大皇子壓低了聲音說：“更何況，四哥的名字，可不是承天之意。”

“此話怎講？”

“翊者，輔也。”

聽得此言，容貴妃終于安下心來，拉着大皇子的手說：“如今後宮隻是看似安穩，實則暗流湧動。昨兒那一通之後，如今我這宮中哪還有人？”

大皇子寬慰道：“宮中向來聞風而動，昨晚爹爹宿在慈元殿，我今日散學後去定省嬢嬢，便見了幾位許久未見過的娘子正從慈元殿出來，慈元殿尚且如此，阿姨又何苦拿這些事情來自尋煩惱？如今阿姨已為貴妃，又何必執着于眼前這些許人情往來？”

半晌，容貴妃愁緒盡散，對外揚聲道：“錦瑟，叫廚房去做些衍兒愛吃的菜來。”

内人錦瑟在門外應聲。

另一邊的臨月軒則是頗為熱鬧。

皇後借着自己壽辰親自為四皇子求來恩賞，宮中人自然感到風向欲變，忙跑到臨月軒來寒暄，或許這位沉寂已久的柴昭媛會憑借四皇子一躍而起也未可知。

九年前柴昭媛于恭敏貴妃梓宮前收養四皇子之後便沉寂多年，如今四皇子這般借勢而起，在旁人看來，臨月軒這幾年多少有了些蟄伏、伺機而動的意味，若真如此，那柴氏便是個韬光養晦之人。縱使如今結交為時已晚，但總好過在此時交惡。

現下在正室内叙話的，已是臨月軒接待的第五撥人了。都是婕妤、美人、才人等低階娘子。

皇後派人送東西來已是常态，貴妃和妃不會親自前來，派内侍送來些禮物便算做過場面。同品階的自然不好隻派内侍前來，必是親自前來賀過一番，不過九嫔之中到底沒有特别得寵的，天家對于後宮之事又不甚在意，幾人境遇相似，年歲漸長，後宮之路便成了熬年資，于是隻略說了幾句恭喜便早早離開。

國朝後宮，皇後之下是正一品貴妃，隻四人，取肅懿端容四封号。接下來是正二品妃，共八位，封号分别為賢淑莊靜甯順惠德。再往下便是九嫔九婕妤，而後便是美人、才人等。現下後宮之中高位者隻有容貴妃及淑甯順三妃；九嫔倒是占了七位，隻餘充儀和充容尚缺；婕妤之中也隻餘一個空位，對于品階稍低的嫔禦來說，上位者進一位，她們便多了進階的機會。

有位冒進的薛才人口出狂言道：“柴娘子如今這算是苦盡甘來了，想必不日便可登上妃位。”

柴昭媛聽言立刻冷了臉，駁斥道：“臨月軒承蒙皇後娘娘照拂，吃穿用度一應俱全，且内人内侍規矩聽話恪守本分，何苦之有？”

此話一出，薛才人臉色瞬間慘白，在座的衆娘子們雖不做聲，臉上卻多了些鄙夷————薛才人本是順妃趙氏身邊的内人，這是衆人皆知的事情。

年前某日，天家飯後去看望二皇子，二皇子的生母趙氏彼時還隻是九嫔之中的俢儀，結果次日天家離開之後，趙氏身邊的内人就被封了才人。最開始曾有人揣度是趙氏授意，但沒多久趙氏就因“撫養皇子有功”，自三品俢儀升為二品妃。當時并非年節，二皇子也并未有何等出彩之舉，天家隻進了趙氏一人，又選定“順”字為封号，後宮中人便有了些猜測。直到年初，順妃依制遷居蓮绮閣，後宮皆來往送禮，順妃一應接下，卻唯獨将薛才人拒之門外。衆人便都清楚，順妃這突然進升的禮遇之中多少有些因為薛才人而生出的安撫之意。

無論那晚發生何事，薛才人這個内人做得可算不上是恪守本分。

其他幾位美人、才人在得了位份之前都是伺候天家衣食起居的殿前禦侍，本就是天家後宮備選，自然與薛才人不是同路。

柴昭媛一句話道破薛才人的痛處，卻并未停下，繼續說道：“更何況，我從未有僭越之心，如今忝居九嫔已是天大榮寵，我可從不想那些自己得不到的。”

薛才人自知說錯了話，連忙跪地向柴昭媛道歉：“昭媛娘子恕罪，是妾僭越了。”

後宮嫔禦，尤其是才人以上高位嫔禦，本是不必跪其他嫔禦的，唯有正式場合才會對帝後行跪拜大禮。然這薛才人大抵是做内人久了，見惹怒了主子，便還如往昔那般膝蓋軟綿。若換是旁的嫔禦，且不說定然不會做這番說辭，便算是真做了錯事，隻屈膝垂首，行過揖禮道歉便好。薛才人如今這般行事，在場嫔禦看在眼中，倒不會說柴昭媛托大，隻會道這薛才人自降身份，不懂禮數。

柴昭媛起身行至側方，避開她的跪禮，冷聲道：“你在我臨月軒大放厥詞，今日之言一旦傳出，你會如何？我又會如何？薛才人，臨月軒盛不下你的雄心壯志，往後不必再來了。”

衆嫔禦見狀都起身告退，并無一人去扶那在地上抖成篩子的薛才人。直到衆人散去，候在一旁的内人才趕忙扶起薛才人離開。

柴昭媛本是被這突如其來的人情擾得頭痛，如今被薛才人氣得竟真有些頭痛了。她在内間扶額坐着，少頃，海菘藍前來回話，稱薛才人已向女史挂了病假，近期内是不會侍寝了。

“蠢。”柴昭媛閉着眼睛，給了薛才人這一個字的評價。

海菘藍上前給柴昭媛揉着太陽穴，在她耳邊輕聲說道：“娘子，今兒上午皇後娘娘派來送禮的，除了往日慈元殿的押班，還有代内人。”

宮内内侍亦各有品階，押班是指一宮之中内侍的領班，慈元殿押班則是專門受皇後差遣的内侍。皇後身邊另有兩名貼身内人，一為代氏澤蘭，一為史氏墨竹，海菘藍所說的代内人便是澤蘭。

“代内人也來了？你怎的不早說？”柴昭媛倏地睜開眼睛。

海菘藍：“我本是要進來回話的，但代内人說娘娘不欲張揚，就按照往常即可。”

柴昭媛這才放下心來：“也罷，既如此，我也樂得清閑。代内人隻是跟着來？可還有多說什麼？”

海菘藍回話：“代内人原是想看一下浔陽公，但是浔陽公當時正在進早膳，她便隻在門口遠遠地看過一眼便回去了。”

柴昭媛大抵是累了，又閉上了眼，緩緩說道：“有什麼好看的？不就是那樣，昨兒壽宴上不是見過了嗎？難不成得了個翊字，就真能長出翅膀來？”

海菘藍略有些無奈地說：“娘子莫要圖嘴上痛快。如今浔陽公剛得了名字封号，盯着咱們的眼睛可多了，娘子就忍一忍罷。再說浔陽公也一直很聽話……”

柴昭媛打斷海菘藍道：“我自是知道，你也是太小心了些。這些年有多難你我心中都有數，我若對外顯示出對他太過上心，恐也是害了他。”

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[注1]浴兒包子：有皇子公主出生時皇帝會賜給大臣銀錢封包，意思是告訴大家“朕有孩子啦！”，這是宋代的禮節習俗。

另，皇子成年出宮别居也叫出閣，出閣不僅是女孩子出嫁的意思。

内人是女官，内侍是宦官。一般不直呼其名，“姓氏+内人/先生”或是“姓氏+官名”。