“前面就是鏡之湖了。”路易斯爬上一塊岩石，朝遠處張望，按着氈帽，手指指前方。

雪風刮了兩天才停，這期間路易斯等人的結晶病又惡化了，原本隻是鱗片狀的物質附着在皮膚表面，現在卻逐漸演變成血肉本身變成結晶物質，令迪特琳德聯想到冷杉樹變成結晶樹的情形，由于太過駭人聽聞，她不想往下細思。

布魯諾特顯然也敏銳地察覺了這兩者之間的關聯，他們都閉口不提兩起事件的相似性，希望掌握确鑿證據後再下定論，同時也是不想造成礦工和小隊的恐慌。

布魯諾特取了一些剝落的鱗片樣本，讓路易斯派健康的人送到山下結晶鎮的教會，給他同僚的那位晶之賢者研究，沒有透露任何關于結晶病的信息，隻是讓他研究一下鱗片和結晶樹葉、不老寒冰的異同。

路易斯認為當初是他太過冒進，決策失誤，讓礦工們跟随自己下到坑洞裡去，從而緻使他們感染結晶病，一直對此十分愧疚，在看到轉機後，便自告奮勇為他們擔當前往鏡之湖的向導。

不過探險小隊此刻的氣氛卻空前尴尬僵硬，無他，西蒙和布魯諾特大吵了一架，稱為吵架也許不恰當，因為布魯諾特自始至終都很冷靜，冷靜得接近無情，迪特琳德也是經過這次爬山之旅才知道他這一面，在此之前，她對布魯諾特的印象還是溫文爾雅的王室教師。

西蒙得知進入遺迹可能會有感染結晶病的風險，就極力反對希爾特王子前往，想把他留在采冰場，或者幹脆送下山，布魯諾特認為王室血脈有幸運女神瓦斯塔德的庇佑，不足為慮，西蒙本就不滿他把王子引誘入隊，而且以他的脾氣……能忍這麼久已經不容易了，終于爆發。

布魯諾特的态度也很明确：怎麼賠禮道歉都可以，但他的決定不會更改。

迪特琳德覺得自己不是騎士，是鄉村裡那種調解鄰裡關系，解決各種雞零狗碎的修女，還是兩頭不讨好的那種，西蒙遷怒她每次胳膊肘往外拐，沒有身為王子近衛的自覺，布魯諾特則是一句也不肯對她多解釋。

唯一給她帶來些許安慰的居然是王子殿下，他摸摸她的頭，說：“我去教訓他們兩個，幫你出氣！”

結果就是動用了蠻橫霸道的命令權，強迫他們接受迪特琳德的折中方案。他會跟着小隊繼續上山到鏡之湖，但不會進入遺迹，就在門口接應。

西蒙的臉色就好像每個人欠了他八百萬一樣，尤其怨迪特琳德跟殿下打小報告。諸神可鑒，她是冤枉的。

“有人跟蹤。”迪特琳德言簡意赅地輕聲說道，“别往後瞧，裝作沒發現。”

西蒙的手悄悄搭上劍柄：“聽腳步就一個人，自以為很隐蔽。”

“你們走前面，我和西蒙爵士在後面截擊。”迪特琳德說。

其餘三人點點頭，不動聲色地走到隊列靠前的位置，西蒙和迪特琳德假裝爬累，有意拉開距離。那緊随其後的腳步聲也有些猶疑，完全沒注意到他們之間的距離越來越近。

就是現在！

兩位騎士對視一眼，一改萎靡的模樣，分為兩路，以迅雷不及掩耳之勢往跟蹤者藏匿的岩石後方沖刺，拔劍直指。

“嗚哇！！别殺我！！”

一左一右兩道劍尖抵在距離脖頸一寸之餘的地方，對方卻忽然嚎啕大哭起來。

“小保羅？”迪特琳德立刻收劍。

難怪跟蹤的痕迹那麼明顯……

“這不是你該來的地方。”西蒙說。

小保羅躊躇：“大人，你們是不是要去鏡之湖？”

西蒙神情嚴肅：“對，快回去吧，你哥哥和父親知道你跑出來會很擔心的。”

小保羅使勁搖搖頭：“所以我才要跟過來呀。”他可憐巴巴地懇求，小鹿般清澈的大眼睛裡泛起淚花，“我哥哥和爸爸都得了那個怪病，他們昨天吃飯不點燈就是為了不讓我看到臉上的樣子。”

“你跟過來也沒用。”迪特琳德也勸他。

“我聽到你們吵架了，說會有人留在外面放風，那我就不進去嘛~”

他忽然想起什麼似的，突然做作地叫了一聲，捂着胳膊往地上躺倒：“騎士老爺打人啦！傷害無辜貧民啦！”

迪特琳德扶額：“你要捂也是捂着脖子吧……”