一壺茶反複沖泡，茗香已淡。

韓歧等了約半個時辰工夫，才看到燕琅玉姗姗而來，眼波流轉間有着深重的疲倦，面色倒很平和，方才拔劍相向的銳意也已經消失無蹤。

等候一側的禦醫适時走來，診脈後，有些諱莫如深避不敢言，目光悄然在韓歧和皇帝之間逡巡須臾，最終隻是斟酌着道：

“陛下氣血虧耗。安神溫補，于龍體有益。”

燕琅玉輕點頭：“朕這幾日的确難以入眠。有勞了。”

臨行，禦醫和韓歧悄然交換了一個目光。

燕琅玉以手掩額，作頭痛狀，實則将他們二人的眼神交流瞧得一清二楚。

韓歧的勢力不是朝夕可以瓦解。韓家盤踞江南已久，如古樹生根。門生食客，故吏死士……以千百記。

要攻克，隻能使其内鬥，從内瓦解。

禦醫退下後，君臣二人又隻剩一陣無言沉默。燕琅玉忽然不知從哪裡提起了精神，溫聲問道：

“我回南都時，臨岸鎮關的小将叫什麼名字？”

他們很久沒有過這樣心平氣和的交談了。

韓歧心中一暖，旋即又橫生出警惕。盡管如此，他臉上笑意依然溫和如故：

“琅玉怎麼突然問起這個？”

燕琅玉望着他，答得自然：

“我喜歡他，不行嗎？”

喜歡？

韓歧臉上笑容凝住。緘口不言。

“就像喜歡一把劍，一匹馬，一個小内官。”燕琅玉笑意明朗，好似又回到從前和他在宮中閑聊的時候，那麼天真無邪，“我喜歡他身上那股血性。”

韓歧漠然回答：“他叫趙懷義。我的左前鋒大将趙望之子。趙望在府中養病，暫由其子承旗将兵。”

聞言，燕琅玉沉思須臾，道：

“我想見見他。”

“不行。”韓歧幹脆地拒絕。

燕琅玉露出點挑釁的笑意：

“你害怕？”

韓歧不置可否。

“從前，我說想要一匹好馬，你掏幹了心思尋來飛瓊。現在我不過想見見你手下的愛将，你卻不肯。”

韓歧态度不改，臉色巋然不動，耳朵确實在聽。難得燕琅玉有事求他，流露溫柔，他心裡也不免有了一絲松動。

“你不是說過，隻要我喜歡，不管什麼，你費盡周折也會給我？”也許是病症過後人總會顯得柔弱，燕琅玉輕言細語發問，沒有咄咄逼人的意思，更像是埋怨。

或者說是嗔怪。

“你都忘了？”燕琅玉期許地看着他。

幾句話間，好像回到了那個十四歲的少年。

韓歧與他目光相觸，一時心中輾轉萬千，竟不知道該如何應對，隻好暫時沉默。

僵持了片晌，燕琅玉不再說了，起身離開：

“朕乏了。”

燕琅玉留給他一道背影。錦衣華袍，卻清瘦，孤單，寂寥。

好虎難敵群狼。

燕琅玉忽然地妥協，讓他莫名覺得心如刀絞。方才拔劍相向的事他也在這短暫一瞬全抛諸腦後。

韓歧回府之後，婢女禀報說禦醫等候他多時了。

聽禦醫分析，燕琅玉似乎有某種瘾症在身。每隔數日發作，應服藥或……纏綿床事。韓歧以為自己已經能對此坦然相對，可他再度聽到此事，又聯想起燕琅玉問他趙懷義的事，心裡越發像是被一塊醋布塞住，堵得慌。禦醫見狀不敢再說什麼，韓歧明顯也不想再聽，讓人都下去了。

他坐下，目光随意落在攤開的一本章疏上。

是賬目。

當初給桂鴻山的辎重金銀，辎重糧草的确不可作假了，“金銀”大有文章。面兒上一層的确是金銀，但其下卻都是裹了金箔銀箔的銅錫。說是十萬金，實則貨真價實的金錠不過五千而已。

戶部算着日子，桂鴻山應該用得也差不多了。

韓歧早已經料到桂鴻山不會爽快給他太子，他當然也不是傻子。

……

卻說之後十餘日過去，韓歧總在午夜夢回時望見燕琅玉那一道孤寂的背影。思前想後，韓歧還是允許讓趙懷義面聖了。

*

淮水南下分為數渠，流往南都。

皓月當空，稀星在水。六座汀閣淩渚而建，歌聲悠婉，繡樓浮香，又有畫舫笙歌陣陣，此處乃是南都最有名溫柔冢，銷金窟。

趙懷義被皇帝單獨召見，其實受寵若驚，倍感意外。

這些天過去，作為戍将，除了皇帝回銮入都時，他隔着朦胧的車簾，内中清影予他的驚鴻一瞥之外，他再沒有機會一睹天顔。

他上了船，帶着好奇。

入目是檀色的桌椅陳設，皆鋪着素緞撒暗金桌飾椅搭。清雅之意，充室盈艙。

他目光四處環顧浮動之間，蓦地凝聚在珠簾後的一道清貴人影上。

是半個月前回銮的皇帝。

皇帝瞧着年齡與他相仿，是常服前來，玄單之外罩着一件輕薄的金羅大袖衣，墨色腰封上綴有細龍纻絲，收束着那一把單薄清瘦的腰肢，垂下輕盈縧子，在風中微蕩。

風中散出船艙内室熏香，送入鼻端。

一縷幽馥的香氣，夾着似有若無的微苦。趙懷義連呼吸都斂下幅度，生怕過重的呼吸都是一種亵渎。

随侍的内官以玉鈎撩開珠簾，窸窣一陣響動之後，清風拂來，如同撥雲排霧，皇帝龍顔終于完整、清晰呈現在他眼前。

他不由怔住。

幾個呼吸，才恍然地垂下頭行禮。

“朕聽說，你很喜歡她。”