“可是你看起來不太好，卡洛斯。”躺在柚木病床裡的奧斯丁說。

在這個貴族專用的病房裡，一切都顯得奢華極了。來自遙遠東方的古樸屏風隔絕了生活區和診療區，牆壁上懸挂着來自意大利的手工刺繡壁毯，天花闆上水晶吊燈正熠熠閃光，而奧斯丁呢？他的臉透露着病态，嘴唇的顔色更是淡得可怕，深陷在天鵝絨床被裡的他，和那些奢華的擺設比起來，簡直脆弱得像是一折就斷的白薔薇。

但正是這樣一個大病初愈的孩子，他仍舊關心着其他人，細緻入微地為他人考慮着。

他美好得簡直不像是人類，卡洛斯心想，這難道不是真正的天使降臨人間嗎？

“我隻是在擔心你，奧斯丁，”面對着對方擔憂的目光，卡洛斯說，“你的病情牽絆着我的情緒，隻要想到你受到的傷害，隻要想到你要在痛苦中輾轉反側，我就無法安睡。”

卡洛斯沒說的是，他的确一整晚沒有休息。一方面是他目前身無分文，不知道出了醫院還能去什麼地方，另一方面，是他實在擔心奧斯丁的情況。

“别擔心，你看，我好極了。”黑發的男孩說，如果他的臉色能再紅潤些，也許身邊的人們會更放心些吧。

卡洛斯沒有反駁奧斯丁的話：“是的，我很高興你恢複了不少。”

于是奧斯丁露出了驕傲的笑容，像是英雄獲得了肯定與褒獎。

在被困意再次席卷之前，奧斯丁還記得他想和卡洛斯說的話：“我很高興你沒事，我的朋友。”

卡洛斯無法形容現在的感受，“我很高興你沒事”，多麼普通但陌生的話啊。他的父親對他嗤之以鼻，他的仆人對他敬而遠之，他的家庭教師對他克制而疏離，他的母親或許願意在他痛苦的時候擁抱他，但可惜的是，那位深愛自己的女性并沒有看着自己長大。

在被父親抛棄和背叛後，卡洛斯明明知道，不該将愛和希望寄托在他人身上，但是，誰能拒絕這溫暖的、驅散冬日嚴寒的太陽呢？

奧斯丁睡着了，隻留下公爵夫人和管家看護着他，而霍頓公爵則和卡洛斯一起離開了病房。

“我覺得，你有話想和我說。”黑發的公爵先生一臉正經地說，“但是在我們聊聊之前，我想告訴你，孩子，不需要自責。我的兒子隻是做了一件他應該做的事。如果對被傷害的人見死不救，落井下石，這樣的人不配成為霍頓家族的一員，也不配享有這些榮譽和名聲。”

卡洛斯看着身前面色肅穆的霍頓公爵，忽然明白，奧斯丁身上正義的一面到底源自誰的意志。

“感謝您，公爵先生。”卡洛斯說。

“我聽說了一些你的情況，”霍頓公爵說，“奧斯丁救下你是上帝的旨意，我無法冷酷地把你送往濟貧院，那裡可不是什麼正派人該去的地方。但是我也無法保證那些治安官能挽回你的損失。雖然這是十分失禮的話，但是有些治安官，他們失敗的次數可遠比成功的高得多。”

“我明白，先生。”卡洛斯比誰都清楚，他所謂的身家其實都是假的。那輛家族馬車上，根本沒有任何值錢的東西。

“那麼，接下去你有什麼打算？”公爵先生問道。

卡洛斯沉默着，高大的男人也沒有急着催促他。

“老爺，”霍特出現在了走廊上，他來到公爵身邊，“或許您該回病房一趟。”

“發生什麼事了？”公爵問道。

“夫人看起來有點不舒服，”霍特低聲說，“她一直按着自己的肚子。”

公爵的臉色一變，語氣變得緊張起來：“上帝哪，你該早一點告訴我的。”

朝卡洛斯點點頭，公爵腳步飛快地離開了。

卡洛斯看向管家，這位哪怕在奧斯丁醒後依舊臉色陰沉的男人：“公爵夫人是懷孕了嗎？”

霍特一愣：“你很聰明，先生。不過，你是怎麼看出來的？”

“在公爵夫人小跑起來的時候，我看到了她身後的女仆的表情，”卡洛斯說，“她們的表情簡直就像是審判日到了。而且，夫人裙子的腰部被放寬了。”

雖然現在淑女們呼喊着要從緊身胸衣中解放，醫生們也宣揚鼓吹束腰就是在扼殺女性的生命，但大部分禮服依舊遵從着舊有的形制。對于渾身都追求着時尚的公爵夫人而言，她寬松的裙子顯得突兀極了。

“夫人很健康，她會為公爵大人生下健康的孩子的。”卡洛斯說。

“是的，夫人一定會平安生下一個健康的少爺或是小姐。”霍特說，“但是，這畢竟是她第一次懷孕。這樣弱小纖細的身軀卻要孕育出偉大的生命，母親真是這世上最讓人敬佩的存在。”

卡洛斯表情保持着原樣，目光卻變得深邃幽暗起來：“你說得沒錯，管家先生。母親……的确是這世上最高貴神聖的存在。”