酉時梆子聲穿透武庫銅釘，謝明夷的玉笏突然插入兵器架裂縫。三百支改裝弩箭的望山處，青銅骰子排列成《尉缭子》陣圖。當他按"守權"篇重排骰子時，缺失的"攻權"骰子突然從房梁墜落——刻着明日殿試的策問題目。

戌時初，護城河浮起七十九具胡人屍體。韓昭的鐵尺挑起某具屍首的皮甲，内側縫着的灑金箋竟是顧炎之殿試"強兵策"的謄抄本。當他将殘箋按向銅尺時，赤砂突然凝聚成北境地形圖——每個标注點都對應今科進士的田産。

亥時驚雷劈中通政司匾額，蘇挽月的裙裾拂過燃燒的密函。灰燼中突現玉帶鈎輪廓，鈎尖磷光在牆面投射出殿試座次圖——每個席位都對應兵部失竊的密函編号。當她将帶鈎按進銅尺凹槽時，獬豸獸首突然吐出三百枚蠟丸——每個蠟封都嵌着半枚斷裂的青鸾銀簪。

子夜更漏滴盡時，邊關第二道急報沖破宮門。謝明夷的玉笏挑起染血的狼煙圖，褪色的"寅時破關"字樣下，三百個朱砂圈畫的進士姓名正滲出雄黃味。韓昭的鐵尺劈開急報封泥，夾層的青銅骰子六面皆刻"禦"字——正對應明日殿試的廷對時辰。

五更天，顧炎之的骨灰滲入銅匦谏言孔。當第一縷晨光穿透"農戰"篇時，武庫司突然傳來九聲鐘鳴。三百架弩機自動轉向皇城，望山處的赤砂刻度正指向太極殿方向——那裡，今科進士的策問卷軸已擺上龍案，每份灑金箋的騎縫章都泛着鬼谷印記。