九月時節，天氣漸涼。這一日許琛從宮中回府，見穆飏還未離開，便入廳房行禮。

“快來坐。”定遠侯招呼着許琛坐下，問道，“今兒學堂講了些什麼？”

“今日鄭大學士詢問我們關于兵部之事的看法。”許琛恭敬地回答。

穆飏挑了挑眉，心道：這鄭大學士怎的轉了性了？

“那你是怎麼說的？”穆飏問。

許琛搖了搖頭：“許家是臣子，不敢多言。”

穆飏笑笑，對定遠侯說：“許侯莫要把孩子管得太拘謹了，知白如今已是半個皇家子弟，被天家親自賜字的孩子，仲淵可是獨他一人。”

定遠侯卻道：“如風此言差矣。天家賜字是恩典，我等臣子怎可将恩典當做資本？”

“知白如今既已入了許氏宗祠，便是名正言順的許家少主了。謙遜自然是好，但也莫要太軟弱了些，沒得讓旁人瞧低了去。”

定遠侯不欲在這件事上與穆飏過多争執，他看了一眼桌上擺着的刻鐘，便順着轉了話題：“在家中用過晚飯再走罷，正好今兒也是個好日子。”

穆飏和許琛均不解地看着定遠侯。定遠侯隻是笑笑，召人前來伺候洗手布菜。

三人落座之後，定遠侯才道：“今日是琛兒的生辰。”

許琛這才想到，這一日正是九月十五。

穆飏：“沒想竟是侯府的大日子，我也沒帶什麼賀禮，實在是不好意思。”

定遠侯笑道：“如風此言差矣，這一年來你對琛兒的教導是千金不換的。來，我們舉杯。”

許琛舉起杯子：“多謝義父，多謝先生。”

穆飏幹了杯中酒，說：“許侯言重了，資善堂之事是皇命，既然是奉旨辦差，自然盡心竭力。”

定遠侯略有深意地一笑，旋即對許琛說道：“我讓廚房做了你愛吃的菜，多吃些。”

許琛點頭：“謝謝義父。”

穆飏自腰間解下一枚玉佩，遞到許琛面前：“這個就當是賀禮，世事跌宕起伏，希望你能保持本心。”

許琛見過那玉佩，平常在學堂時穆飏需穿官服，官服配飾皆有規矩，不得随意添改，這玉佩便一直放在穆飏随身的書箱之中，後來又見到穆飏穿便服時都将這玉佩随身帶着，就知道這必定是心愛之物。許琛不敢接下，鄭重地說：“多謝先生心意，這玉佩如此貴重，琛愧不敢受，還請先生收回。”

穆飏卻并未收回。

許琛隻好轉頭向義父求救。定遠侯伸手将玉佩拿過，又推還到穆飏面前：“這禮你送得不明不白，我們可不敢收。”

穆飏道：“怎麼不明不白？我給學生送生辰賀禮，這難道不是理由？”

“自古隻有學生給恩師送束脩，哪有座師給門生送禮的？更沒有拿貼身玉佩送學生的，你快收回去罷，這要是傳出去，該說我侯府仗勢欺人了。京城居，大不易，你我君子之交，不必如此。”定遠侯如此說，一壁又将玉佩往穆飏身邊推了推。

穆飏笑笑，便沒有再堅持，道：“玉佩不收，我也總要有些表示才行。”

定遠侯說：“你若真有意，就給琛兒寫幅字，昭文閣學士的墨寶可比玉佩值錢多了。”

穆飏卻道：“許侯這是拿我打趣，子丁先生墨寶千金難求，我還想請許侯為我引薦呢。”

許琛不明所以，定遠侯則愣了一下，随後笑道：“罷了，你若想見，改日叫季亭來家裡便是。”

