“三殿下。”夏瑩見她喋喋不休，隻得無奈出聲打斷，她拂袖遮笑，“三殿下這般心細，這不曉得的還以為殿下喚您姑姑呢！”

季湘臉上一窘。

夏瑩斂去笑意正經道，“夏瑩失言，三殿下恕罪。三殿下放心，夏瑩會盡心照料殿下，三殿下安心去亦要平安歸來。”她退了一步拱拳作揖。

季湘長吸一口氣，“姑娘跟在姑姑身旁多時，當曉得如何照料能讓姑姑舒心。”她戀戀不舍道，“好了，時辰亦不早了，我等亦該上路了。”

貿笠與小桂子驅車行來，季湘縱身鑽入馬車，将正打量着仇翎的廖維驚得一哆嗦，他倉惶收回眸子正襟危坐。馬車平穩地駛出了郢都，順着小道朝離此地最近的一處郊野而去。林中鳥雀叽喳，待再落地已是夕陽西斜。

馬車止于山腰處的幾戶人家院外，季湘恐何氏爪牙今夜會對那群禦衛軍所護送馬車有所行動，若他們發現馬車内換了人勢必折返追來，如此，他們需得錯開行程。除此之外季湘亦許久未見那小丫頭了。

想起小五，季湘緊蹙的眉便漸自舒展。她深吸一口氣推開院門，院中有田，田内栽着菜，菜苗已有膝高。田畝外橫七豎八的擱置着幾把農具，靠近正屋的位置木馬輕輕搖晃。屋内燭光搖曳，落在木馬上，好似給它披上了一件淡橘色的戰甲。

屋門從内被推開，一花甲老人警惕地望向立于院中之人，他背脊佝偻，老眼昏花，一手拄着拐杖，一手提着燈，雙手不斷發顫，他嗓音低沉，脫口而出道，“院中是何人？”

正垂首縫衣的老婦一時未顧及讓眼前小丫頭奔了出來，她驚然丢下針線起身，“小五！”

小丫頭好奇地縮在了老人身後，她緊緊攥着老人的衣角，雙眸亮晶晶地打量着季湘，待看清來人後乍喜。

“阿姐！仇翎姐姐！”她激動地撒丫子撲向了季湘。後者被她撲了個滿懷，她将小丫頭從地上抱起打趣道，“許久未見，小五似沉了不少，阿姐抱着都有些吃力了。”小丫頭羞惱地抱起雙臂，“阿姐還好說？阿姐已近兩月未來了，可是将小五給忘了？”

“是阿姐之過，阿姐近來瑣事纏身，實在是未得良機來見小五。”季湘寵溺地捏捏她的鼻子，“小五原諒阿姐可好？”

小丫頭傲嬌地輕哼一聲偏開腦袋不語。

季湘失笑，“小五可有想阿姐？”

“才沒有！小五已将阿姐忘了。”小丫頭吐了吐舌扭捏地落地，她氣鼓鼓奔回了老人身前，扶着他一道行了過來，老婦緊随身後，二老面色漸緩。

“這段時日有勞方伯與方嬸照拂小五了。”季湘俯身作揖。

老人笑吟吟地擡起她的臂彎，“無妨無妨，姑娘快起。小五這丫頭懂事，有她作伴，老夫與你嬸子亦歡心。”

幾人邁步進屋，屋中簡樸，季湘掃視一圈坐于桌邊，她從兜裡掏出蜜餞遞給小丫頭解饞。

老人道，“姑娘這個時辰來可是有要事交代方銳？那小子不知又跑何處去了。”他歎了一口氣看向屋外，“姑娘莫急，且等等，老夫估摸着再有半個時辰那小子便會回了。”

季湘摸着小五腦袋柔聲道，“無甚要事，我等此來旨在看看小五。”小丫頭聞言眉開眼笑，晃着小腿抱着季湘不願撒手，她悄聲湊近季湘耳畔，“那阿姐今夜可要留宿？”她揚起小臉眼巴巴地望着季湘，“小五想同阿姐睡。”

她轉眸看向仇翎，一把挽住那人，“仇翎姐姐也一起，好不好？”二人被她這小模樣逗笑，雙雙點了頭。

夜漸深，人多不便，廖維與小桂子那處便由貿笠領着擇了一處離季湘她們較近的人家借宿。直至戌時，院外才再次傳來腳步聲。此人正是方銳，他身形瘦削，顴骨突出，衣着樸素，雖不到而立之年，但瞧着已頗具老态。

方銳眸光淩厲，甫一踏入院門便察覺到有旁人來過的痕迹。他心中一緊，快步推門入屋，待對上季湘視線後方松了一口氣。他朝二人俯身作揖，季湘颔首示意，他退步立于角落，視線屢屢落向季湘，幾番欲言又止。

小丫頭困意襲來，上一瞬還有說有笑，下一瞬攬着季湘的脖頸便點起了腦袋。季湘伸手将她小腦袋托住遞給了仇翎，繼而掃了方銳一眼。方銳會意，二人前後腳邁出屋。

屋門虛掩，烏雲遮月，夜風微涼，季湘沉眸眺望遠山。