不管怎麼說，是被他救活了兩次。

桂鴻山往昔在涼川征伐，手起刀落，見過無數鞑子抑或旻軍在他刀下斃命。他眼睛都沒眨過一下。可人總是奇怪的，大抵是年少時目睹過生母的離世過程，桂鴻山又格外畏懼親近之人的離去。那是他無法改變的天命。

彼時軍中惡疫蔓延，母親做了他和父親都愛吃的炙羊肉，特意送來軍中，卻不巧染上惡疾。恰逢鞑子叩關，他和父親在鎮關禦敵。後來得知母親病重時，全軍大捷正在宴中，他們父子回府時已經太晚了。章見喜趕來，在桂府裡苦熬七個日夜，也回天乏術。疫病可以傳染。母親的房間被禁止任何人靠近。他每天到門口張望母親的病勢，卻隻見每況愈下。果不其然，第七日的淩晨，他就在門口看着母親舊時一雙靈動而慈愛的眼睛漸漸失神，臉依然朝向他所跪着的那道門的方向。

桂鴻山每憶起舊事，便覺得人命可貴。

他雖征伐無數，卻從不允許部下濫殺俘虜，這也是他在涼關一帶威望頗高的緣由。

桂鴻山今日議朝整整三個時辰，的确倦了。他将燕琅玉小心抱去床榻深處，自己才躺下。其實他從前全然不習慣身邊睡有旁人，可自打這小太子病過這一場，他好像也漸漸适應了一些。

但這個新的習慣打明天開始，又要被推翻。

昏昏沉沉，桂鴻山也慢慢睡去，太子在夢中趨暖似的又靠近他，頭臉埋在他的手臂，碎發柔軟，也乖覺地垂落而下，像某種小獸卧在他身旁。

兩人無知無覺間彼此相擁而眠。這一夜格外安穩。

但翌日清早，卻不那麼順遂。

也許是身邊的人依偎着睡得久了，加之兩人又有過肌膚之親。桂鴻山近乎本能察覺到晨起時昂揚的欲望。他有些煩躁地睜開眼，側過身，旁邊正是燕琅玉安和沉靜的睡顔。眼睫低垂，落下一抹稀疏的陰影，嘴唇顔色淺淡，亦全無防備，暴露在他面前。

他的目光幾次挪走，又幾次挪回。一時間，心頭腹下都竄起一叢邪火，蠢蠢欲動。

燕琅玉目前的身體情況，卻是再遭受不起什麼了。

可越是得不到，欲望便越是在叫嚣。