海菘藍道：“娘子與剛入宮時并無兩樣。”

“你就哄我，我進宮已十一年，怎可能還同當年一個樣？”柴昭媛輕歎一聲，又道，“罷了，既是皇後娘娘要求，确實不好失了禮數。你去把明日要穿的衣服備好，我去看看四郎。”

海菘藍應聲退出。與此同時，門後一個小小身影一閃而過。

另一邊，因着定遠侯身兼殿前司都點檢一職，凡他在京中，遇重大節慶時都需與其他幾位統制和統領共同調配大内及京城守衛。次日皇後生辰有大儀式，是以這夜過了一更後定遠侯方才回府。

長公主正在跟白日裡帶來的孩子說話，聽得通傳定遠侯回府，便命人去迎。

“我回來了。”定遠侯将披風交與身邊的随從流華，快步走進正房。

長公主立刻起身，上前摟住了定遠侯。定遠侯輕拍長公主的背，将半年來的相思都融在這短暫而溫暖的擁抱之中。

少頃，長公主從定遠侯懷中脫身，稍整衣衫，示意身旁的孩子上前來。那孩子也不做聲，隻低着頭小心蹭到定遠侯身邊。

定遠侯落座問道：“這就是你白日裡帶回來的孩子？”

“是，我看這孩子筋骨不錯，隻是略瘦了些，”長公主示意定遠侯看向孩子耳側，口中繼續說道，“以後可以留在你身邊當個随從。”

定遠侯笑道：“我身邊有流華和落華，還要個小孩子做甚？指望他去上陣殺敵不成？”

“我……我可以……”那孩子一直沉默不語，卻在聽到上陣殺敵的時候眼裡放出了光芒，可旋即又将頭低了下去。

這一句“我可以”倒激起了定遠侯的興趣，他放下手中茶盞，将孩子摟過，緩聲問道：“可有名字？”

“我不記得了。”孩子小心翼翼地回答。

定遠侯繼續問：“你是如何到京城來的？”

孩子如實說道：“我醒來就在城外了。”

長公主摸着孩子的手，問：“那你可還記得關于這墜子的事情？”

“這……這不是我偷的，是一直就在我身上的。”

孩子并未說謊，這墜子和繩結一看便非齊整成套。墜子雙面雕鳳，玉料和工藝皆為上品，而繩結卻是草原獨有編織方式。這孩子身量大概有八|九歲的模樣，繩結已略有些短，墜子幾乎卡在頸間，若要從項上取出确實不易，且繩結上多有磨損，一看便知是從小帶着的。

長公主的手指輕輕滑過那墜子，而後溫和問道：“你對以前的事情可還有印象？”

孩子點頭，随即又搖頭，說：“我隻記得有一片草原。”

聽了這話，定遠侯擡頭望向長公主，二人眼神交彙，長公主颔首示意。

定遠侯打量那孩子片刻，擡起手輕撫他的頭頂說：“如今我膝下無子，便收你為義子如何？”

孩子擡起頭來，驚得雙目圓睜，似是聽到了天方夜譚————半日前，他還是城門外一棵任人欺辱的孤萍，可此時，功勳卓著的定遠侯竟要收自己為義子……

見孩子發愣，長公主在旁輕聲提醒：“怎的？不願意嗎？”

“義父義母在上，請受兒子一拜。”回過神來的孩子立刻跪地，向定遠侯和長公主行了禮。

長公主将孩子扶起，對定遠侯說：“既拜過我們，便是我們的兒子了，如今他失了從前記憶，又入侯府，算是重新開始，該有個名字的。”

“從仁字……”定遠侯思索着道。

定遠侯父母早亡，長兄如父，幾位兄弟和幼妹的表字都是大哥所取，後大哥二哥接連入仕，重訂家譜，為子輩定下“仁謹懋修”為輩序，如今這孩子拜在定遠侯名下，正是仁字輩。

長公主自是知道許家的排輩，但她卻并大同意：“按照現下的情況，若随家譜從仁字，恐多有非議，不如取個單字。”

“也對。”定遠侯思忖片刻，道，“先晉有詩雲，‘其人如玉，維國之琛’，你就叫許琛罷。”

”兒子叩謝義父義母。”半日來的跌宕起伏，随着這一拜而塵埃落定。那孩子經曆了這半日，早已疲憊不堪。長公主見他滿臉喜色卻難掩倦容，便吩咐侍女凝冰帶他下去梳洗歇息。

因着次日的慶典需要早起，定遠侯和長公主雖憋了滿腔思緒，也隻能早早休息。這次得了聖旨可以在城内逗留月餘，二人總還有時間叙些家常。

次日，四更三點，侯府中人便已起身整理。未及五更，定遠侯穿好朝服，按照朝官規制先赴紫宸殿等候點卯，長公主則按照出降公主的禮制，在巳時初進後宮拜谒。夫妻二人分開行動，兩套完全不同的車駕依次從侯府出發。許琛在侯府的第一日便見識到了皇家風度和繁瑣的禮制，心裡不禁生了一層惶恐。待兩輛車駕相繼離開，侍女凝冰便按照長公主的吩咐帶着許琛熟悉侯府的環境和一應家仆。

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[注1]天家：皇帝。

[注2]登極：皇帝即位稱登極，不是早登極樂，是登上極高之位。登基是明清時期的話本故事裡才有的，後來史書上也有了這個詞，現在大概是混着用了。

[注3]九嫔：昭儀、昭容、昭媛、俢儀、修容、修媛、充儀、充容、充媛。昭媛是位份，不是名字~

[注4]内人：宮女。

另，皇帝名夏祌（zhòng）