"未時二刻，王大人在書房見過鹽商。"老仆哆嗦着捧出茶盞殘片，盞底黏着的鹽漬正與屍檢樣本同源。韓昭的鐵尺突然卡住他咽喉："這霁藍釉茶具，不是五品官該有的規制。"

申時末，韓昭站在庫房坍塌的米堆前。被赤砂染紅的黍粒間，三百個空鹽袋正泛着詭異的銅綠色。當他劈開某個麻袋夾層時，帶血的賬冊殘頁飄然而落："丙戌年臘月廿三，購私鹽七百石抵礦砂款——工部水司鄭禹。"

戌時梆子聲穿透雨簾，謝明夷的玉笏挑開書房暗格。密室裡七口描金箱的鎖孔皆呈鹽結晶狀，箱内《連坐錄》的殘頁被鹽鹵蝕出蜂窩孔洞。當他将鹽粒撒向牆壁時，顯影的河道圖正指向洛水私鹽碼頭。

子夜驚雷劈開庫房匾額，韓昭的鐵尺卡住某個正在傾倒鹽袋的身影。力夫耳後的青鸾刺青下，舊傷疤拼成"丙戌"字樣。屍體後槽牙裡的青銅骰子突然自燃，綠焰在雨中拼出"巳時鹽枭"的血色谶語。

五更天，韓昭站在鹽船殘骸前。船闆裂縫裡卡着半枚玉帶鈎，鈎面陰刻的工部密押正與王崇遺書夾層的印鑒同源。晨曦穿透船帆的破洞，将"鄭"字水印投在謝明夷的《春秋》上——浸透鹽粒的書頁間，正浮出下任赈災使的名字。