奏為華平縣縣官孫祁怠工事。

臣唐不弋謹奏：竊惟陛下聖明，勵精圖治，然近日華平縣縣官孫祁怠工，政務廢弛，恐緻贻誤國事。臣職司所在，不敢不據實陳奏。

查華平縣自三月以來，孫祁人等或因俸祿不足，或因上官苛責，竟至怠工，公務積壓，民情上達無門，百姓怨聲載道。臣以為，宜速查明緣由，或增俸祿以安其心，或懲首惡以儆效尤，務使官吏各司其職，政務得以順暢。

伏乞陛下聖鑒，速賜施行，則國事幸甚，百姓幸甚。臣不勝惶恐待命之至。

謹奏。

臣武嶺縣縣官唐不弋。

淵帝三十八年四月廿三。

季湘秀眉微蹙。據她所知，大熵建國之初不設州縣統轄官，在弘帝登基之前地方一切瑣事皆有地方官上都直書皇帝，每月一次，各縣之間相互監察。楚弘登基後方始劃五州，五州之下共三十九縣，地方事宜不再直書皇帝，而是由州縣統轄官之手擇選輕重緩急之事奏啟皇帝，各州統轄官之間相互監察。

此舉極大的減輕了皇帝與地方官員的負擔，但亦不可避免的存在弊端。今此颍州失蹤案，董仲昌無作為，廖維上都觐見便足見。

楚景甯往後翻了幾頁，季湘收回思緒接着看下去——

奏為華平縣百姓失蹤事。

……

淵帝三十八年十一月初六。

楚景甯将奏書遞給了季湘，她接過燭燈，季湘複翻了數十頁，此後每隔幾月便可見唐不弋奏為華平縣百姓失蹤事，隻不過零零散散的并不完整，大部分甚至連朱批都未見。

國史記載：楚淵五歲登基，在位四十餘載，是大熵至今以來最為擅權的一位皇帝。

可誰又能想到楚淵勵精圖治大半生，晚年卻醉心于得道長生，荒廢了政務不說，還助長了不少亂臣賊子，逼得其子楚弘在何氏的威逼利誘下舉兵犯上。那場逼宮持續了整整三個日夜，亦燒毀了不少重要史冊。季湘眼下翻閱的這本亦是楚弘上位後勒令軍機處官員幾經修複殘留下來的。

“湘兒以為，今此廖大人所奏之事可是與先帝晚年華平縣所發生之事尤像？”

季湘合上奏書，她方聞廖維觐見始末時便想到了那年與梅尋真初至華平縣的所見所聞，當年那群被時茗與柳子衿帶回藥王谷的孩子中有多少人的爹娘是無緣無故沒了音信的她最清楚不過。

“姑姑是想說，當年緻使華平縣百姓無故失蹤一案者或是卷土重來？”

楚景甯颔首，“還有一事，據本宮所知，此番颍州失蹤案，廖大人之子廖晉元亦在其中。”

季湘微怔，她垂眸緊緊咬牙，楚景甯伸手捧起她的臉，“湘兒，眼下何氏對你身份已是起疑，白桃之事不過是個開始，你傷勢未愈，便是有仇翎與貿笠在側，若那日之事重演，他們亦未必能近身護你。至于本宮……”

她搖搖頭，“為今之計便是湘兒你借颍州失蹤案随廖大人一道暫且離開郢都。你可知本宮意思？”

季湘點點頭。

楚景甯今夜之舉是何意在她翻開奏書的那刻便料到，她而今無力自保，傷勢未愈的情況下又能經得起何氏的幾次折騰？還有與她們斷了許久音信的魏荨與海詹。抛開這些不談，華平縣失蹤案曆經十幾載重現，其間最想查明真相者無疑是當年那些失去爹娘的孩子。

華平縣早已不複存在，她若不把握住此次機會，那麼仇翎與貿笠他們此生許是再也尋不到丁點兒關于爹娘的消息。不論最終結果如何，這皆是季湘不願看到的。