這個冬天格外長，天黑得早，晚上七八點鐘已經黑透了。一座小木屋建在積雪皚皚的半山腰，溫暖柔和的火光從窗戶透了出來。鐮刀似的朔風在屋外呼嘯而過，砸到窗玻璃上留下凝固的冰花。

一個身形修長、戴軍綠短檐帽的男人走在狂風四起的荒野，寬大的肩膀上金色的肩章映照月光的清輝，長披風獵獵作響，黑亮的鞣革皮靴踏在凍土上發出有節奏的噔噔聲。

十多分鐘後，他走進小木屋。

“休斯！你來的剛好。快來幫我看牌，我今晚上已經連輸六把了。”紮羅一如既往爽朗的聲音驅散了休斯從屋外頭帶進來的冷氣。

“教你多少遍都沒用，你手裡的牌全寫在臉上了。”約夫揶揄地笑了笑，眼角的藍色淚痣在短發碎裡若隐若現，他出了張草花6壓在紮羅的紅心A上。

“你竟然用最小的6克我唯一一張A，混蛋！”

“沒辦法，這局的王牌定的是草花。”約夫咧開嘴笑，露出兩排整齊白淨的牙齒。

“紮羅，你不能因為一張牌暴露自己的底牌。現在大家都知道你沒有大牌，誰還會出小牌喂你？”休斯摘下帽子，輕聲笑了兩聲。

“給你說不是我一個人說你蠢。”約夫把最後一張牌丢到牌桌上，起身伸了個懶腰，躬身罩住紮羅，在紮羅瞬間紅透的耳朵尖旁說：“對于蠢才來說，最好的策略是跟對天才。”

約夫骨節分明的食指和無名指，夾住紅桃8，“下張出這個，如果有人出比10大的牌，用你最大的牌壓，知道了嗎？”

紮羅點點頭，不自覺咬住下嘴唇。紅色的唇瓣與潔白的貝齒，讓約夫收緊下腹。

“今晚來我房間，作為報酬。”約夫捏了捏紮羅下巴底下的細肉，對紮羅低語。

紮羅想咬約夫的手指，張開嘴卻被約夫鐵鉗一般的兩根手指扣住上下牙動彈不得，任由約夫不聽話的小拇指刮弄軟腭，于是不光耳朵紅，鼻子和眼圈全都染上了紅霞。

約夫的聲音低沉，呼吸不穩地說：“今晚早點結束。”說完往樓上走。

“你們玩兒，我也先上樓休息了。”休斯捂嘴打了個哈欠，線條流暢的下颌線讓牌桌上的女軍官從紙牌縫隙偷看。

“今天去古爾特将軍的晚宴怎麼樣？你見到露娜小姐了嗎？”約夫在二樓走廊口問休斯。

“我是去彙報東部戰況，哪裡管得上什麼莉娜、露娜的。”聽到晚宴二字，休斯臉上的疲憊更加明顯了。

“我感覺你這狀态不對啊！美女都不上心了。這麼累看起來就沒好事情發生。”約夫會心一笑。

“你不要想太多，什麼都沒發生，暈車而已，我先回屋休息了。”休斯說完關上了房門。

休斯把大衣随意地脫在地上，倒卧在沙發裡，像把頭埋進沙子裡的鴕鳥一樣用胳膊抱住腦袋。

約夫的話讓他費盡全力壓在腦海最深處的經曆露出一角，無論他怎麼抗拒都不能視而不見的冰山一角。

六個小時前，将軍府，正在進行盛大的宴會，以慶祝奪回克裡蘇以西的戰略要地。

大廳裡賓客們的喧鬧被完美地隔絕在書房外。

古爾特整個人埋在在巨大的真皮靠椅裡，塗過海狸油的棕色牛皮反射出柔軟韌勁十足的亮光。

大到兩個人可以平躺的花梨木桌的對面，布赫将軍遞過來一支煙。

兩人在寬敞靜谧的書房裡沉默地抽了會煙，古爾特開口問：“關于休斯·維克多的事安排清楚了嗎？”

布赫伸手在煙灰缸邊磕了磕煙，青白色的煙灰像牆皮一樣唰唰從煙頭脫落。

“古爾特，我現在看不清這個計劃對作戰有什麼好處。我不希望毀掉一個有志氣、有頭腦的年輕人。”

“你什麼意思，和我的女兒結婚算毀掉他的人生嗎？我古爾特一家會虧待他嗎？”古爾特把煙摁滅在煙灰缸，明滅的紅火星在灰燼裡吐出最後一絲光芒。

布赫沒有吭聲。

“布赫，翻過克裡蘇的雪山，再往西走是阿彷的沙漠，那可是牛仔土匪的地盤。那群人不講道德，粗魯野蠻，尤其見不慣政府軍，打起來機動性強，加上熟悉地形，你認為單方面行軍有穿越的可能嗎？”