祝紫侑嫌惡地推開他，“你既是皇後的人，那你便去告訴她，這謀害三殿下之事我祝紫侑不幹了！她若想殺了，那便來吧！”她梗直脖子一副慷慨赴死之态。

想死？

“這可由不得你。”男人冷笑着揪住她的長發從腰後掏出一條暗紫色發帶在她眼前墜下，祝紫侑吃痛的抓着男人的手，她睜眸，視線在觸及發帶的那瞬劇烈顫栗，她嘶嚎着撲上前去抓那發帶，“蝶兒！蝶兒的發帶怎會在你手中！你個混蛋！放開我！你到底對蝶兒做了什麼！”

男人陰恻恻的挪開發帶攥緊她的長發，“祝大小姐以為自己真能在皇後娘娘的眼皮子底下将那倆個小鬼藏住嗎？”他貪婪着嗅着發帶上殘留的血味，而後咂了咂嘴，口中似在回味着什麼。

祝紫侑悲憤交加，她反手抽出發包上銀簪刺向男人的左眼。男人痛不欲生，他嘶嚎着，鋒利的簪頭被拔出，一粒裹着血的渾濁眼球牢牢穿入銀簪。男人怒氣填胸，他緊抓祝紫侑後腦勺朝樹上撞去。

一下一下，直到祝紫侑面目全非。

一把大刀從後襲來，朝着男人的後背。男人餘光掃過，他丢開祝紫侑縱身躲開。大刀插在了樹幹上，一腰墜兩個橢圓髒布之人閃身來到祝紫侑身前，來人正是黃竹。他一把拔下大刀将祝紫侑從樹下扶起，“姑娘，姑娘，你如何了？”

祝紫侑鼻梁骨已斷，她皮開肉綻，滿臉不見一塊好肉，氣息微弱到好似須臾便會咽氣。

黃竹舉起大刀直指男人。男人左眼流血，眼眶空空，他不以為意的注視着黃竹，“昆月斷玉刀，呵。黃竹小兒，老夫勸你莫要自尋死路。”

“你識得我！”黃竹雙眸陡睜，江湖上識得他這把刀的人不多，能準确叫出這刀之名的人更是少之又少。黃竹忌憚起男人，“你究竟是何人？”

男人閑庭信步直逼黃竹，他嘴角噙笑，分明雙手無一物卻能讓黃竹驚出一身冷汗，這恐懼感似早已紮根他心中。他顫抖着大刀咆哮，“你，你究竟是何人！”

“數十載未見，黃竹小兒，你怎地不僅老了，連記性亦不好了？老夫可至今尚記得尊夫人與令郎那鮮滑細嫩的肉質。”男人滿臉陶醉，閉眸回憶着。

吃人瘋！

黃竹大駭，他面色煞白，“吃人瘋！你，你不是死了嗎！”

“死？”吃人瘋冷嗤，“看來老夫這再不出山，江湖之人怕是真以為老夫已死！”他眸光一狠，殺意盡顯，縱身朝黃竹伸爪。黃竹本就非他對手，更莫說時下還帶着個瀕死的祝紫侑，但一想起亡去的妻兒，黃竹便怒火中燒。

他一掌推開祝紫侑舉起大刀迎向吃人瘋。後者催動内力一爪攥碎黃竹手中大刀，他反手朝黃竹心口擊去一塊碎片。内力之深厚竟是直接讓碎片貫穿了黃竹身體。黃竹瞬時口吐鮮血，他跪地捂住心口，雙眸怨恨的瞪着吃人瘋。

“吃人瘋，你滅絕人性，不得好死！不得好死！”他話落腦袋超前，重重砸向地面。

“區區蝼蟻竟還妄想從老夫手中奪人？”吃人瘋輕蔑的掃了他一眼再次将祝紫侑扛起，後者氣若遊絲道，“殺了我，你殺了我！”

“時候未到，皇後娘娘留你自有妙用，祝大小姐又何須心急？”吃人瘋抓起地上銀簪拔出左眼球癫狂的親吻一口，随即仰頭放入了嘴裡，他合眸咀嚼咽下。“老夫記得祝大小姐阿弟可是名喚輝兒？”

祝紫侑攥拳，“你無需拿輝兒威脅我，我便是死亦不會再供你等驅使！”

左右皆是一死，何氏又怎會給她祝氏再留活口？一步錯步步錯，自阿爹與自己接連聽信何氏那刻起便已親手掐斷了蝶兒與輝兒的活路。

吃人瘋未達目的心中煩躁，待他再回神時祝紫侑已咬舌而亡。

季湘這一夜睡得極不安穩，盡管服了解藥，但此毒迅猛，肩頭的傷早已潰爛。五更天時她體溫攀升，整個人像是被架在火上烤。仇翎與貿笠翻遍了驿站上下都未能配齊藥。小桂子與廖維更是急得團團轉。

四人無奈，商議過後提前啟程，他們連夜拖着季湘趕赴最近的縣醫館。

風聲鶴唳，跟了季湘等人一路的暗衛葛布猛地止步，他與周遭暗衛對視一眼，暗衛會意，縱身再次緊随季湘一行而去。葛布躍下樹頭，皓月高懸，他吹向口哨，一隻鳥雀應聲立于他指間。他抓住鳥雀将袖中紙條卷起系在它腿上。

直到鳥雀展翅飛遠葛布方收回視線。