衛澤取來了畫，将其展開，小心呈上前來。

“再拿茶水來。”

衛澤又取來了茶水。

這畫已經晾幹，畫中主者青衫長袍，眉目張揚，江臨淵盯着這人看，這人亦不避目光，直視着他。

有一瞬間，江臨淵覺得，這個人好像在嘲笑他。

他拿過茶壺，拂袖處茶水翻飛，從那人的面容上開始，水花一片一片灑落在畫上。畫面濕潤，簪花小楷重新浮現。

有的畫，也不必那樣精緻。

他冷冷地想。

“去，”江臨淵手指在字上輕點了一下，“将這字拓印下來。”

雖然惱火，倒也不至于全然失了理智。

那封手信與畫存在相悖之處。

是真是假，也不能聽人一言之詞。

眼見為真。

如今畫中字迹确鑿，倒也是她自己送上門來。

有江臨淵在大理寺坐鎮，杜明的案辦得快了許多。

第二日，杜明便将那則手信呈了進來。

果然是那一首小詩——正月十五，甯安後山。未時三刻，銀白為衣。孔雀藍裳，與君相知。天地為證，執手同馳。

除了三個字被墨痕劃了去，餘下字迹皆工工整整，清晰可見。

也是一手簪花小楷，字間空隙頗大，乍一看去，字體極像，字形也确實是沈昭的字形，隻是凝神再看，卻又存了幾分古怪。

江臨淵取出那張拓印的紙，細細比對，墨迹似從眼前蘇醒過來，橫豎撇捺接連有了生機，在紙上一點一點疊交，有的重合起來，有的卻交錯而開。

不對。

這則手信，若是将字一個一個單挑出來看，确實極像沈昭所寫，可若是連句成行起來，卻頗有幾分割裂之感，字與字之間的筆畫排列并不連貫，就像……用單字生生硬湊起來的一般。

江臨淵收起了拓印的字。

“讓杜明進來。”

杜明從門外跨了進來，拱手将那兩位丫鬟的證詞從頭到尾彙報了一遍。

晚秋說那日之前絕不知曉這封手信的事，即便如今有了手信，她也堅定認為小姐不是這樣的人，不會做這樣的事。

春月卻不敢說這樣笃定的話，支支吾吾了半天，将手信交了出來。

杜明複述完畢，靜候立着，等着殿下定論。

他聽見昌王殿下“嗯”了一聲，緊接着便是定論：“這信是假的。”

“啊？”杜明錯愕，自己分明對比了沈昭從前的字迹手稿，确實十分相像，才敢這樣呈上來。

“想辦法，讓你問的人說實話。”

沒讓昌王殿下滿意。

杜明心顫了顫，抹了把額，猶豫着問：“殿下的意思是，用什麼辦法？”

“自己想，”江臨淵将話擲給他，話中不悅，“都能把人審死，讓人說個實話，還沒有辦法麼？”

杜明最怕殿下提這事，忙應聲答是，領了差事。

***

時至黃昏，明興茶樓賓客甚衆。

天井裡漏了束夕陽，被風吹得七零八落，竟抵不上方才點亮的八角宮燈。

底層散座環繞，樓上雅間林立。跑堂夥計拎着銅壺在此起彼伏的聲響間來回穿梭，熙熙攘攘的交談聲在步履間攢動，惹得茶香與檀香交織亂竄。

散座中央立了一個說書大台，其上兩人執木而坐，一年老者捋着胡子，一年輕者搖着折扇，對望一眼，互不相容，又各自轉開。

響木一拍，這處書便說了起來。

那老者眉飛色舞，說了一出《步非煙傳》——臨淮武公業家中歌姬與鄰家子趙象以詩文互贈，日久生情。一年之後，一婢女因小錯而遭步非煙鞭打，遂将非煙私情捅出。武公業責問非煙，非煙堅決不說實情，被縛于柱上鞭打，但雲：生得相親，死亦何恨。非煙夜喚女仆“與我一杯水”，水至，飲盡而絕。（1）

台下議論紛紛，多半斥這女子失貞，為世道所不容。

左側那年輕人折扇一揮，亦拍下響木，說了《紅樓夢》中“俏丫頭抱屈夭風流”與“癡公子杜撰芙蓉诔”兩回，講了晴雯因長相妩媚，被誣告帶壞寶玉，最終被攆出大觀園，凄涼病死的故事。（2）

已有人哀歎惋惜，可憐這女子命運悲苦，含冤而終。

長胡子的說書老頭見勢頭不對，趕忙搶過話茬來：“這女子清不清白，自有人證物證，豈是你一局外人能評判？就說這明義侯府之長女，花好月圓日，與男子相約于甯安後山，如今啊，”他咧開嘴笑了笑，“想是已經長相厮守了！”

“你胡說！”陸乘禮怒指他，“明義侯之長女清清白白，私奔之事也不過是一個街頭混混兒的一面之詞，這街頭混混兒是什麼人？滿嘴胡話，潑皮無賴，這人的話，你們也信？”

“官府都認了，我還有什麼不信的？”說書先生向台下提高了聲音，“諸位可信否？”

這話如石子一擊，台下紛紛攘攘的水紋便應聲蕩開了。

“是啊，官府都認了，确實可信啊。”

“這案子這麼久都沒斷，明義侯長女私奔已經是事實了吧。”

“對啊，這人至今還沒找到呢，除了私奔，那還能是什麼？”

“這女子本就克親，竟還做出這等傷風敗俗之事！”

“可真是丢臉啊！”

……

案上的響木啪啪啪拍了好幾下，浮塵驚起，四散入喧嚣之中。

“休要胡言！”陸乘禮攥緊了響木，将手指扣得生疼，“官府根本就沒有定案，你等在此妄加揣測，皆是诽謗惑衆之罪！”

“什麼诽謗之罪？大家都這麼說，官府把我們都定罪了不成？”

衆人哄堂大笑。

“人證都有了，還有什麼可抵賴的？”

“不就是私奔嗎，還能瞞住誰不成？”

“要我說，官府這麼拖着，也是為了給明義侯府面子……”

“是啊是啊，你說的在理。”

“說不定啊，這人早就找到了。私奔之事确鑿，才躲躲藏藏，不敢出來見人！”

說話的皆沉浸在嘈雜的哄笑之中，竟渾然不覺茶樓裡的人越來越少，身邊那些沉默的賓客竟已漸漸不知所蹤。

那說書老頭捋起胡子，譏笑起來：“諸位說得是啊，隻是，誰知是躲躲藏藏不敢見人，還是逍遙快活的不想見人呢？”

笑聲刺耳。

“你閉嘴！”陸乘禮恨不能直接将響木擲到胡須後面的那張臉上，“清清白白的女子，豈容你們這般污蔑？！”

“男女之事，全然不顧父母之命，還敢說是清清白白？”

“啊，差點忘了，她可不止這私奔一事。”

說書老頭連連點頭認可：“不說這一樁，克死她娘親，便已是大逆不道。”

“怪不得做出這種事呢，想是根本沒人教她。”

“沒人教養，便不知廉恥啊……”

“無賴！”響木狠狠在桌案上砸了一聲，陸乘禮“啪”地一下站起身來，“你們滿口胡言，清清白白的一個人，到底要到什麼地步你們才能滿意？流言殺人，好好的一個人，非要被你們逼死不成嗎？！”

說書老頭裝出一副誇張的惋惜表情：“哎呀，要是我啊，有了這等醜聞，還怎麼活下去，我可真要去尋死了……”