明遠樓的銅漏滴到寅時三刻時，第二具屍體倒懸在"明經取士"匾額下。韓昭的鐵尺劃過死者足踝，青紫色的勒痕間嵌着半片青銅面具殘角——與鬼谷換顔案中蠟像佩戴的面具紋理完全一緻。

"禮部司務廳主事趙延年。"謝明夷的玉笏挑開屍身官服，肋下三寸的舊箭疤被新傷覆蓋，"這道建武三年的箭傷，本該在左肋——有人照着吏部存檔的驗身圖僞造屍身。"

辰時初，謄錄房的冰裂紋地磚滲出靛藍。韓昭的鐵尺撬開某塊青磚，夾層裡蜷着具幼屍，懷中《論語》殘頁的批注筆迹竟與趙延年的考功司批文同源。屍首耳後肌膚微微翹起，謝明夷的玉笏尖挑開四層人皮面具，最底層赫然是今科寒門舉子顧炎之的面容。

"巳時驗卷！"掌卷官的銅鑼砸在青石闆上，震落檐角冰淩。韓昭劈開密封的墨卷，灑金箋突然自燃，綠焰中浮出三百枚青銅骰子。當謝明夷按《周禮》六官排列骰子時，缺失的"冬官"骰子突然從屍首喉中嘔出——刻着明日将死的考功司員外郎名諱。

午時末，第三具屍體出現在藏經閣。刑部老仵作陳舊的驗屍刀貫穿《唐律疏議》，刀柄纏着的青鸾繩結正與教坊司罪奴的束發帶同款。韓昭的鐵尺刮開刀身鏽迹，刃面密布的針孔組成盲文："申時焚律。"

未時三刻，謝明夷跪在《唐律疏議》殘頁前。玉笏尖蘸取融雪水輕拍紙背，褪色的批注顯出新墨："法行則鬼谷現。"當他将殘頁按進青銅骰子凹槽時，貢院地底突然傳來機括聲，三百架渾天儀從暗格升起，每架銅球都刻着現任考官的生辰。