珌閣斂了下巴，楚楚可憐的大眼睛上斜着盯我，瞳孔全無惡意，但裸露的、倒三角的眼白勝似翻白眼。
他在生氣，一言不發的樣子像要吃人的鬼。
我歎了口氣，有時我無法判斷這孩子究竟是本性善良，還是披了羊皮的狼。
他的謙遜可憐，建立在别人不能違逆他的意願的基礎之上。
“不行就是不行，你盯我一百遍都沒用。”
“哥最壞了！”珌閣跑出房間。
...
牛車颠簸在雛菊花盛開的小道上，懷中的小羊羔用濕漉漉的舌頭舔我下巴的汗，蘇迪揮了一鞭子，老牛不耐煩哞哞叫，并未加快腳步。
“力氣全花在發牢騷上了。”蘇迪撇撇嘴。
“還有多久到？”我問。
“快了，你看到那個白房子了沒？”
我眺目遠望，一直望到蒼翠的森林，以及森林背後白色的雪山塔尖。
“是那兩棟房子附近？”我指了指三百米開外的小洋樓。
“嗨呀，不是，那片樹林你看見了沒有？”
“看到了啊。”
“在那後面。”蘇迪将小牛鞭的末端繞在手腕，恨不得把鞭子尾部的木棒伸到天邊。“在那，那兒！看到了沒？”
“我還是看不見。”
蘇迪喪氣說，“哎呀，真是和你說不清楚，等再走近點你就看明白了。”
“走到跟前要多久？”
“大概半個小時吧！”
“半個小時？半個小時前你跟我講已經到地方了！”
“我沒說錯啊，你問我到公爵家了沒有，咱們已經進大門啦！”
“笑話，門在哪？難不成這方圓二十公裡全是公爵家的地盤？”
“...老天。”我站在高不見頂的城堡，音節從哽塞的喉頭艱難爬了出來，“我把這看成雪山了，你一直指這邊我還說看不見。”
蘇迪與我并肩站，仰頭望向城堡頂尖迎風飄揚的羅爾伯族旗，靛藍的巨大旗幟上印了張開翅膀将要騰空而起的三頭鷹，
“你以為全國唯二的開國公爵是開玩笑的？這些都是他爸爸效忠國王、浴血奮戰打拼而來的戰利品。
百畝良田，三十多個村莊，十座城池，還有二十多個工廠...
嘿！至少一半的工廠在全國都是響當當的名氣，裡面的機器日夜不停輪轉，吞進去一噸的煤，能吐出來一萬枚金币呢！
不止這些，土地底下的銀礦石、金礦石、鐵礦石...所有的一切全留給了唯一的兒子，羅爾伯公爵天生就是享福的命！
你放心好了，珌閣過來工作，羅爾伯公爵絕對不會虧待他！”
“工作合不合适是一方面，關鍵要看人，萬一碰上個尖酸刻薄的主兒，三天兩頭嫌棄珌閣...”
“我說了，你放一百一千一萬個心，羅爾伯公爵在冷泉大陸和王儲們一塊上學，基本素養沒得說，從來不會打罵奴隸。
雖然我還沒見過公爵，但就沖每次我過來拉貨，管家給我的三枚銀币，我相信公爵是個好人！”
“不是，我擔心珌閣把人家揍一頓。”
我歎了口氣，聽見公爵心腸好到如此地步平添憂愁，
“他那孩子乖戾怪異，凡是不如他心願，就要在背後十倍百倍奉還，我如何放心讓他過來禍害公爵？聽說他因為母親早逝，憂慮過甚，思緒比常人都要脆弱纖細些...”
“不會，珌閣那麼懂事，你跟他講清楚，他守規矩，不會出大問題。再說了，羅爾伯公爵脾氣天下第一好...”
