熙熙攘攘間，忽有一個聲音大了些，便不和諧地冒了出來。

“我罵錯了人啊，當真是鬼魂顯靈，要收我這嘴啊……”

這句話沒說完，便被人捂了下去。

“小聲些，掌嘴掌得還不夠長記性嗎？”

“是是是……”

人群在議論聲中漸漸散開。

沈昭擡眸去望，日光已不再那般刺目，微向西斜，在嘈雜的人聲間，仿佛為她照明了一道歸家的路。

沈濟不敢怠慢昌王之命，已急匆匆帶着沈暄回府管教。沈昭推辭了陸乘禮的陪同之請，隻喚了幾個駕車馭馬的侍仆跟随。

歸家路上，她繞去了明興樓。

茶樓獨占一方，飛檐翹角高昂着，一如往昔，可樓前空空蕩蕩，隻餘幾縷茶香孤零零地飄蕩，被風一吹，在煙塵中消散地一幹二淨，竟再也沒了往日的繁華。

沈昭戴上一層面紗，掩住面容，從馬車上下來，隻身向樓中走去。

“今日天候這般好，客官可要進茶樓坐坐？”

門前的小二瞧見，早已堆着笑迎了上來。

這聲音好生熟悉，沈昭瞥了他一眼。

——正是前世驅逐她的那個小二。

沈昭并未說話，擡步進樓。

“姑娘，”小二大喜，已追了上來，“多謝姑娘賞臉。”

明興茶樓鬧鬼、說書先生被黑影倒吊、茶客自發掌嘴之事，陸乘禮已與她說了一遍。

昨夜也不知是哪陣風起，将鬼和她的消息一并吹來了。

陸乘禮莫名其妙地被這鬼扣了大半夜，直到天光漸亮才被放出茶樓。

他一出茶樓便匆忙趕往明義侯府告知沈濟，等到得府中，才發現大理寺卿杜明已先一步到了明義侯府，帶來了沈昭在崖谷被偶遇的口信。

“說書先生可還在嗎？”沈昭開口，問出了前世的那句話。

“姑娘可是問，原先那個說書先生？”小二伸手為她指路。

“是。”

“唉，”小二歎了口氣，眸裡閃過忌諱的恐懼，“這先生犯了大忌，如今我可不敢多說了。”

“沈姑娘！沈姑娘……”斜裡忽然刺出這一句，在茶場間顫顫巍巍地響起。

沈昭轉頭去看，見一人跪坐在地上，雙手握着折扇，頭發胡須并未打理，亂糟糟糊作一團。

正是從前日日在此處罵她的說書先生。

他口中雖叫着沈姑娘，眼睛卻并未看向這處，并非是認出了她。

沈昭走近了些，靠近那張熟悉的書案，前世她不祥的名聲便是從這張書案後傳向茶客，又從茶客中分散開去，而後在她的沉默中愈演愈烈。

最終成為推她走上高台的手之一。

如今書案後仍舊坐着那個說書先生。

他的聲音十分沙啞，字幾乎是一個一個地往外蹦：“沈姑娘——”

沈昭往前一步，聽見他斷斷續續地說——“沈姑娘……賢良……淑德，沈姑娘……賢良……淑德……”

那說書先生似乎是感知到有人近前，忽而擡起了頭，那雙狹窄的眼睛裡滿是渾濁。

“啊啊啊——”

他忽然大叫起來。

“鬼啊——鬼啊——”

他高聲尖叫着。

偌大的茶樓中幾乎隻有沈昭一個賓客，是以并未引起慌亂，也并未引來衆多目光向此處探看。

小二連忙沖上前捂住說書先生的嘴。

“姑娘見諒，對不住對不住，這說書先生瘋了。”

“既然瘋了，”沈昭被這凄厲的叫聲驚得退後幾步，“為何還要在此說書？”

“唉，”隻見那小二又長歎一聲，“這說書先生還會說這句話，便須得坐在這書案之後。”

“他口中的沈姑娘，是哪個沈姑娘？”

“姑娘平日裡不聽傳言嗎？”小二有些驚訝，“最近出名的，還有哪個沈姑娘？自然是，前些日失蹤的那位——明義侯府的沈姑娘。”

“不過，這沈姑娘今日已被尋到了。”小二又補充道，似在展示自己消息的靈通，“在大理寺開堂公審，連私奔之事都洗清了。”

“原是如此。”沈昭撫了撫面紗，微笑道，“你這茶樓看起來詭異得很。”

她頓了頓：“我害怕得緊，今日便不在此處喝茶了。”

沈昭轉身便往茶樓外走去。

“诶诶，”小二在後面叫着，“姑娘，姑娘别走啊。”

他追趕着，卻終究還是沒能把這樁生意留住。

從明興茶樓走出，沈昭終于踏上了歸家的路。

馬車晃晃悠悠，碾過石闆小道，似乎将腦中的雜念震得一幹二淨。

沈昭靠在小軒窗旁，透過紗帳縫隙去看喧鬧的街市。

雖然尚有疑慮并未理清，可她現下回府之後，最想做的隻有一件事。

——好好睡上一覺。

她亦是這麼做了。

回府後已顧不得多餘之事。

她好好用了一頓晚膳，早早便上了卧榻。

這一覺安穩而甯靜。

待她醒來之時，已是次日清晨。

晚秋聽見響動，雙手捧着盥盆，推門進屋，告訴她大理寺派人送來了消息，春月昨日受完笞刑，今日下午便會被送回府中。

而二小姐沈暄因昨日闖了禍，被老爺罰跪在祠堂中，行了家法，如今在房中養傷。