那是卡洛斯來到梅菲斯特莊園的第四年，出落得越發英俊挺拔的他，已經是一名優秀的貼身仆人了。

他的儀态無可挑剔，那種貴族的氣質一度讓許多偶遇的淑女會錯了意，以為他是哪位貴族的兒子而主動示好。他的聲音沉靜，神态從容，他将奧斯丁的領帶安排得整整齊齊，也将對方的襯衫熨燙得服服帖帖。至于每天同樣被平整熨燙的報紙，這樣雞毛蒜皮的小事，卡洛斯也做得盡善盡美——至于他一邊熨燙一邊将新聞全數看了一遍，又有誰會知道呢？

所以，當卡洛斯清楚地看到報紙上羅伊·漢諾威的消息後，他知道，這或許是他該離開梅菲斯特莊園的時候了。

曾經寄給羅伊的信件和電報全都杳無音信，卡洛斯一度以為他的舅舅是不是同樣發生了什麼意外。但報紙上透露的消息告訴卡洛斯，沉寂多年的漢諾威先生獲得了皇帝陛下的認同和肯定，正式成為了皇室的禦用醫生。

原來羅伊早已經離開了牛津，原來他的親人就在倫敦——上帝哪，他們或許隻相隔着20英裡，他們幾乎近在咫尺！那些信件之所以石沉大海，恐怕是對方根本就沒有收到！

卡洛斯表情平靜，眼神則煥發着截然不同的光彩。

如果卡洛斯再年長幾歲，或許他就能早一步在莊園的宴會上聽聞羅伊的消息。仆人無法獲得貴族間珍貴的消息，但上流社會則不同，所有紳士淑女一丁點的風吹草動，尤其是那些桃色新聞，全都能成為其他人飯後長時間的談資。

可惜的是，當時未成年的卡洛斯成為貼身男仆已經是霍頓公爵的另眼相待，如果一張過于稚嫩的臉龐出現在宴會上，梅菲斯特的體面和尊嚴将會被他撕得粉碎。

衣着端莊的管家和彬彬有禮的男仆們是貴族的門面，對于許多貴族而言，家族榮譽高于一切。一些沒落的家族變賣家産都要維持豪華宴會的開銷，不正是為了所謂的體面嗎？至于讓一個未成年的孩子成為貼身男仆？恐怕所有賓客都會不懷好意地在背地裡偷笑：聖母在上，梅菲斯特莊園已經沒落到連一個像樣的仆人都用不起了。

卡洛斯就這樣和羅伊失之交臂，轉眼已經過了三年。

當卡洛斯把熨燙平整的報紙和早餐一起放在銀質托盤裡，擺放在奧斯丁的床前，身形同樣拔高了不少的奧斯丁，在第一時間就注意到了卡洛斯的異常。

失去了孩童的圓潤，臉龐變得瘦削的奧斯丁有些好奇地問：“發生什麼事了嗎，卡洛斯？”

“什麼？”

“你看起來似乎很高興。”奧斯丁說。

卡洛斯一愣，他不知道為什麼沒在第一時間說出實話：“是的，今天的天氣不錯，少爺。”

十二月以來，倫敦的雨雪不斷。這樣糟糕的日子，帶給狩狐季多大的麻煩啊。

狩狐季，不列颠貴族的傳統活動，每年的秋季開始，一直到冬季才結束。它是獨屬于貴族與鄉紳的節日，是身份地位的顯示，也是上流社會社交的需求。舉辦狩狐會的成本極其高昂——曠日持久的宴會，與會的貴族們必須得到盡善盡美的款待，吃喝用度全部都是最高級的，就連臨時來幫工的仆人，他們都能享受美酒和美食。但對于貴族來說，這也是彰顯身份與權勢的最好機會。

今年，梅菲斯特莊園依舊舉辦了狩狐會，數不勝數的豪華馬車來到了莊園前，綴滿珠寶的衣裙花瓣一樣遍布了整個宴會廳，紳士與淑女們的談笑更像是一首首交響樂，在莊園裡久久不停地環繞着。

卡洛斯并不是沒有參加過狩狐會和松雞會，科林斯特城堡同樣會在每一年舉辦相應的活動，但是第一次接觸到梅菲斯特莊園的狩狐會，他還是為當初足足有一百多人的大型宴會而深感驚歎。

今年，是奧斯丁可以作為“旁觀者”參與家族狩狐活動的一年。他将穿上獨屬于他的大紅色粉裝，配上白色長褲和長靴，騎着馬跟随獵隊，觀察獵犬如何追蹤獵物，也學習如何進行指揮。而再過兩年，等奧斯丁正式年滿十六歲，他将成為真正的獵手，和紳士們一起在原野上盡情地馳騁和狩獵。

卡洛斯早已經把粉裝打理妥當，而現在，天空終于放晴了。

“哦，這真是一個好消息。”奧斯丁興奮地說。第一次參與狩狐會果然吸引了他所有的注意，接下去的時間，期待着狩獵的奧斯丁，沒有注意到卡洛斯時不時的欲言又止。

卡洛斯的心陷入了難以言說的掙紮中。

這名年輕人臉上的表情依舊是淡然的，但當他一人獨處，那份報紙上的訊息像是鐘闆上的呼喚鈴，時不時地在卡洛斯内心震顫着；而當他看到奧斯丁，面對那雙滿是信任的、誠摯的雙眼，一種名為愧疚的情感又會萦繞不去。

是因為奧斯丁說過的話嗎？這個熱誠的少年不止一次地重申，他們兩個人會一直在一起。那麼的理所當然，就好像這是永恒不變的命運。

但是……卡洛斯環視着狹小的卧室，看着木桌上盛放的一株黃色薔薇，幾乎一夜無法安眠。

第二天，清晨的陽光在白雪上暈染出一片肉粉色，紳士們在馬匹和獵犬的簇擁中談笑着，而他們的中心，是霍頓公爵和他的兒子奧斯丁。