“機械人我知道，但那些都是靠人給的指令進行操控的鋼鐵傀儡，不會有自我意識。我和阿芙相處的幾天裡，交流沒有任何奇怪的地方。”休斯拿了一根枯樹枝，邊走邊劃拉路邊的落葉堆。

“阿芙是唯一的實驗體，父親在她體内植入了‘反抗’程序，給予她不遵守機器人四準則的權限。她在見到你之後産生了自我意識，父親認為是她體内的反抗模塊起了作用，因為此前從未有機械人覺醒。”丹尼爾順服地跟在後面。

“不屈服是人類的特性，幾百萬年以來正是靠這一點我們得以站在世界的頂端。沒想到現在連這一點都被機械人完美複刻了，西裡爾是想造人嗎？在阿芙之後還有機械人被造出來嗎？”

“我醒來之前，記得自己在一間空曠的房子裡，周圍有很多‘我’。”

“很多是多少？”

“數不清，從地上到屋頂，吊着一模一樣的處于休眠狀态的‘我’。他們是替件，如果我在外面犧牲了，核心指揮程序——你們稱為靈魂的東西，會通過遠程傳輸調度到替件上。”

伊萬聽到後面色陰沉，一聲不吭地低頭走路。

午後的陽光透過樹枝的間隙映在地面上，遠處山腳下的湖水粼粼，浮光萬頃。

“怎麼了，伊萬？”休斯走近了問。

“休斯，我們之前和夜鬼交手時遇到過機械人，是一支由十個機械人組成的小隊，殲滅了我們四百多名下士，還有一名指揮官。一個機械人的戰鬥力都如此強悍，如果丹尼爾所說是真，西裡爾有成千上百的戰鬥機械人，那我們遇上他們肯定會全軍覆沒。而且機械人的指揮程序可以遠程傳輸，成了永遠殺不死的戰士，這樣不光我們，任何人類軍團見到他們都會潰不成軍。”

“你不要着急，我向丹尼爾問問他們有什麼弱點。”休斯說道。

“你真逗，他是機械人，怎麼會告訴你怎樣能殺死他的方法？”伊萬笑着搖了搖頭。

休斯走上前，走到丹尼爾的身邊。丹尼爾一邊擡頭看蔥茏又高大的樹冠，一邊踮起腳尖一蹦一跳地往前走。

“丹尼爾，你比之前當夜鬼祭司的時候活潑的多。”

“啊，你吓死我了，休斯。”丹尼爾縮了縮肩膀，“祭司不是我，而是大總管遠程控制了我的身體，直到他的核心程序從我身上傳輸到阿芙身上之後，我才取得了身體的控制權。”

“大總管？那是誰？也是西裡爾造出來的機械人嗎？”

“大總管是我們的最高意識，換句話說，我們都是從大總管的意識中分離出來的一部分。他自三萬年前随彗星降臨地球，在北極的冰凍層休眠了幾萬年，直到幾年前西裡爾把他從冰凍層裡鑿了出來。”

“如果他死了，你們所有機械人都會跟着死去嗎？”

“對，‘主機’維續着大總管的生命，隻要拔掉‘主機’的電源，大總管在幾秒鐘之内就會死去，那樣可就麻煩了。”丹尼爾說，“等等，我們現在要去哪？”

“下山，和伊萬回軍營。”

“我不想去，”丹尼爾皺起眉頭，用手按住太陽穴說，“這具身體去過那裡，我看不清之前使用過這個身體的機械人的經曆，但光是聽到‘軍營’這個名字，身體就非常不舒服，控制中樞告訴我非常危險。”

“你怎麼會去過軍營？如果抓過機械人，應該會有審問記錄。三年之内的記錄我都看過，沒有任何關于機械人的記錄。而且，軍隊對機械人的構造一無所知，如果我們事先研究過你們，為什麼不用更有效的行軍方法？”伊萬也走過來問。

“你别說了，我好難受，好痛苦...”丹尼爾抱頭蹲下，伊萬和休斯便停下來等他。

“對不起，丹尼爾，我有些心急了，而且我隻看過審問的材料，說不定關于你的材料的保密程度過高，我沒有權限拿到。”伊萬有些不好意思地摸了摸自己的後腦勺。

丹尼爾顯然聽不進去伊萬的話，他正處于極端的痛苦之中，渾身顫抖，冷汗直流，而後突然起身，拔腿就跑，伊萬和休斯在後面奮力直追。

三人在山崖邊奔跑，稍有不慎就會滾下山去。

“丹尼爾，你跑什麼呀？你不想去軍營就不去，我們不會逼你。”

丹尼爾不知疲倦地在前面奔跑，路邊的荊棘劃破褲腳也絲毫不帶減速，伊萬和休斯體力下降，慢慢有些跟不上了。

“休斯，不要追了，穿過這片樹林，過去就是北軍的地盤了。”伊萬氣喘籲籲地喊。

“丹尼爾，丹尼爾！不要再跑了。”休斯對前面的丹尼爾大喊。

丹尼爾的身影越來越遠，變成一個在樹林裡穿梭的小黑點，一陣風刮過，丹尼爾消失不見了。

“他跑走了，我們回去吧。”伊萬拉住休斯的袖子。