路明一回神，又忘記了怎麼四肢着地走路，一頭栽進了新的灌木叢。他習以為常地爬起來，發現鐘盈仍遠遠地墜在後面。

再走一陣子，應該就要到一處鹽堿地了，地下水的漫灌讓那裡的土壤表面析出大量鹽晶。馴鹿們并不怎麼喜歡鹽堿地，闆結的含鹽土壤和岩石，會磨損它們的四蹄。

在大多數時候，它們循着淡水和鮮嫩的食物遷徙。

但在溫暖的換毛季，增大的運動量和身體上的變化，讓馴鹿增大了對鹽分和礦物質的需求。經驗豐富的首領雌鹿，對遷徙路徑上的每一處存在含鹽礦物的地點，都了如指掌。

路明跟着走過一年，也隐隐有了一些印象。

難道說，她是為了尋找鹽？

路明感覺自己猜對了！他忍不住激動起來，又很快變得沮喪。

雖然不記得自己變鹿的細節，但路明還記得自己“做人”的時候，似乎因為朋友慫恿，準備到卡塞爾湖區攀爬雪山。他不玩野穿，隻對蒼茫雪海感興趣，但身邊朋友們各個愛野外探險，耳濡目染下……總還有些野穿的常識。

因為荒野中鹽的來源具有不确定性，同時還可能具有一定的污染和雜質，一般“探險者”進入荒野時，總會帶夠足量的食用鹽。

路明雙目圓睜，這位朋友到底在荒野裡待了多久！連食用鹽都要靠采集提煉了！

前途一片昏暗啊。

他還想着熟悉了以後，借用她的裝備給家人報平安呢。

勉勉強強地跟上鹿群和鐘盈，路明時不時扭頭看她一眼，果然，那好聽的嗓音正念叨着鹽。

路明的神情扭曲了。

明明還是同樣一張鹿臉，鐘盈卻莫名看出了苦大仇深。

今天的運氣不錯，恰好遇上了馴鹿補充鹽分。

要不是跟着馴鹿，鐘盈怎麼也想象不出，郁郁蔥蔥的樹林間，居然有一口鹹水池塘。

說是池塘，倒不如說是一處不斷往外噴湧的泉眼，将附近的土壤也潤濕。鹽堿地并不适合植物生長，因此附近的植被數量銳減。隻生長着一些野草，光秃秃的，不怎麼長葉子的白柳，還有幾株明顯營養不良的楊樹。

褐色的土壤裸露在外，零散長着苔藓。有雪白的鹽晶析出，薄薄一層，覆蓋在草葉、土壤、石塊和樹根表面。

馴鹿停了下來，分散在周圍，低頭舔舐着析出的鹽晶，時不時發出咕噜聲進行交流。鐘盈用刀片撬了一大塊布滿了鹽結晶的土，又刮下細密的鹽末。

因為下雨的緣故，它們濕潤地糊在了一起，略微變得透明。像廚房裡放太久受潮結塊的調味品。

鐘盈找了幾片同樣潮濕的大樹葉，将它們包裹了起來。

那頭奇怪的馴鹿亦步亦趨地跟在她後面，被發現了也不離開。它有一搭沒一搭，漫不經心地舔着草莖上帶着鹹味的水，沖着鐘盈咕噜咕噜。

“你在對我說話嗎——”一開口，它似乎更加激動了，鹽也不舔了，擡頭往鐘盈這邊湊，短短的尾巴甩得像旋風。

推開它過于激動，一直戳過來的尖銳鹿角，鐘盈警告：“嘿，離遠點兒。”

馴鹿順着她的力道，聽話地往後退了幾步。

路明：她在和我說話！她還摸了我！

“嗷嗚——”

路明隻感覺渾身像是過了電，忍不住打了好幾個擺子，它忍不住發出了長長的鳴叫。

鐘盈決定離這頭奇怪馴鹿遠一點。

沒看見它吼了一聲後，其他馴鹿都蹬蹬蹬後退嘛。

不過是舔了幾口鹽，它喝醉了酒似的用蹄子在地面上摩擦。本就細瘦得可憐的草葉，被撥弄得一團亂，許多被連根從土中帶出。

她快速捆紮好葉片放進背包，扭頭離開。

……

先是勉強在地面上塗抹了一個“S”，太敷衍了，路明自己都看不過眼。但“O”是對稱圖形，總不會比歪七扭八的圖形更難繪制。

撅起屁股，将重心往上半身轉移，踮起後蹄，路明控制着力度，兩腳同時發力……伴随着悠長的鳴叫聲，大功告成！

它扭過身，準備欣賞自己的大作。

嗨呀，這個圓就沒有合攏。兩隻後蹄真是各畫各的，一點默契都沒有，白費了他的一番努力。在地面上塗塗抹抹，修修改改，路明終于畫好了完整的求救标記，同樣也傳遞出了他獨屬于人類的大智慧。

自我欣賞片刻，他滿意了，他發出咕噜聲，催促鐘盈快過來看。

等等——人呢？

鐘盈早就帶着鹽塊走遠了。

返程比來的時候輕松。

夏天的溫度高，雨一停下來，地面頓時變得幹燥，再沒有前幾天的泥濘。順着之前做下的标記，七拐八繞，她很容易就返回洞穴。

恰好在日落時分。