四目相對的那刻，閣上女子倏然擱下蒲扇朝仇翎莞爾一笑，女子正是吟煙。

仇翎心跳漏了一拍，她耳尖染上绯意，忙又壓下萬般情愫轉頭看向季湘，後者卻不知何時睜了眸，時下正盯着仇翎嘴角勾笑。仇翎頓感視線無處安放，她清咳兩聲遮掩羞赧。

與此同時，一家不起眼的食肆二樓正緩步行出一面色陰沉的青衣女子，她駐足廊台處，虎視眈眈地凝視着季湘所坐的馬車。身後的家丁俯身詢問，“小姐，機不可失，我等可要趁亂……”

他眸中殺意盡顯。

青衣女子搖頭，“不可，且先靜觀其變。”家丁咬咬牙不再作聲。

馬兒猛地受驚，人群騷亂，車外驚呼聲四起。護送的禦衛先亂成了一片，他們手握長槍全部朝向了一邊，大吼着阻攔不斷湧來的人潮試圖維持秩序。

小桂子壓下帽檐緊拽馬缰趁亂帶着馬車朝另一邊的巷子駛去。其後的貿笠見勢策馬追上。兩輛馬車一前一後的在窄巷中行了一段路後車内早已颠簸得不成樣的廖維方撩起車簾探出腦袋。

“三殿下！三殿下！快，快追上去！”他腳下不穩，屢屢朝貿笠身上撞，口中不斷嚷嚷着想要叫停前方的馬車。馬嘯聲劃破長空，季湘從馬車上躍下，她視線掃向貿笠。後者會意，一鼓作氣提起廖維的後脖領躍車鑽入了暗巷。

幾人離開沒多久巷中便行出幾名喬裝打扮之人，他們順着長巷往鬧市看去，那群鎮壓的禦衛正被吟煙耽擱着，其中一名這才發覺馬車沒了影。帶隊的禦衛驚慌失措，地上的車輪痕迹指向了那條巷子，他撇下吟煙領着衆人奔去。

那群人随即收回視線壓低帽檐坐上馬車。

鬧劇落幕，人群散去後季湘方止步，她回眸看向貿笠，示意他将人放下。廖維依舊驚魂未定，但到底是經曆過一場生死追擊之人，很快便明白了時下境況。他面上紗布仍未拆，腳腕在奔赴郢都時跌下馬車重重崴了一下，現下還是不大麻利。

他理了理官袍一瘸一拐地走近季湘拱拳作揖，“三殿下下回還是同臣提前說一聲的好，臣這把老骨頭差點兒又要散架了。”他話落掩唇重咳兩聲。

季湘失笑，“此番是本殿下思慮不周，廖大人擔待。”

“不敢，三殿下簡直折煞臣。”廖維有口無心，自也不希望這般驚險之事再發生一次。他艱難的挺直身闆道，“隻是臣想不通三殿下此舉何為？”他微眯雙眸掃視起在場其餘三人，兩個内監一個宮女，這要他如何回朝啟縣？

他心中郁結，着實不明白季湘撇下那群禦衛作何，簡直白廢了陛下的一片好心。現下莫說有人護身了，便是連馬車都沒了。廖維不得不懷疑季湘是否當真想要查明百姓失蹤一案，他想起至今仍無音信的長子便心中難安，都說這大熵三殿下在一衆皇子中是最寂寂無名不得寵的。

皇帝委以三殿下重任時廖維便感不妥，可她三殿下的身份到底擺在那裡，盡管擔憂三殿下的才能，但廖維亦隻有受着的份，萬萬不敢同皇帝讨價還價，當面拂了皇帝的顔面。他本想着在臨行前同長公主殿下求求情，看能否借她之口使皇帝收回成命，再遣了别位大臣随他同行。

他未料到楚景甯不僅當即回拒了他，還少見的動了怒，斥責他不該人雲亦雲。

廖維不過愛子心切，擔心此案不得善終。可他哪裡又知道皇帝之所以将此事交予季湘一開始便是楚景甯從中促使。

身後傳來腳步聲，季湘背手而立，“廖大人稍安勿躁。”

來人近身止步于幾人身前，她俯身一禮，“三殿下，廖大人，離都的馬車已備好，且随夏瑩這邊請。”她側身作引。

廖維看清來人面上一怔，心道：這不是長公主殿下身邊的人嗎？時下怎會出現在這處？難道說今日一切亦是長公主之意？廖維不由心顫，他再不敢多問，跟上季湘一等埋頭匆匆而行。

夏瑩領着他們穿過巷子來到一處僻靜院落的後門。季湘甫一踏入便瞧見院中停置着的一輛馬車。眼下境況已容不得他們挑剔，季湘示意貿笠将廖維扶上車，她則拉了夏瑩行至一旁道，“此番有勞夏瑩姑娘。”

“三殿下哪裡的話？夏瑩亦是聽令行事。”夏瑩心知肚明地瞧了她一眼，“三殿下特拉了夏瑩過來可是有何話想托夏瑩轉告殿下？”

季湘被戳破心思，難為情地搖了搖頭，“在下此去亦不知何時能回，該說的此前已同姑姑說盡了，姑姑那處還勞姑娘悉心照料。姑姑平素憂慮過重，遇事難免想得深，久思勞神，姑娘萬要不時在旁叮咛。飲食上亦莫要懈怠，蔥姜雖可調味，但姑姑不喜食，少放些或是切碎即可。若是變天，早些備衣。還有……”