“布勒文爵士，你……有沒有想過為殿下工作？”

這個殿下指的當然不是希爾特王子。

“艾比小姐，你問錯人了。”

“我就随便問問，也沒抱希望。”她一點也不介意，“如果你是可以被功名利祿打動的那種人就好了。”

“如果我是那種人，你也不會來問我。”

“那可不一定，我敢保證，殿下會很賞識你、器重你的。”

“承蒙您的擡舉。比起被她賞識、器重，我更想被她忌憚、畏懼。”

“那我可就要盡量避免您這樣的人阻攔她的霸業了，讓這場兩國人民喜聞樂見的聯姻化幹戈為玉帛吧。”她微笑着說道，“等法爾帝亞和瑞拉赫合為一體，您不也就是她的騎士了嗎？”

艾比·諾斯頓。迪特琳德咬牙切齒地記住了這個名字。

等到雨停，翡翠來通報說接風宴會已經結束了，不必再返回會場，艾比也不多留，由翡翠給她引路，帶回使者團的居所。

次日清晨，迪特琳德在希爾特王子的宮殿門外碰到西蒙，他一上來就抱怨她昨晚不知跑到哪裡去偷懶，她誠懇地向他道歉，卻換回了更激烈的指責“看你嬉皮笑臉的樣子！哪裡有身為王家騎士的自覺！”諸神可鑒，她絕對是真心誠意，完全沒有嬉皮笑臉，隻不過是說了一句“太嚴肅古闆是會像維斯瓦爾伯爵一樣秃頂的”。

上午是希爾特王子、安托萬首相和查爾斯大臣的三方會談，迪特琳德和西蒙作為希爾特王子的近衛騎士，自然要站在他後面當背景闆，可以一句不漏地把他們的對話都聽在耳朵裡。

查爾斯大臣先是給希爾特王子送上一封亞曆桑德皇女的親筆信，他随便看了兩眼就擱置在一邊，想必都是些冗長的套話；接着便是一陣吹捧，說亞曆桑德殿下是多麼美麗、溫柔、善解人意，和一表人才的希爾特王子絕對是千古良配，聽得王子雲裡霧裡。最後話鋒一轉：

“我知道王子或許并不想以母系聯姻入贅瑞拉赫，您畢竟是法爾帝亞無可争議的繼承人。我有個提議，既然法爾帝亞與瑞拉赫的國民早就親如一家，水乳交融，不如趁此機會，将兩國合并為瑞法神聖帝國，由皇女和王子共同治理，豈不美哉？”

迪特琳德用腳趾都可以想到，名義上是共同治理，依照自家殿下的個性，絕對會被亞曆桑德皇女拿捏得死死的，光看艾比·諾斯頓就知道她的主君也不是什麼省油的燈。

可是這個提議，從法爾帝亞的立場上來說，确實很難拒絕，好話都給查爾斯大臣說盡了。若是推說希爾特王子已經許了未婚妻，又太過刻意，駁了對方的面子，惹惱瑞拉赫對他們沒有任何好處。查爾斯大臣又問希爾特王子意下如何，是否願意與皇女結為夫婦。

王子事先受到安托萬首相的授意，鮮少發表意見，他聽話地說：“以父王的意思為準。”

安托萬首相立刻接話：“此事還需彙報給國王陛下知曉，殿下畢竟隻是代理國事，如此重大的決定，隻有陛下首肯，才能給查爾斯大臣一個答複。”

查爾斯大臣滿臉驕矜，已經認為這樁聯姻是闆上釘釘，不存在拒絕的選擇：“首相不必多慮，聽聞貝索王在行宮深居簡出，這一來一回要不了多久，不論您是要派信使，還是用信鴿都無妨，隻不過使者團的耐心也是有限度的，這期間您可以仔細審議條約，若有不滿及時磋商。”

似乎，連安托萬首相也無計可施了。

散會之後，希爾特無助地看着安托萬首相和他的兩位騎士：“我還不想結婚。”

西蒙對瑞拉赫的真實意圖多少有所察覺，也從一開始的歡迎态度轉為疑慮：“我也覺得很奇怪，薩拉德皇帝不是還沒有決定繼承人嗎？這查爾斯怎麼說得像大皇女已經穩坐皇位似的，還兩家共治，萬一最後繼位的不是亞曆桑德，豈不是要和法爾帝亞結怨了？”

“沒想到你也有耳聰目明的時候嘛。”迪特琳德開玩笑。

“從這裡派信使到索爾林領，來回要六天，最多加上幾天考慮時間，最多還有十天。”迪特琳德歎氣，“要是還想不出什麼對策，咱們的殿下就得賣身喽。”

希爾特王子驚恐：“亞力桑德皇女那麼可怕嗎？”

“你沒事吓唬殿下做什麼。”西蒙出言護主，轉而安撫希爾特，“不要緊，有我和安托萬大人在，絕對不會讓您被皇女吃掉。”

迪特琳德：“……殿下更怕了好不好，到底是誰更吓唬人。”