雲紫怡同王慈腦袋挨腦袋擠在一處，探頭往通道口裡瞧。

“此處并無光亮啊。”雲紫怡使勁眨眨眼。

她将掌心虛虛覆上，裡面并無一絲熱氣逸出。

“裡面無人？”

“有可能。”王慈伸手晃動攔在外面的粗鐵網，但隻見層層灰塵撲簌簌落下，鐵網紋絲不動。

“白日我們前來，他們有可能已經察覺出風聲，近日大概都會停工。”

“入口應當就在附近，我們找找看。”王慈起身，拍拍手上的塵土。

但草棚裡堆滿了雜物，有些地方竟堆得比人都要高，顯然在裡面進出不太可能。

雲紫怡繞到棚子南側，鹽場盡頭是一條細細的小河，河岸離草棚不過五六米遠。

她緩步往河邊走去，河灘附近都是粗細不一的砂礫，踩上去發出“唰啦唰啦”的聲音。

忽地，她腳下一個不穩，似是被什麼東西絆了一腳，差點崴了腳踝。

這裡似乎不太對勁！

她蹲下身子撚了一把沙石，“此處多為完整的碎石塊，甚少有細沙夾雜其中。”

王慈修長的手指探入石子片刻，關節微微曲起，一個用力拉起一塊鏽迹斑駁的鐵闆，頂上覆着的碎石嘩啦啦掉落一地。

塵土飛揚間，一個黑洞洞的入口顯露在二人面前。

王慈燃起火折子，向下晃了晃，先一步進入地下。

悶熱，潮濕。

這是雲紫怡下來後的第一感受。

久不見天日的陰暗，外加上終年水汽的潮濕，牆面地面都是濕漉漉的，空氣中彌漫着難聞的鹹苦味。

雲紫怡不由得微微屏住呼吸，這裡的空氣渾濁得仿佛有了實體一般。

待穿過一個狹窄的石廊，面前豁然開朗。

整個鹽場地下都被鑿空了，一個個鏽蝕得有些嚴重的鐵架，支在一口口邊緣殘缺的大鍋旁，周圍雜物遍地，并無半點地上鹽場的幹淨整潔。

“我們分開看看。”雲紫怡也燃起一個火折子。

不算太明亮的火光一點點驅散黑暗，凝結的水汽自岩壁頂部滴落，滴答滴答回聲陣陣。

有些鐵架已經搖搖欲墜，底下的煮鍋裂開一道口子，又被工匠拿鐵線補上。

雲紫怡湊近，忽明忽暗的光亮打在鍋壁上，裂痕旁隐隐約約顯出模糊的字迹。

她皺了皺眉，伸手拂去灰塵，露出幾行陌生的文字。

“王慈。”她喊到，語氣有些不确定，”這些好像是……西伯語。”

“西伯語？”王慈表情有些若有所思，“紫山樓鹽場登記在冊的工匠，全部都是大齊人。”

”這上面大概意思是，想念家鄉，以及還有四十一天便可完工。”

“還有被劃掉的。”她用手細細觸摸一片滿是劃痕的文字，“有些瞧不清楚了，但從上面的數字看來，估摸着應是記錄産量。”

“為何此處會出現西伯語？”雲紫怡有些疑惑，“紫山樓會購置舊工具嗎？這應當是在此的工匠刻上去的。”

“該不會是……”

她忽地想到什麼，眼眸中滿是不可置信。

王慈同她對視一眼，“地下鹽場雇傭的工匠不是大齊人。”

他指尖觸摸刻得歪歪扭扭的異邦語，想象着這裡來來往往，所有人長相不同家鄉不同，因為語言不通，隻能沉默着做工……

王慈猛然擡眼，“若是這些人根本不懂大齊話，他們所見所聞便無法向外傳達，私鹽一事自然也沒有了洩露的風險。

開平府不比琉鎮，距離西關甚遠，并無那麼多通曉異邦語的能人才士，向導資源也多掌握在幾大富商手中。”

他喃喃道，“這簡直是一個幾近完美的計劃。”

昨日在顧顯之那裡研究過的開平府地圖，此刻正在雲紫怡腦海中緩緩展開。

“為了隐蔽性，工匠們不能住得太遠。”她視線在腦海地圖中遊走。

“紫山樓鹽場位置甚是偏僻，四周都是未開發之地，且多密林，要想藏匿這麼多人還是很容易的。”

“待我們出去後還需仔細搜查一番。”雲紫怡看向對方，王慈點點頭。

她将火折子舉高湊近，發現鍋底凝結了一層薄薄的白色晶體，伸手一撚，鹹味在舌尖蔓延開來，是鹽沒錯了。

“王慈。”她将一點鹽結晶小心用紙包好，遞到王慈面前，“你看看。”

“比地上鹽場之鹽味道更重？”王慈也沾取一點在舌尖化開。

“沒錯。外邦飲食口味偏鹹，喜好腌制肉，對食鹽鹹度要求更高。普通的大齊鹽對他們來說反倒不合适。”雲紫怡點頭。

“等我們取了這鹽做證據……”

“唰——”

她剛想再說什麼，忽地感覺掌心一涼。

一隻羽箭破空而來，貼着她張開的手掌劃過，一瞬間将包了鹽的紙包劃破，白鹽從指縫間撲簌簌灑落在地。

手僵在半空中，朱紅順着指尖一滴滴滑落。

“雲紫怡……”

渾身仿佛一瞬被抽走了所有力氣，她控制不住地向前倒去。

視線模糊間，她看到王慈向她撲過來，眼神中警惕帶着焦急。

溫熱的指尖抵住她的雙唇，一顆冰涼的藥丸滑入喉中。

“堅持一下，箭尖恐怕帶毒，此藥可暫時抑制毒性。”王慈附耳道。