“等過了年，得請個道士進府，好生做場法事了。”

趙太太一心期盼神佛保佑，無論歸甯如何提示，她都不願意往他處多想，二人話不投機，說了些閑話就散了。

**

歸甯回府之後，去給鄧氏請安，将趙家的事說了，又道：“母親，等到了初二回娘家的時候，就留大姐姐在蕭家好生住上幾日吧。也把鄧表妹和姚家的幾位表妹都請來，大家湊在一起，熱鬧幾日，讓大姐姐寬寬心。”

鄧氏覺得主意不錯，點頭道：“還是你想得周到。那就這樣安排吧。”

晚間等蕭元綽來孤芳苑用飯時，歸甯也将這事說了，又道：“今年夫君還和姚家兄弟去西山打獵嗎？如果去，我安排一下。”

蕭元綽雖靠讀書入仕，可從未當自己是手無縛雞之力的書生，騎射功夫他從未放下過。文人風骨下，藏着一副武人體魄。

讀書之餘，常和姚家幾位習武的表兄一番。如今公務繁忙，也隻有元宵可以多歇息幾日，去舒舒筋骨。

蕭元綽坐在臨窗的炕上吃茶，望向炕幾對面的歸甯，眼眸沉了沉，“再說吧。”

歸甯問道：“夫君是另有其他安排？”她在想方設法将他往外趕。

蕭元綽伸手将人拉過來，嗓音低沉，“阿甯，我都回來這麼久了，是不是還有更重要的事情安排？”

蕭元綽感覺到了歸甯對他的躲閃。她從未主動開口留他，每次聽說他回前院，她反而有一種如釋重負的輕松。

蕭元綽的手撫上歸甯纖細的腰肢，輕柔的将她圈在懷中，“阿甯，你是不是不願意？”

歸甯沒有掙紮，隻是低眉不語。

這種默然的反抗，讓蕭元綽有些狂躁，他拔身而起，長臂一伸，将歸甯緊緊擁入懷中，低頭就要去親吻她紅潤的雙唇。

歸甯被吓得急忙躲閃，向後退了一步，用力地推開他。

她果真是不情願的。

蕭元綽歎口氣，很君子地松開了手，複又坐回炕上，擡頭審視她，目光研判，“阿甯，我們自小一起長大，你是不是有話對我講？”

還沒有成親時，他們就已心意相通。去科考前，二人在藏在假山後說悄悄話，那時即便沒有成親，她都沒有這般抗拒。他偷吻了她，她也隻是含羞半斂眉，祝他蟾宮折桂，雁塔題名。

歸甯在蕭元綽的逼視下，想起前世種種和現下的困境，不由得落下淚來。

溫婉端莊的女子，脆弱的如風中飄零的落英，既委屈，又要佯裝堅強，一下子刺痛了蕭元綽的心。

蕭元綽想去靠近些，給她拭淚，卻被她躲開了，手擡到半空，進退不得。他細細思索了最近發生的一切，心裡陡然升起一股警惕，難道她發現了簪子裡的秘密？

不，那隻是安撫母親的權宜之計，他不是要那樣對她一輩子的。

轉念再一想，認為她應該沒有發現，姑母不久前還來了信，給他說了不少應天的事。身旁人待他依舊，是不是自己多疑了。還是因為歸甯近日一直操持内宅，太過忙碌而沒有心思？

正當蕭元綽心思百轉之際，歸甯抽噎道：“夫君離家四年，我月月給夫君去家書，時常差人送去東西；夫君每隔半年才回複隻言片語，我年輕，身旁沒有長輩扶持，還沒有夫君撐腰。”

“夫君可知這幾年，我一人在伯府操持，身邊連個商量的人都沒有，是有多辛苦？”

鄧氏不會插手，卻也不容自己人受委屈，府裡什麼好的都要先緊着福壽堂，否則鄧氏不說什麼，蕭元荷和鄧家人一定會暗戳戳地說三道四。

原是怪他這四年冷落了她，蕭元綽好聲好氣道：“父親與祖母相繼病逝，我一時難以承受，忽視了你。”

歸甯含淚道：“他們也是我的親人，我也難過。”

蕭元綽去拉歸甯的手，歸甯不依，最後隻扯了她的衣袖，“阿甯，别與我置氣了。以前是我不好，現在我回來了，一定好好補償你。咱們就全了祖母的心意，和和美美的過日子，好不好？”

歸甯咬唇不語，心裡盤算着怎麼勸他回書房。

落在蕭元綽眼裡，以為她還是在鬧别扭，笑着哄道：“阿甯，我馬上可以休沐了，帶你出去走走，你想去哪兒？”

歸甯随口道：“我想去看花燈。”以前舅舅在世時，外祖母每年都準許府中女眷上街看燈，在街上看雜耍，猜燈謎。這四年來，她被困府中，操勞管家，孝敬婆母，照看小姑，隔絕一切繁華和熱鬧。

蕭元綽笑應道：“這個好說，我帶你去。”

歸甯破涕為笑，“那就一言為定，我……我還有些事要處置，夫君……”

蕭元綽笑道：“不着急，我等你，我先去沐浴。”

歸甯眼睜睜看着蕭元綽起身，去了淨房盥洗，忙招呼香冬進去服侍。

轉頭神色不安地對周嬷嬷道：“嬷嬷，怎麼辦？”她害怕極了，她知道自己在陷阱裡，可面對逐步逼近的獵人，卻逃無可逃。