她氣急攻心，太陽穴不斷作疼，她扶額輕揉，“來人呐。”她揚揚手屋外靜候的内監便俯身而來左右将老婦架起作勢要拖出屋。老婦痛哭流涕，她拼盡全力掙脫開倆内監撲跪在何如萱腳邊，“老奴不想死，皇後娘娘饒命，饒命呐！”

何如萱被她吵得愈發頭疼，她一腳踹去，“你還有臉求本宮饒命？當年太子府之亂，唯你僥幸留了一口氣，這撿來的十幾載光陰你亦該滿足了。你早該死了不是嗎？”

老婦不死心，還欲央求時便被内監快手拽了回去，她一路哀嚎，額角的鮮血流入了眼角，混合着淚水成了一行血淚滑下。求生的本能讓她猛地想起一事，她轉頭咬向一内監的手背，一抹鐵鏽味沒入了她的唇齒，她卻好似全然未覺。

那内監痛極撒了手，她奮力推開另一内監往前幾步一頭砸在地上，“皇後娘娘，老奴，老奴還想起一事。不，是一人，一女子！”她雙眸顫栗，“老奴今次入宮偶然間見及一人，此人頗覺眼熟，老奴彼時未曾留意，時下細想方記起那人是誰！老奴記得，先皇後尚在時除了長公主殿下外尚與一女子交好，那女子與先皇後及兩位小殿下常有往來。不會錯的，老奴遇見那人定是彼時那女子，定不會錯的！”

她言詞激烈，滿臉懇切。

何如萱沉眸思忖着，“本宮且再給一次機會，你若膽敢愚弄本宮，本宮定讓你不得好死。”

“老奴不敢，老奴不敢！”老婦驚聞此話頓時松了一口氣，那女子尚未尋到之前她這條命亦算是暫且保了下來。何如萱掃了身側大内監小福子一眼，後者心領神會俯身将老婦扶起，他假模假樣地拍了拍老婦的衣擺道，“娘娘仁慈，給了嬷嬷将功贖罪的機會，嬷嬷可莫要辜負了娘娘。”

老婦心中咒罵，面上卻忌憚得不行，她連連點頭應是。

暮色蒼茫，待季湘再次回到曲台殿已是日落西山。早前從錦陽宮離開後她便被楚辰纏得緊，小家夥難得得閑一日，說什麼都不肯輕易放了季湘，因為劉勁舟的來信又勾起了他騎馬的興趣，生拉硬拽地非拉着她去了馬場。

季湘推脫不及，加之楚弘在旁，她隻能耐着性子強忍着難受耗時辰。

直到酉時左右宮人來報，道是朝啟縣地方官廖維攜要事觐見。朝啟縣遠距郢都千裡，廖維此人又素來清正廉明，此番而來定是逢及棘手之事，不得不躬身上奏皇帝。楚弘未有耽誤，與季湘二人叮囑幾句後便喚了楚景甯匆匆趕往金銮殿。

季湘得以喘氣，尋了由頭撇下楚辰便朝曲台殿奔。屋外貿笠靜守，院中蟬鳴蛙叫不止，屋内燭火搖曳，季湘除去外衣，借着火光掀開貼身衣物，芝麻大小的紅疹随之映入眼簾，注視一切的仇翎擔憂的喚出了聲，“湘兒……”

季湘擡眸看去，“仇姐姐不必擔心，湘兒無礙。泡了師娘十幾載的藥湯，湘兒對桃子的瘾疹早就不似幼時那般厲害。隻是些紅疹罷了，過段時日便可消去。”

今日的虧她及時催動内力壓制住了桃肉，加之常年累積的藥湯效用方未讓她再如幼時那般當即呼吸困難，意識潰散，讓何如萱看出異樣。她長籲一口氣放下衣衫坐下，雙手至今仍發着顫。

仇翎道，“你且在此，我去打水，你淨身過後再上藥。”

季湘揚起一抹笑點了點頭，“有勞仇姐姐。”她目送仇翎出門，直至低沉的阖門聲傳來她放秀眉緊蹙伸手捂住小腹。她隻覺内力在她體内交戰，她快步行至榻上封住幾處穴位盤腿調息。

她單衣漸濕，額角慢慢滲出汗，窗外夜風拂過便讓她生寒。

團雲遮住了月光，不知過了多久屋門方被再次推開，季湘閉眸聆聽着愈發接近的腳步聲，那人步履輕盈，在尋到她的身影後面上擔憂更甚，她将盆輿與藥膏放在了桌上邁步撩開珠簾。

她靜立季湘身前，良久方再次拾步。

“湘兒。”溫妮的輕喚随着那抹清冷的香跌入了季湘的心尖。季湘眼睑輕顫，她緩緩睜眸，臉龐是那人近在咫尺卻遲遲未觸及的掌，她眉眼乍喜，握着那人的手腕便歪頭落在那掌心上。

溫暖而讓人眷戀。

“姑姑！”

她話落似是不滿足于此般欠身撲進了楚景甯的懷，她沒有形象地坐于榻上緊攬着那人腰肢舍不得放，“姑姑怎麼來了？”她将下巴輕抵在楚景甯腹上仰頭望着她，“仇姐姐與貿大哥也真是的，還有小桂子與喜兒，姑姑來了也不知禀的。”

她雙眸璀璨，俏皮笑着，隻晃了楚景甯的眸。她寵溺地垂眸摸了摸季湘臉頰，“不怪他們，是本宮讓他們莫要聲張的。”

“姑姑一人來的？”季湘歪着腦袋問。