楚景甯颔首。

那便難怪了。季湘眸子轉轉複道，“姑姑從金銮殿而來？父皇與廖大人這般快便議完了？”時下距楚弘與楚景甯離開馬場不過半個時辰，季湘這前腳才趕回曲台殿沒多久，楚景甯後腳便來了。

楚景甯未打算瞞她，她如實道，“近兩月颍州地界失蹤案頻頻，報官者與日俱增，陛下所閱奏折上對此事卻隻字未提，廖大人此來便是得颍州九縣縣官協力推舉上都奏明陛下。”她邊說邊為季湘号脈，“廖大人舟車勞頓，你父皇已留了他共用晚膳，這段時日他亦會宿在宮中。”

她意有所指。

“颍州……”

季湘喃喃自語。她若未記錯彼時颍州地界統轄官乃錢冕，北陌雪災後錢冕杳無音訊，是生是死亦至今未明，那之後董仲昌擔其位，司其職。奏折一事背後是何人指使與教唆不言而喻，能逼得廖維不遠千裡冒死上都觐見，此案必然已在颍州諸縣掀起不小風浪。

皇帝将他留宿宮中之舉顯然是為護其周全。

見這人已兀自陷入沉思，楚景甯無奈地從下捏住她的臉頰道，“好了，本宮還未問你，身上可起了紅疹？可是難受？”她上上下下尤為細緻的将季湘臉蛋掃視了一圈，複拉起她的袖臂，然而卻隻見一片光滑白皙的肌膚。

她心中犯疑。

早前她得仇翎傳報，說是季湘攜楚辰去了錦陽宮，二人入屋不久便有宮人端上果盤，何如萱打得什麼算盤楚景甯又豈會猜不到？

季湘癡癡一笑起身挽住楚景甯，她顧左右而言他，“姑姑适才說父皇留了廖大人用膳，那亦勢必留了姑姑，姑姑可是擔心湘兒方先行告退了去？”

楚景甯被戳破心思，面上有些難為情，又聽這人對自己所問避之不答便嗔怪地拾起指尖輕點季湘額頭，“莫想搪塞本宮，你脈象虛浮，氣息不調，顯然是傷勢未愈下強制催動内力所緻。本宮适才來時撞見仇翎拿了盆輿與藥膏，你當知瞞不過本宮的。”

季湘聞言這方注意到桌上擱着的盆輿與藥膏，她窘迫得不知再如何開口。楚景甯将她壓坐在了桌邊，她作勢要去擰盆中濕帕，季湘見此面上一紅，忙起身拉住了她，“姑姑不可！湘兒自己來便可。”

楚景甯反拽住她伸向盆中的手，“湘兒。”她不容拒絕，隻将季湘盯得視線躲閃，她輕咬下唇緩緩拉起上衣，星星點點的紅疹随着她的動作映入楚景甯眸中，不少已是帶上了淺長的撓痕，她的下腹紅了一片，在那雙白皙掌背的反襯下顯得格外觸目驚心。

楚景甯眼睑微顫，她怔愣良久方伸手。季湘下意識的後退了半步，“姑姑……”

她沒來由的覺得自己用這幅模樣面對楚景甯羞恥。她左耳紅透，鬓邊發絲落下，發尾随風飄到了她小腹，好不容易按壓下的癢意再度席卷而來，她緊緊咬牙，鼻尖很快滲了汗。她匆匆落下上衣背對楚景甯。

“姑姑看都看了，這般可能放心？”季湘垂眸擰起濕帕，“湘兒無礙，就是有些癢罷了，待清洗過後上了藥便可。姑姑坐會兒，待湘兒弄完便讓喜兒傳膳。”她兀自唠着，試圖轉移楚景甯的注意力，“是了，姑姑還是頭一次在湘兒這曲台殿用膳，嗯，該是三妹這曲台殿。”她俏皮笑看楚景甯，随後轉身撩起上衣三下五除二的擦洗一通。

溫熱的水汽驅散了不少癢意，季湘閑适地長籲一口氣。

楚景甯望着她的背影漸自出神，她呆立許久方輕喃道，“是本宮思慮不周。”

季湘不明其意，她頓手想了一會兒尚未來及發問便聽身後漸自遠離的腳步聲，她一急，攥着帕子忙轉身疾步拉住了那人，她追問道，“姑姑去何處？适才那話又是何意？”她迫切道，“姑姑莫要多想，湘兒身份早已惹何氏生疑，眼下既是牽涉至了師傅師娘，那麼何氏對湘兒有所試探亦是遲早之事，今日便不是那白桃亦會是旁的。”

所謂兵來将擋水來土掩，她若想以楚盈的身份長久的在這深宮待下去便隻能謹慎再謹慎。

“不。”楚景甯搖頭，她輕撫季湘臉龐柔聲道，“何氏會有動作本宮與湘兒一般亦是早就料到。”不然劉勁舟那封信又怎會如此湊巧的在今日出現？她繼而道，“本宮适才隻是突然想起湘兒已不再年幼。”

她掌心落下。