奧斯丁紅着臉說：“這世上，同名的人很多很多，不是嗎？”

“你說得沒錯，”卡洛斯說，他頓了一會兒，“但看你的模樣，那位少爺……似乎過得不太好？”

“他提前回到了上帝的懷抱。”奧斯丁小小的臉露出了遺憾的表情，“據說那是一位非常優秀的紳士，這真的是太可惜了。”

看着這位僅有一面之緣的小紳士為自己的“死亡”悲傷，一瞬間，卡洛斯隻覺得心口堵得厲害，極為複雜的情緒在他胸膛不斷地纏繞旋轉。

“是的，這真的是太可惜了。”卡洛斯最後說，“他的父親一定很痛苦吧。”

“或許吧，”奧斯丁對此卻有些不滿，“據說他很快就要結婚了，是的，在他的兒子去世之後。”

“奧斯丁少爺，”管家出聲提醒，“背後議論，可不是一位高雅的紳士應有的品性。”

“可那是一個不負責任的人，”奧斯丁說，“沒有哪個父親能在孩子去世後就立刻舉行婚禮的。哪怕是我，都知道這并不是什麼高尚的、值得贊美的行為。”

卡洛斯聽着奧斯丁和管家霍特的話，一瞬間覺得他們近在身邊，一瞬間又覺得，他們談論的仿佛是另一個世界的東西。

報紙上訃告帶來的想象已經足夠悲哀，但奧斯丁因為憤怒說出的話，卻遠比訃告更為可怕。

唐納德宣布了訂婚的消息，在他的兒子“去世”兩個星期後，他迫不及待地牽着未婚妻纖細的手，帶着她進入了社交季。

或許是為了安撫自己失去兒子的痛苦，悲傷的唐納德勳爵還領養了一個孩子。至于那個孩子的姓名，奧斯丁并不清楚，卡洛斯卻知道，那隻會是佩斯特，佩斯特·坎貝爾。

親生兒子的屍骨還留在冰冷的懸崖下，高貴的勳爵，卻已經奔向甜蜜的愛情花園了。

多麼荒唐，多麼可笑啊。

卡洛斯腳下的土地變成了泥濘的沼澤，有尖嘯的幽靈爬出深淵，扯開嘴角，伸出了他們枯瘦的手臂。

但握住卡洛斯的手是溫暖的，還帶着一點肉感。

卡洛斯迷蒙的眼看向拉住了他的男孩，對方身上，能看到太陽的光芒。

“和我一起上馬車吧，卡洛斯，我送你回去。”小小的紳士露出大大的笑臉，“先前那些都是違心的假話，哪怕不順路，我也會把你安全護送回去的，請你放心。”

笑容是上帝遺落在人間的星辰。當命運的飓風把一個人抛向了絕望的深淵，當苦難像毒箭穿透了他的脊背，如果這個時候有人願意給予對方一個和善的微笑，也許，就不會有那麼多人走向懸崖了吧。

“感謝你的好意。”卡洛斯再次微笑起來，雙眼濕潤。

“你的家在哪裡？”奧斯丁熱情地詢問。

卡洛斯編造了一個謊言，他清楚自己不得不這麼做。唐納德的所作所為告訴卡洛斯，如果他在此時回到科林斯特城堡，等待他的，不會是唐納德熱情的擁抱，隻會是怨恨，以及再一次的算計。

于是卡洛斯聲稱自己是一個去世的紳士的兒子——感謝他有閱讀報紙的習慣，找到那樣一個符合條件的人名并不難。他說，他的父親在去世前，将自己交給了一位遠房姑媽。但可惜的是，那位年邁的好人不久前也離開了人世，而她的兒子們卻不友好，在第二天就把卡洛斯趕出了房子。

也正在孤獨無依的卡洛斯找尋一個新的住處的時候，他遇到了那群強盜。

卡洛斯語氣平靜，并不因為自己遭受的苦難而憤憤不平，這讓奧斯丁既同情又欽佩，也讓一邊的管家霍特意識到，之前那樣武斷地認為卡洛斯是一個不體面的人，這實在是一件傲慢至極的事。

說話間，被派去森林的馬夫和随從們回來了。

“森林裡沒人，也許他們已經聽到槍聲逃跑了。”馬夫說。

“那我們就追上去，”奧斯丁揮舞着小拳頭說，“他們一定逃回他們的強盜窩了，我們應該順應上帝的指示追上去，是的，我們還能幫助卡洛斯，把他的财産全都搶回來。”

但這遭到了卡洛斯和管家的拒絕。

“你不需要再為我冒險了，親愛的奧斯丁，我們大可以把這一切交給治安官和警察。”卡洛斯說。

“卡洛斯先生說的沒錯，奧斯丁少爺，把一切交給治安官吧。而且，我們還要趕路呢。您忘了嗎，老爺和夫人還在等着您。”霍特說。

奧斯丁猶豫起來，他希望能幫助卡洛斯，如果現在不趕上去，上帝知道那群強盜還會給卡洛斯留下什麼。但是，父親和姑母還在等着自己。

也正在奧斯丁猶豫不決，一張小臉可愛地皺縮的時候，茂密的灌木叢中無聲地探出了一杆槍來。

黑色的槍口顫抖着，卻也堅定地瞄準了衆人所在的馬車。

“砰——”