江臨淵向衛澤交代了幾句給畫之事，又将茶盞在手中搖了兩圈：“剩下的，今夜一個也不許放走。”

台下此時隻剩衆人捂嘴呼痛的聲音。

陸乘禮料想大家皆被吓破了膽，于是大着膽子将折扇一敲，站起身來，擡高了聲音，又重複問道：“閣下何人？究竟要在此處做……”

話未說完，便覺一個銀白的物事沿着嘴邊擦過來，将他後面的話盡數堵了回去。

“這……”

嘴巴被人捂住，有一個聲音在他耳邊壓得很低：“沈姑娘送你的。”

陸乘禮面色驟變，瞪大了眼睛，忙将這畫穩穩攥在手裡。

“你是？”陸乘禮壓了聲音問。

“走。”手臂被力道一帶，他已離開了說書台。

衆人以為這又是一出“殺雞儆猴”，皆各自噤了聲，無人敢上前探看。

月光灑落在地上，風過無聲。寂靜中唯有兩人落地的腳步聲，一人輕盈，一人沉重，踩在月光打下的白影裡。

陸乘禮踉跄了幾下，将将站穩，忙去查看懷裡護着的那軸畫。

再轉頭去看，隻見身旁那人全身黑色，臉部也以黑布蒙住。

“閣下究竟是誰？”

“不該問的莫問。”那人聲音隐在黑布之後，“看你的畫。”

“好，好。”陸乘禮連聲應着，借着月光，将那幅畫展開。

——正月十五，我帶佛墜去甯安寺開光，山路雪凍成霜，我不慎跌落崖谷，得一神醫所救，在崖谷養傷至今。請去沈府告知我爹，明日辰時于甯安寺崖谷尋我。

“是她的畫！”陸乘禮大喜，“也是她的字迹，是她的親筆不錯！”

他擡步便要走：“我這就去找她。”

“等等。”黑衣人捏住他的肩頭，“寫了是明日辰時，我勸你莫要添亂。”

“那怎麼成？昭妹妹一人身處險境，我怎能安心度過今夜？”

“你這人怎麼不聽勸呢？”

“這畫的事，我自然不會亂說，但我要救昭妹……”

話被截在這處，陸乘禮已被黑衣人抓起手臂，從後門進入，送回了說書台之上。

他掙紮着擡步想跑，卻有另一黑衣人站至他身旁，按住他的肩，将他壓制在桌案之後。

身子像被巨石壓住，陸乘禮再也起不來身。

半晌，有很低的聲音落在他耳畔：“向衆人傳話，我說什麼，你便傳什麼。”

一字一句在他耳邊響起，陸乘禮張了嘴，字從唇齒間蹦出來：“諸位……若想聽沈姑娘的事，明日……明日可去官府聽，今日便……歇在這茶樓了。”

衆人心中嘟囔，斜眼看見那領頭的說書先生還匍匐在地上，也無人敢出聲反駁，都紛紛道是見了鬼，将屁股挪了挪，緊緊貼在茶座上。

屁股還未捂熱，便又聽一聲叫喚。

滾在地上的說書先生已被提到二樓去了。

“主公，”衛澤将他丢在地上，問道，“這人日日在此诋毀沈姑娘，該如何處置？”

“貴人，貴人饒命……”說書先生擡首隻見一面不透光的屏風，也顧不得是何方神聖坐鎮裡間，趴在地上擠出幾個顫抖的字，聲音被紅腫的臉頰夾着，有些聽不清楚，“小人再也不敢了……再也不敢了。”

屏風後有聲音傳出來。

“讓人閉嘴，什麼法子最好？”

“主公，割舌便是。”

“往日他是如何罵的人？”

衛澤還未答，地上的說書先生已顫抖着開口：“小人……小人說沈姑娘賢良淑德。”

“不對。”衛澤打斷，“往日裡你不是這樣說的。”

“沈姑娘賢良……淑德……”嘴巴已被人捏住，被迫張開，眼見舌頭便要被生生拔除。說書先生身子一晃，已吓得癱軟在地上。

嘴裡還重複念着這句話，似已被吓得傻了。

“這句說得好。”屏風後那人下了定論。

“往後他還做說書先生，隻準說這句。若是哪日錯了一句，剜舌。”

“是。”衛澤聞言，放開了說書先生。