該怎麼讓公爵夫人放棄傷害奧斯丁呢？卡洛斯心想，在那個不知道性别的孩子出生前，想方設法讓那位女性相信，她孕育的并不是一個男孩？

但一個人的性别，從來都是上帝決定的。

又或者，讓格蕾絲重新喚回她對奧斯丁的愛？她曾經把他當做自己惟一的孩子，那樣深厚的情感不該就這樣被北風吹走。

但，一個人一旦下定決心，她真的會輕易改變嗎？

至于最後一種方法……卡洛斯陷入沉思的身體猛地一震。

“卡洛斯？”奧斯丁睜着一雙大眼睛，訝異地看着呼吸變得急促的少年，“發生什麼事了？你看起來簡直像是被魔鬼吓了一跳。”

卡洛斯的心狂跳起來，像是被巨浪席卷，一陣又一陣的心悸伴随着恐懼不斷地擊打着他。但是他的表情很快恢複了平靜——至少表面上是這樣。

“沒什麼，奧斯丁……不，奧斯丁少爺。”卡洛斯說，伴着雙手緊緊地握成了拳。

“是不是太累了？”奧斯丁沒有在意卡洛斯稱謂上的錯誤，關切地說，“霍特說，一名出色的貼身男仆，可不是這麼短的時間就能培養出來的。所以放輕松一些，卡洛斯，這沒什麼好着急的。”

“我知道，謝謝。”卡洛斯說。

奧斯丁依舊擔心極了，這樣一張稚嫩的臉龐露出擔憂的模樣，多麼地惹人憐愛啊。他想了想，将手中用來打發時間的書放到一邊，轉而拍了拍身邊枕頭邊的位置：“你可以休息一會兒，我親愛的朋友。别再拒絕我了，我真擔心你下一刻就會暈倒在我面前。”

“這不合适。”卡洛斯說。

“為什麼不合适？我隻是在邀請一位紳士一起休息。”

“我已經不是……”卡洛斯話說到一半，在奧斯丁不贊同的目光中改變了後半句話，“至少現在，我不再是一位紳士了，奧斯丁少爺。”

“為什麼不是？”奧斯丁說，“你沮喪得叫人驚訝，也固執得讓人害怕。紳士從來隻會因為精神而高貴，無論我們變成什麼樣，又身處何地。我們的财富和地位或許會被改變，但是我們的身份和靈魂可不會，不是嗎？”

“……我很高興你能這麼說。”卡洛斯說。

“那麼，陪我睡一會兒吧。”奧斯丁不容置疑地說，“等你明天睜開眼，我就能帶着你看一看梅菲斯特莊園的模樣啦。相信我，你一定會喜歡那裡的。”

但奧斯丁盛情的邀請再次遭到了拒絕。在這個孩子紅着眼眶哭出來之前，卡洛斯答應他，今晚會貼着他的床鋪休息。

“可是你在那張床上睡得一點都不舒服。”奧斯丁說。

和貴族用的柔軟舒适得像一片鵝毛的病床不同，仆人用的陪床簡陋得可怕——睡在那上面，簡直就和睡在一塊石頭上一樣遭罪。而且它看起來小極了，就算是尚未成年的卡洛斯，恐怕也不能将四肢徹底伸展。更不用說那粗制濫造的被褥，它摸起來就和報紙一樣粗糙。

“您為什麼這麼認為？”卡洛斯有些驚訝地說，“它很好，比起我之前在那些強盜手下時，要好上太多了，少爺。”

“可是……”

卡洛斯将那本閑置的書塞回奧斯丁手裡：“沒有可是，少爺，您對我已經夠慷慨的了。但是您得知道，過分的優待會引來貪婪，沒有限度的善良也隻會引發災難。在未來，除了您，我還要和其他的男仆相處，不是嗎？”

人必須合群，卡洛斯還拜托奧斯丁，等到了莊園，不要把他過去的身份告訴别人。否則，當一群受人奴役的人，忽然知道有一個沒落的貴族落到了和他們一樣的境地，他們絕不會同情，隻會亮出他們隐藏已久的獠牙。

“當然，我隻是在做假設，”卡洛斯說，“我相信梅菲斯特的人都是很好的人，就像您，就像公爵大人那樣。但是，我們無法保證每一個人都是天使。”

奧斯丁低下了頭：“對不起。”

“您不能和一個仆人說對不起。”卡洛斯說，“一位主人，怎麼能向他的仆人道歉呢？”

奧斯丁難受地瞪了卡洛斯一眼——像是一隻委屈的小狗——然後掀起被子蓋住了自己的頭：“我今天不想和你說話了！”

“……”卡洛斯沉默了一會兒，“那，今晚還要我睡在您的床邊嗎？”

被子一動不動，過了一會兒，才傳出奧斯丁不甘不願的聲音：“誠信是一位紳士最基本的美德，先生。”