許琛大吃一驚，他沒想到那個經常給自己帶好吃的和好玩的東西的俊美小叔，竟然就是名動天下的子丁先生。

子丁先生詩文卓絕，名聲遠揚，但其人卻異常低調神秘。每年隻兩篇新作，都是極品。子丁先生每年的手稿都會經由臨越最大的青樓歸雁樓拍賣，所拍得的銀錢一半經歸雁樓送往當年生計最為艱難的省份惠及百姓，另外一半則與歸雁樓三七分賬，子丁先生隻取其三。前些年有洪災旱災之時，子丁先生更是分毫未取，将自己的一份全部捐出。子丁先生文動天下，又心系百姓，是以許多文人都将見到他當做畢生心願，義商富豪們也以能拍得他的手稿為傲。然而世人完全不知道子丁先生姓甚名誰，是何方人士。關于子丁先生常住臨越的猜測也大多是因為歸雁樓在臨越，而當年令子丁先生才華震天下的一曲《鳴鳳》，便是最先在歸雁樓唱響。

有些人信誓旦旦說子丁先生就是歸雁樓的頭牌行首，也有人言之鑿鑿說子丁先生其實是某大戶人家的女兒，一直藏在深閨之中，還有人說子丁先生是世外高人輕易不露于世。

其實當今世上，知道子丁先生真實身份的人不超過十人。

穆飏說：“大隐隐于世，誰能想到子丁先生會是晟王摯友、定遠侯親弟呢。”

“那先生是如何猜到的？”許琛好奇地問。

“是子丁先生自己告訴我的。”穆飏回答。

定遠侯：“我怎麼不知道？若他自己承認了，臨越的文人怕是早就要把我這侯府踏平了。”

穆飏：“季亭二字各取半，便是子丁。”

定遠侯搖頭：“這個早就有人猜測了，幾年前季亭親自出手拍下了子丁先生的手稿，還與子丁先生隔簾相拜，這謠言便不攻自破了。沒有人會自己拍自己的手稿，更何況季亭和子丁先生字迹并不相同。”

穆飏：“是啊，可是若此人是一向行事不按常理的言公子呢？”

定遠侯心中一凜，但臉上卻看不出變化，隻道：“如風此話我可聽不明白了。”

穆飏：“許侯放心，言公子當年于我有恩。他病逝的消息我總是不信，隻是想确認一下。如今你幫我确認了。”

定遠侯無奈地笑了笑：“好你個如風，竟是诓我的！”

穆飏道：“也并不全是。我幼時曾有幸見過言公子早年筆迹，當時言公子是右手執筆，可後來卻聽聞言公子慣用左手，心下一直納罕。待有幸見到子丁先生的手稿後我便發現，雖然字體有變，但筆鋒的習慣卻有保留，所以我猜子丁先生便是當年救下我的言公子，而左手與右手不過是種掩蓋。又加上那年令弟拍下手稿後，我曾見晟王将手稿随意放在詩集之中，并未如何珍藏待之。這對于癡迷詩文的晟王來說太過不尋常，唯一的解釋就隻能是這手稿對晟王來說是尋常之物。思來想去，便大膽猜測了。”

“言清手稿盡數銷毀，隻有那字條留在你手中，我就知道你早晚會猜到。”門外一個清亮的聲音響起，跨門而入的正是剛才他們談論的主角————子丁先生，也是定遠侯的親弟許箐，表字季亭。許箐今日穿着一身湖藍色窄袖窄身錦袍，腰帶下隻挂一枚香囊，打扮頗為低調。

“小叔！”許琛跟許箐的關系很親密，一見到他進來便跑了過去。

“乖，小叔給你帶好玩的了！”許箐邊說邊從拿出一個精巧的機括袖箭，或者應該叫腕箭更合适。

這腕箭狀似手環，隻在手環的正中藏有一個細小的發射裝置，發射裝置連着一根細線，細線的另一頭是一個指環，細線和指環不知是用什麼材料做成，纖薄透明，戴在手上若不細看根本無法察覺，而觸發腕箭則隻需打開腕箭的開口，将細線繃緊即可。細線一旦繃緊，機關被觸發，藏在手環之内的細箭便會射出，手環最多可藏五根細箭，内部還有自動上箭的機括，這種腕箭是最适合防身的。

穆飏看到許箐進來，立刻站起來躬身一拜：“飏見過言公子。”