“你又不曾見過他，還說他脾氣好？”
“他是第一個也是唯一一個給我銀币的莊園主！”
“得了吧，在他們眼裡這點錢打發叫花子差不多。”
“懶得跟你說，你總把人想得那麼壞。”蘇迪聳聳肩，“我卸貨去了，你不要亂跑，盡量在原地等我。”
“我不進城堡，在後面的農田逛逛總行吧？”
“外面無所謂，隻要不打擾公爵就行。”
蘇迪走到牛車邊，一個穿着挺括黑西裝的老頭變戲法似的從車鬥麥垛邊露了面，蘇迪跟他交談了幾句，老頭戴白手套的手從褲兜取出銀絲編織的、精緻小巧的錢袋子，取出三枚亮閃閃的硬币給了蘇迪。
蘇迪的眼睛亮得比太陽光還耀眼，臉上堆滿了燦爛的笑容。
“見錢眼開的家夥。”我收回目光，轉身朝農田走去。
一茬茬青色的麥苗整齊地站在濕潤的深棕色泥土裡，枝葉還未茂盛到觸碰毗鄰。
“真是豐沃的田地啊...”我蹲下來拈了塊泥土，指尖搓了搓，揉開濕潤的沙土，隻剩下一小塊黑色的炭肥躺在指腹。
舍得火燒樹木堆積而成的良田，收成至少比尋常的土地多三分之一。
連旁邊建造的糧倉比三個村子共同使用的倉庫大了兩倍。
我站在偌大的紅鐵皮糧倉面前，背着手看了半天。
不對勁...
我深吸一口氣，鼻腔隐隐有動物的尿騷味。
但目光所及，一隻活着的動物都沒有。
這農場，不應該養點什麼雞鴨牛羊什麼的嘛？
風寂靜得詭異。
老眼昏花的老頭提了鋤頭站在我身後，幸好斜陽将兩個人的影子扯到了身前，我還不知道悄無聲息出現個人。
“哎呦！老先生，你是看管糧倉的吧？我不是小偷，跟管家報備過來訪記錄了的。”我客氣地掬了笑容。
那個高瘦得跟半個月沒澆水的甘蔗杆似的老頭，用蒙了白翳的眼睛盯着我看了半天，一聲不吭地扛着鋤頭走遠了。
“怪人。”我小聲嘀咕。
有人在，不方便進到倉庫裡頭去看。
“喂！回去了！再不出來你就跑回家吧！”蘇迪嘹嗓子喊。
“來了來了！”我回去，發現蘇迪當真一鞭子打在老牛屁股上，慢騰騰起步了。我三步并作兩步，跳上牛車，“你還真想讓我跑回去？”
“那可不？某人隻給了單程的錢。”
“你來的時候可不這麼說！怎麼能坐地起價？”
“什麼叫坐地起價，明明價格多少都是我說了算吧？你看這荒郊野嶺的，隻要小爺我不高興，把你扔下車，你能找得到第二輛車回去麼？載你回去牛都要多吃二兩草！”蘇迪得意洋洋，伸手折了路邊的狗尾巴草，叼在嘴邊，草枝彎垂的尾穗晃晃悠悠。
“行吧行吧，天上地下你最大，算我求求你，等回去了我讓狗崽子們到你那去打下手，一個禮拜，行了吧？”
“要的就是你這句話，走喽！”蘇迪一巴掌拍在牛屁股上，老牛哀怨地哞哞叫喚，細長的尾巴左搖右晃，慢悠悠朝着回家的路走。
“你跑了這麼大一圈，見了羅爾伯公爵的莊園，感覺如何？”
“還可以吧。”
“某人胃口可不小啊，這已經是全國數一數二的名門貴族了，你要連公爵家都看不上眼，我勸你還是别想着給珌閣找工作了。”
“我沒想過給他找工作，是他自己吵嚷着非要報答蔺律師，蔺律師救了他一條狗命，羅爾伯是蔺律師的侄子...”
“幸運女神會眷顧知恩圖報的人，珌閣的未來你不用愁，難不成你能管他一輩子？”
“...羅爾伯公爵那邊怎麼說？他條件這麼好，應該不愁撫慰犬吧？王國那邊有很多優質的選擇，何必到這窮鄉避壤過苦日子。”