霍爾警監直接說，“你有結論了，直接說吧。”

塞米利安一笑，“她的目的隻有一個，挑釁。“

“那天讓維塔和我撲空應該是她計劃的一環，一開始這條線索就是她故意洩露出來的，我現在還不知道她的幫手是瑞利還是經銷商。在農場的那一步計劃成功後，便是這一次，她在展示她的殘忍和嗜血，證明我們都是她遊戲裡被愚弄的對象。引誘我們前往農場，選擇與以往不同的獵物，這是她的挑戰書。”

“她的情緒會在此時達到溢出的阈值，興奮與傲慢交織——”

“兩種情緒達到頂峰，她就會露出馬腳。”維塔接住了塞米利安的話頭。

她站在她們身後，也不知待了多久。

或許是尼古丁，或許是清涼的空氣，她帶着深夜的風與肩頭的露水，完成了對獵人戰意的重啟。

塞米利安欣喜地看到她的同事再次能夠與她并肩，“是的，所以這一次，一定會有關鍵的線索，她的疏忽，就會是我們的轉機。”

執勤的警官們将所有可能有關的證物收集完畢，維塔和塞米利安檢查一圈認為沒有遺漏後，連帶着還未瞑目的夏洛特，和情緒終于得到緩和的鄰居，一起回到了警局。

*

“女士，請深呼吸。是的，就是這樣，你做得很好。”塞米利安坐在審訊室裡，正在安撫依然處于應激狀态的鄰居。

“女士，我們需要你的幫助，隻有這樣才能盡快破案。你是一位勇敢的女性，我們一起來做這件事，好嗎？你隻需要回答幾個問題。”維塔半蹲下身，與鄰居視線平齊。

鄰居緩慢又堅定地點點頭，深呼吸，“我…準備好了。”

維塔起身在一旁坐下，拿出紙筆，“能描述一下，你到達花店的時間和花店的狀态嗎？”

女人顫抖着嘴唇，緩緩地說，“應該是晚上11點左右…我和夏洛特約定今晚來我家吃飯，還有我其她幾個姐妹…晚宴是8點開始，夏洛特卻遲遲沒來。我記得她告訴過我最近很忙，所以我猜她可能是被忙碌絆住了手腳，于是我們自己吃了飯，想着改天再約她一起。”

“後來客人們都離開了，我收拾着洗漱準備就寝，那是大概10點半剛過，我挂念洛塔，準備去她家看看，她忙了一天一定很累。結果我叫門許久也沒有人應…我想着，如果不在家，那就可能還是在花店。我走過去，才發現…”女人眼淚又湧出來，久久不能言。

維塔與塞米利安耐心地等待着，她們知道這個時候，任何情緒上的壓力，都可能讓女人再次崩潰。

“…我過去的時候，燈還是開着的，門也沒有關，就那麼敞着，可憐的洛塔，就那樣躺在地上…”

“女士，還請您再次回想一下，除了這些東西，還有沒有别的，與以往不同的？”塞米利安望着女人的眼睛，鄭重地慢慢提問。

女人閉上眼睛，仿佛再次回到可怖的場景，她的眉頭緊皺，鬓邊半幹的發再次濕潤。

随即她睜開眼，“有一點，我去的時候，屋子裡除了花香，還有濃重的…血…血腥味以外，還有一絲清淡的酸甜還有點刺鼻的氣味。我是調香師，對于氣味很敏感，但這種味道我沒有聞過…”

維塔眼睛一亮，向在一旁的莉拉說到，“我記得我們剛進現場，在貨架下面找到了一小片布料，如果那香味能沾染在獵人的衣服上，說不定那片布料也會有。”

莉拉腳步匆忙離開，沒一會就回來了，手上端着一隻小箱子，裡面是警官們收集回來的較為重要的證物，分别用塑封袋裝着。

莉拉在裡面翻翻找找，遞給維塔一個上面寫着6号的袋子，裡面裝着一塊橄榄綠色的碎布片，大概半個手掌大小，上面有一些奇怪的水滴狀污漬。

維塔用鑷子将袋中布片夾起，遞到女人面前，“女士，麻煩您再聞一次，看看是不是可以聞到那種香味。”

女人點點頭，将鼻子湊近，仔細嗅聞幾分鐘後，确定地回答，“是這股味道，酸甜還帶點腐爛味，想是什麼果子熟爛了。”

“能詳細描述下酸甜味嗎？我對氣味也頗有研究，說不定能識别。”塞米利安溫和地說。

“是一種前調是酸，一點點刺激，而後又被甜味中和，但并不甜膩，隻是清爽…抱歉，我說的可能不夠細緻，我沒有聞過這種果子的味道。但我是調香師，這市面上的花果香味我都見識過，這果子可真夠罕見的。”女人又細細嗅聞了一會兒，才開口說道。

“這香味，再加上相對罕見的果子…”塞米利安和維塔皺眉思索。

突然，她們靈光一閃，不約而同道，“灰棘！”

塞米利安轉頭問女人，“女士，您去過南城區的畢索餐廳嗎？”

女人搖搖頭，“從未去過，我本身不愛去陌生人多的地方，那餐廳據說紅橙相間，對我來說太明亮也太嘈雜了。”

為了驗證猜想，她們打算去畢索餐廳買一點灰棘果來，請調香師再次辨認。

還沒有天亮，夜色依然柔和地注視着熟睡的人們。

鑒于辨認這件事得等畢索餐廳開門，衆人先紛紛散了，由家住西城區的警官順路将調香師送回家，其餘人員也紛紛回家補眠。

陷入柔軟的被窩裡，塞米利安睡得香甜。