多久？”
“照這個速度，兩日有餘。”關雲估摸道。
“若是日夜兼程，加急運送呢？”
“最快也得一日半。”周黎道，“放糧，也不急于這兩日，你要是真為百姓好，想辦法解決李伯山。”
方子顯倒并不是着急放糧，而是着急趕去西洲東華頂參加論劍，若是趕去最近的九霄門使用傳送陣，也需小一日呢。
他問：“李伯山是誰？”
“儋南知府，數年來，加征賦稅欺壓百姓也罷，如今這個時候，還貪污救濟糧！”關雲氣憤道。
“那……為何周姑娘不殺了他？”
關雲與周黎均愕然看向他，仿佛不相信這話會是從他，或是說一個大熙王爺口中說出。
片刻後，周黎才解釋說：“儋南的狗官又不止他一個，恐怕不等我殺完，駐守大熙的三宗弟子便追着來殺我了。”
此時本已是盛夏，儋南處于大熙東南側，更是悶熱難忍，方子顯聽着，竟從袖中取出一條粉色小帕，自然而然擦起了汗。
周黎與關雲看得一愣，用一種很奇特的眼神看着他。
方子顯覺得怪尴尬，忙收起小帕，若無其事扇扇風：“這天氣真是悶熱難忍啊！哈哈！”
關雲跟着尬笑了兩聲，周黎卻是默默後退了一步，似乎有些嫌棄他的行為。
方子顯也沒多想，思量片刻，招招手叫來兩人，仔細吩咐了一番，待那兩人策馬遠去，方才翻身上了馬車：“抓緊出發！”
周黎與關雲相視一眼，各自牽了一匹原來他們騎着打劫的馬，跟在了馬車前側。
糧隊行了不過小半日，便陸陸續續遇見了些肌瘦面黃的百姓，他們逆行北上，希望另尋一條出路，絕境逢生。
奈何一路上的關門士兵不是吃素的，哪裡會讓這些災民随意流向他處，是以，行至此處的百姓，也隻少數，更多的是餓死路邊，又或是被各地官府攔截、就地正法的。
方子顯坐在馬車内，見此情形，不免心生悲憫之心，囑咐人為他們發下了幹糧，勸說那些人歸去戶籍所在地，以免成了黑戶，身在異鄉，生存更是艱難。
可大熙王朝飄搖欲墜，災民們似是笃定王城貴人們無暇顧及小小儋南，領了幹糧，隻道亂世将至，他們已經決意北上，搏一條生路。
傍晚時分，糧隊入了一個小縣，一踏入關門，便見路邊遍地餓殍，都是想要北上，卻無法過關的百姓，另有一些面黃肌瘦的老少男女，三五成群，為這些沒能撐住的百姓收屍。偶有三兩孩童，衣衫褴褛，隻一雙眼睛澄澈透明，定定望着這些陌生的裝束，以及前頭那輛華麗的馬車。
微弱的哭戚聲與一股難言的臭氣逐漸蔓延近馬車，簾子被一隻骨節分明的手撈開，露出一張少年玉面，此刻，方子顯正巧與兩個手拉手盯着馬車出神的孩童相視。
映入眼簾的，是他們破爛的衣履，髒亂的頭發，以及他們身後，橫七豎八的災民，竟也看不出他們多少人是活又多少人已死。
這一瞬間，一股悲涼湧上心頭，一場幾月的旱災與相繼而發的饑荒，竟逼得人如此……踏上絕路……
“停車！”他立刻大喊，随即三兩步下了馬車，向最近的那名将士伸出了手。
那名将士名喚呂術，知道方子顯是問他要幹糧，趕緊遞了上去。
方子顯接過，向着那兩名稚童招了招手，誰料稚童見狀，不喜反恐，竟吓得連連後退，摔倒了也立馬相互攙扶起來，向着小巷鑽去，一會兒便沒了影！
究竟何故，讓這兩名稚童如此怕人？或是說……如此怕他這樣的行為？方子顯哪裡看不明白，他們分明是在怕強權壓人！
“這位郎君如此神采飛揚，豐神俊朗，想必就是燕王殿下了吧！”一道聲音自遠處傳來，打亂了方子顯的思緒，他尋聲看去，一官服老兒臨着一對士兵向着他疾步行來，匆忙見禮。
“下官儋南同知何懷遠，叩見燕王殿下！”
方子顯此前早已向周黎二人了解清楚，這位何大人，可是那李伯山的左膀右臂。
他冷眸道：“何大人來得正巧，告訴我，這是什麼？”
何懷遠尋着方子顯指着的方向看去，竟是絲毫未覺不妥：“回殿下，這是儋南災民。”
“他們為何在這兒！”
“因為……種不了糧，吃不飽飯……還有喝不到水。”
方子顯嗤笑一聲：“何大人不覺得少說了什麼嗎？”
何懷遠低下頭，片刻後，俯下身：“還請殿下指點。”
“難道沒有因為交不起雜稅嗎？”
“這……”至此，何懷遠也從容不迫，并不覺這有什麼，“殿下，賦稅乃國定。”
周黎與關雲聞言，均默然看向方子顯。
“賦稅國定。”方子顯連連點頭，“可減稅益民，就不是你們這些當官的應該為百姓争取的嗎？”
何懷遠早便探得消息，這位燕王殿下乃修行之人，歸來大熙不過一月有餘，資曆尚淺，如今見其人聞其言，更是放下心來，隻道：“這……這些向來是由知府李伯山大人決斷的。”
周黎在旁聞言，嗤笑一聲，在此肅然的氛圍中，顯得如此刺耳。
“傳令，就地散糧！”方子顯知如今與何懷遠辯駁不得好，可眼前災民亦不能任他們餓死，是以，當即下令。
何懷遠聞言一驚，連忙起身攔住正要傳令的呂術：“不可！殿下不可！糧草尚未入冊，需得到了儋南城，才可發去各縣！”
方子顯怒極：“那你告訴我，這些百姓怎麼辦！？若是前去儋南城的這一日内，餓死的百姓又怎麼辦！？”
“可是……可是……”何懷遠支支吾吾，“他們都是棄田北上的流民，本就是觸犯了律法的。”
“天災，人禍，方才有人願背井離鄉，搏一生路！”方子顯冷眼看他，人禍所指，不言而喻，“傳令，留下一支小隊，放出足夠此地百姓吃兩日的糧，其餘人繼續出發，待到儋南城，立刻分糧至各縣！”
“是！”呂術立刻返回糧隊末尾，叫了一支小隊，傳令放糧。
糧隊在何懷遠一行人的帶領下繼續上路，日夜兼程，總算在次日傍晚到了儋南城。未及城門，方子顯便瞧見幾位官袍男子站在城門，來回踱步，顯得有些焦急。
旱災近半年，之前的糧草都是由其他州府調來，李伯山未曾想這一次，竟是由熙帝親子燕王殿下親自送來。幸而昨日何懷遠派人傳訊，告訴了他方子顯隻是個十幾二十的小兒，他方才放下心來。
可據傳訊所言，這位燕王殿下頗有問罪之勢，李伯山聞言，嗤之以鼻，如今這等世道，北邊的兵亂朝廷尚且管不過來，哪兒有閑心來管這儋南，否則，為何派個未經世事的小王爺來？
“下官儋南知府李伯山，恭迎燕王殿下！”