一條筆直的公路，從斯普林城東南角出發，穿過無邊的麥田，聯通周邊的小鎮村莊，在利維塔特山脈腳下溫順的改變，沿着山腳一路蜿蜒至靠近海濱的其它城市。

雖有直通公路，但城市之間距離遙遠，一般有長途出行需求的人們還是會依靠運量更大，效率更高的火車。

太陽高挂在空中，源源不斷地向地面輸送熱量，雖然前幾天才下過暴雨，但連續的晴天褪去了土地的泥濘，吸飽了水分的麥田欣欣向榮，在暮春時節按照與自然約定的規則逐漸轉變為象征着豐收的黃色。

她們在公路上向前奔馳。

維塔把着方向盤，望向前方的道路，提醒坐在身邊的人，“塞米利安，你看到拱門了嗎？”

“還沒有，不過你覺得拱門是什麼樣子？我不認為這一路會真的出現一座實際的拱門，太突兀了。”塞米利安趴在車窗邊不住地向外張望。

“同意，這一路來一直隻有麥田，還沒有看到村莊。隻要是形似拱門的物品都要多加注意。”維塔舔了下幹燥的嘴唇，不隻是嘴唇，她喉嚨處也有些發幹。

維塔有些緊張，如果一切順利，經銷商保證時間差，那麼今天很有可能，她們會與獵人正面交鋒。

昨晚她們就與霍爾警監打好了報告，說明當前情況以及今天的任務計劃，今早出發時，警監特批了一些裝備給她們。

塞米利安由于是平民，沒有配警用武器，不過和維塔一樣配上了胸甲，裡面縫着鐵闆和棉布。

不過她自己藏着後手，從溫特城出發前，母親交予了一把槍，鄭重告訴她，由于沒有經受過正統的射擊訓練，危急時刻才能拿來防身。此外，她還有一條用慣了的鐵質伸縮棍，自保不成問題。

前方出現一篇樹林，裡面依稀停了幾輛車，還有幾大塊花花綠綠的篷布在樹幹之間撐起，她們決定過去看看。

将車停在路邊，二人下車步行進入樹林。

随即她們發覺，這是一場流浪者聚會。

有些人喜歡居無定所的生活，她們買一輛車，隻帶一些生活必需品，四海為家。

她們稱自己為流浪者，大地的女兒。

天氣若是不友好，就是接連在車内蜷縮過夜，或是借宿路過的人家。若是晴朗和煦的日子，她們便搭起篷布，在外過夜，與大地同眠。

若是囊中羞澀，便賣幾天力氣活，不論是幫人搭建房屋，或是搬運貨物，她們都樂意去做。等到存夠繼續上路的積蓄，便繼續出發。

這片樹林裡，就是這樣一群人。

二人走近時，流浪者們正互相分享着從附近農莊采買的瓜果食物。一名紅發女子正用雙腿夾着一隻長筒鼓，雙手在鼓面上接連敲打着，節奏明快。

其餘兩三人正和着節奏唱歌，是歌頌豐收與自由的歌曲，人人都會唱，她們唱着沉甸甸的麥穗，唱着高飛的鳥兒，唱着盛放的花朵和健康的牛羊。

還有幾位搖頭晃腦地站起來伴舞，光着腳闆，踢腿擺手，扭着跨繞着打鼓的女人腳步輕快地旋轉。

她們身上的衣物老舊，但臉上的笑容快活，仿佛生活中沒有煩惱，隻高歌自由與歡樂。

維塔不願打擾這一群流浪者，但她知道，她們從公路的另一方駛來，想必對她們還未去過的地方有所了解，她想知道她們是否見過‘拱門’。

維塔将手蜷在嘴邊輕咳一聲，緩慢開口，“你們好，我們不想掃興，隻想問問你們在附近有沒有見過形狀類似拱門的東西？”

女人們轉過頭望向她們兩個，臉上的笑容依舊，一點也沒有被打擾的不悅，她們思考幾秒鐘，兩個人搖搖頭，其她人倒是争先恐後地做出回答。

“我知道！再往那邊走5公裡左右，有一座果園，頭臉就是一道拱門，上面寫着‘艾瑞斯的果園’！”

“你們沿着路向前到第一個路口右拐，再開一陣子能見到一座祭壇，那裡有一座石拱門。”

“一定要是門嗎？”一個小姑娘探頭問，她正坐在樹杈上，兩隻腳蕩來蕩去。

“你見到了什麼？”維塔擡頭望向她，剛才那些回答都與經銷商給出的‘農莊’信息不符，但小姑娘的話語卻莫名引起了她的興趣。

“嗯…我想想，”女孩湖水綠的眼珠子轉了一圈，“就在前面不遠，有另一片樹林，我和姐姐昨天在那裡過夜。樹林中間靠近公路的地方有一棵樹，從前應當是受到雷擊，從半腰處倒折，但是沒有到地，那裡剛好有一顆樹樁，支撐住了倒下的樹冠，正好是一座拱門的形狀。”她說完舔舔嘴唇，“姐姐，這個是你們要找的嗎？”

維塔有一種預感，這就是她們在尋找的東西。

她轉頭看向塞米利安，後者正望着她，眼神明亮，仿佛在說，'就是這個！'

但是仍沒有農莊的影子。

“應該是那裡，它周圍還有什麼别的值得一提的東西嗎？”維塔耐心詢問。

女孩很開心自己能幫上忙，她從樹上一躍而下穩穩落地，拉着維塔的手走到公路邊上，指向前方一片綠林，“你看，就是那裡。樹林後面有一條穿過麥田的隐秘小路，後面是山丘，姐姐說晚上山裡可能會有野獸，我就沒有跑進去。不過我依稀看見了一些建築，但是那附近沒有路，可能是廢棄了？”

“謝謝你，你提供的信息很有用。”維塔摸摸女孩的腦袋，短短的發茬不紮手，有種幼獸天然懵懂的野性。