“林刺史，方才去找齊太醫的時候，我發現茅草屋裡少了許多病患，他們都去哪兒了？”連鶴疑惑道。

“啊，是這樣的——經過這幾日的治療，已經有一百多名上了年紀的病患由重症轉成了輕症。齊太醫認為他們應居家休養，這樣會康複得更快些。因此官府通知了他們的家人，将他們接回家去了。”

“可他們不是被家人遺棄的嗎？他們的家人肯将他們接回家嗎？”

“若說是自願的，那必然不太可能，所以公主說要略微施加一些手段。”

“年兒，林刺史所言是為何意？”連鶴轉頭向姜年問道。

“阿鶴，昨日你留下來給病患診治時，齊太醫又折返回來和我聊了一下當前茅草屋收治的病患的情況。他建議已轉成輕症的病患留在家中休養，這樣可以避免再次與重症病患接觸而又加重病情，因此他來問我有無辦法将這些病患送回家去。”

“鑒于此事的重要性，于是我立馬去找林刺史商量了一番。由于官府知道這些病患的原住址，所以我讓林刺史直接派士兵上門，逐一對他們的家屬表達了來自于官府的‘關心’。”

“根據蘭傲律法，這些棄養老人的家屬本來是要接受三十下杖刑的刑罰的。但是公主認為，瘟疫當前如果他們能夠重新贍養老人，則可以不計前嫌免除刑罰。否則，士兵們會立即将他們帶回官府接受刑罰。故此，所有家屬都選擇了前項。”

“原來如此，考慮到目前的情況，年兒的做法确實很合理。”

在三人談話間，周遭人頭攢動，竟愈發地喧鬧了起來。

姜年被吵得有些頭疼，于是不得不緩緩吐氣使自己平靜下來。她本想回去休息一會兒，但又想到若是諸多百姓仍未了解告示上的内容，将不利于官府後續對瘟疫的治理。

思量至此，姜年不動聲色地扯了扯嘴角，對連鶴說道：“阿鶴，你還是像昨日一樣留下來為病患診治。而我會和士兵們一樣挨家挨戶去通知百姓們，盡量讓更多的人知道瘟疫的來源以及官府采取的舉措。”

“诶，公主乃千金之軀，怎能親自去做如此勞累的事情呢？”林桓李蹙着眉頭說道。

“林刺史，既然這是年兒的決定，那我們隻管支持她就好。”連鶴目光閃動道，“但年兒你若是覺得累了，便回來好好休息。”

“放心吧阿鶴，我自有分寸。”說完，姜年便轉身走向了不遠處熙熙攘攘的人群之中。

看着姜年遠去的身影，連鶴随後也一頭紮進了茅草屋，開始專心緻志地為病患診治。

當連鶴陸續診治完在茅草屋中等候的二十餘名病患後，她已然是枵腸辘辘。

“時候也不早了，這會兒應該接近午時了吧？我都這麼餓了，年兒四處走動，她應該會更餓吧？也不知道她回來了沒有？”連鶴暗想着，緊接着便邁開步子走出了茅草屋。

也許是在茅草屋裡待的時間太長了，連鶴一出去便覺得陽光甚是刺眼，于是便不自覺地一直用手揉着眼睛。

就在這時，姜年手裡掂着兩張燒餅從十丈開外徐步走了過來。當看到連鶴的舉動時，不明所以的姜年倏忽間加快了腳步，很快就來到了連鶴跟前。

“阿鶴，你怎麼了？眼睛不舒服嗎？”姜年一邊說着一邊歪着腦袋去看被連鶴用手擋着的眼睛。

連鶴聞聲忙放下手說道：“沒有沒有，我隻是覺得陽光太刺眼了。對了，忙了這一上午，年兒你累不累啊？”

“我不累，”姜年把燒餅攤到連鶴面前，“阿鶴你應該餓了吧，這是我管士兵們要的燒餅，快吃吧。”

“好。”連鶴挽起袖口，緊接着便拿起一張燒餅慢慢地嚼了起來。

“估摸着時間，阿姐也是時候該回來了吧。”姜年說道。

“嗯，可能裝載桑葉要多費些時間，畢竟足足有五千斤桑葉呢。”

兩人就這樣有一搭沒一搭地聊了一會兒。

忽然間，姜年聳了聳鼻子，雀躍道：“诶，我聞到了新鮮桑葉的味道，是阿姐回來了。”

“啊？有嗎？我隻聞到了燒餅散發出的蔥香味。”

“有的，很快你就可以聽到馬蹄聲了。”

果然，沒過多久，一陣馬蹄聲便傳入了連鶴的耳朵裡。低頭掃清手中的餅屑後，連鶴擡眼一看，映入眼簾的正是騎着馬兒走來的袁照。

“诶，阿照，怎麼隻有你一個人？其餘人呢？”

“别擔心，張楚和押送桑葉的士兵們也已經進入衆遙城了。進城後我先走一步是想和你們聊聊阿宣和丁鑿的事。”

“阿姐，你急着回來，莫非她們是出什麼事了嗎？”

“她們确實出事了，兩個人都死了。”

“啊？怎麼會都死了呢？這是怎麼回事？”

“紀管家本想差人去将她們從柴房裡押出來轉交給我們，誰知道護院一打開房門就發現丁鑿已經死了。”

“至于躺在丁鑿旁邊的阿宣，她的額頭中央流血了。結合牆上的血迹來看，她似乎是自己撞牆輕生的。在彌留之際，阿宣冷笑着說自己殺了丁鑿，絕對不會讓我們問出任何消息。”

“這……”姜年颦着眉頭喃喃道，“怎麼會這樣——”