所有人都狼狽極了，卡洛斯敢說，這群得體的紳士或許一輩子都不會再露出那樣的表情了。

有男仆愣了一下，仿佛被死神抓住了腳踝，頭也不回地沖入莊園：“醫生！醫生——！”

其餘男仆則沖上前去，七手八腳又小心翼翼地把公爵扶下馬。隻是在他們接觸到那具冰冷的身體時，有好幾名男仆臉色大變，承受不住地跌倒在地：“上帝哪……上帝哪……不，這不是真的……”

卡洛斯的頭腦一片空白，他不知道自己什麼時候靠近了霍頓公爵，随着他呼出的白色水汽随風散去，他唯一知道的是，公爵大人的鼻尖幹幹淨淨的——他已經沒有了呼吸。

驚慌失措的貴族們的吵嚷聲、怒罵聲亂成一片。他們不顧體面地争吵，斥責是雅利安子爵的兒子人開槍打中了尊貴的公爵先生。

是的，他們看得一清二楚！那個愚蠢的小子根本連方向都沒對準，他根本沒有朝着棕熊，而是直接對準了公爵的方向！

上帝哪，殺人兇手！是他殺死了受人尊敬的霍頓公爵！

一名臉上帶着雀斑的年輕貴族一副快要昏厥的模樣，而随着霍頓公爵的身體徹底失去生命迹象，他終于如願地暈了過去。

公爵夫人格蕾絲出現在了不遠處，這位向來優雅的女性在聽聞消息後，瘋了一樣直接沖出了房間。她的鞋子甩掉了一隻，精心打理的頭完全變了模樣。但随着她的靠近，格蕾絲的腳步卻慢了下來。她想要往前，但有什麼讓她止不住地後退，讓她不停地搖着頭，就仿佛眼前并不是現實，而是一場永無止境的噩夢。

但殘酷的現實往往壁噩夢更可怕。終于，情緒激動的公爵夫人哭嚎了一聲，不顧一切地撲向了霍頓公爵。

溫熱的懷抱不再，公爵冰冷的屍體接住了他的妻子。

“不，不！上帝哪！上帝哪！不要這麼對我，不要這麼對丹尼爾！”格蕾絲哀嚎着，哭喊着，多次試探着霍頓公爵的鼻息。在已經斷了的呼吸中，公爵夫人發出一聲凄厲的尖叫，暈厥在了人群之中。

本就無序的現場越發地混亂。

臉色蒼白的霍特也趕到了，同樣快要暈倒的模樣。但是如果他再倒下，這一切又該怎麼辦呢？

忍着巨大的悲恸，這名稱職的管家第一次在人前流淚：“帶公爵大人回去，現在，立刻——！”

醫生來了，但早在公爵回到莊園前，一切已經無力回天。

人們已經知道結果，卻還奢望着奇迹。他們看着渾身顫抖的醫生，聽到他最終說：“公爵大人……已經回歸了上帝的懷抱。”

于是哭聲響成一團，衆多淑女期期艾艾地哭泣起來，為着公爵大人的不幸離世。紳士們摘下帽子，低垂着頭默哀着。雅利安子爵呢？他和他的妻子早已經不省人事了。

霍頓公爵死了，突如其來的，可笑又殘酷。一場熱鬧的狩狐季，就這樣變成了公爵的葬禮。

而奧斯丁，他還在荒蕪的原野裡，對這個可怕的消息一無所知。

在得知奧斯丁并沒有和大部隊一起回來，霍特立刻派出了會騎馬的男仆：“無論如何，快把奧斯丁少爺帶回來！”

莊園的男主人已經死去，惟一的繼承人不能再出意外。

衆多賓客也派出自己的男仆加入了搜尋的隊伍，很快的，無數的馬匹像是獵鷹，飛一樣地沖出了梅菲斯特莊園。

雖然卡洛斯的馬術不錯，但他沒有加入搜尋隊。原野那麼廣闊，他沒有信心能在第一時間找到奧斯丁。既然這樣，他還不如在這裡等他回來。

搜尋極有可能帶來的是失之交臂，而那個即将面臨巨大痛苦的少年，無論如何，他想為對方做些什麼——哪怕是他要暈倒時支撐他，哪怕是他哭泣時安慰他。

天空陰沉沉的，是新的暴風雪正在醞釀嗎？刺骨的冷風中，夾雜着的，又是誰的哭喊聲呢？

焦慮和不安帶來的是種種可怕的幻想，時間和感官被無限地拉長了，留在大門口的男仆們，互相對視的目光中帶上了不安和惶惑。卡洛斯覺得，自己的表情應該也好看不到哪裡去。

霍頓公爵死了，不是玩笑，而是該死的事實。

終于，在等待變得麻木的時候，一支飛馳而來的隊伍，出現在了卡洛斯的視野之中。