許箐擺了擺手，說：“言清的墓在皇陵旁，想必穆學士是祭拜過了。”

穆飏立刻會意：“飏失言了，今日得見子丁先生，三生有幸。”

許箐入座，将許琛抱在懷裡，一邊教着許琛使用那個腕箭，一邊說：“叫我季亭就好，什麼子丁先生，不過是個窮酸書生。”

定遠侯大笑道：“你這話要是讓外面的讀書人聽見，怕不是能把你活吞了。”

許箐看着懷裡的許琛，繼續說：“怕什麼，難道三哥這裡隔牆有耳不成？”

穆飏此時倒是拘謹了起來，恭敬客氣地說道：“昔年之恩，飏無以為報，若他日有所需，請一定要讓我知道。”

許箐毫不在意地說道：“多少年前的事了，我當年救你隻是看不得孩子受苦，也沒想着你能回報，就别提什麼報恩不報恩的了。”

穆飏此刻卻沒那麼灑脫，隻是一個勁地說道：“救命之恩，怎麼能不報。”

許箐哄着膝上的許琛，說：“琛兒啊，你這位老師年輕有為，什麼都好，就是太迂腐了，跟他學知識可以，可别把他那個迂腐勁學回來。”

官場上人都道昭文閣的穆學士天資聰慧，為人機靈，行事進退有度，絲毫沒有文人的教條刻闆。穆飏自己也從未想過會被人說迂腐，而且還是當世的大文豪，昔年的救命恩人，此時臉漲得通紅，一向善辯的他竟說不出一句話來。

許琛看着自己的小叔，又看了看穆飏，不知道該如何回答。

定遠侯解圍道：“季亭，你今兒怎麼想起過來了？”

許箐：“琛兒生日，三哥肯定讓廚房做好吃的了，我來蹭飯。”

“我們都快吃完，難不成你忘了我府裡晚膳的時間？”定遠侯示意厮兒們上前布菜伺候。

“我早來了，聽到你們在聊子丁先生，一時好奇就聽了一會兒。”許箐說。

穆飏剛恢複正常的臉又紅了，低聲說：“是飏唐突了。”

許箐擡頭看了一眼穆飏的臉色，說道：“穆學士，你要是再這麼說話，我可把你轟出去了。”

定遠侯笑着接話道：“如風不必拘束，季亭最見不得别人拘禮，你放松些，沒事的。”

坊間都知道晟王有位摯友，不過此人很少出現在衆人面前。據傳此人是定遠侯的親弟，無官無職，從不跟臨越的一衆衙内公子應酬厮混，也從不惹是生非，是個低調到可以忽略的人。穆飏曾在晟王府見過許箐的背影，每次都是遠遠的，隻覺得此人身形挺拔，氣度不凡。

穆飏記得年幼時救助他的言公子常年蒙着面，是個活潑的少年人，總對着他說以後要好好讀書。後來每年拜讀子丁先生的大作，總是震撼于他詩詞中傳達出來的意境，他在心中描繪了這個人無數的性格，卻沒想到眼前的許箐竟是這樣的跳脫不羁。

許箐貌似是餓極了，除了埋頭吃飯，便沒再多說什麼。許箐不在官場，許琛年歲尚幼，穆飏自然不會在飯桌上說起朝中的事，便隻說了些坊間的趣聞。

一頓飯畢，穆飏起身告辭，定遠侯送穆飏出府。

穆飏說道：“今日多謝許侯解了飏一樁心事。言公子既然已離世，那早年間的手書便不會再存世。”

定遠侯點頭，明白穆飏此舉是為了保護自己的弟弟，便說道：“你且放寬心，季亭就是這樣的性子。”

穆飏：“想來令弟是對的，是我太過迂腐了。”

“你莫聽他胡言，在他眼中世人皆迂腐，不必放在心上。”定遠侯頓了頓，道，“季亭托我轉達幾句話。”

穆飏立刻恭敬地說道：“許侯請講。”

定遠侯話語間帶了些許鄭重：“第一，玉佩給了你便是你的，不要想着還回來，這是上一輩的事情，不必牽扯晚輩。”

穆飏點頭：“我明白。”

“第二，你是君子，又是天子之臣，不要被所謂恩情束縛，季亭不需要，琛兒不需要，我更不需要。”

穆飏擡頭看着定遠侯，眼中滿是震驚之色。

定遠侯接着說：“第三，季亭當年讓你好好讀書，如今他讓你好好做官，更重要的是，做個好官。”

穆飏此刻像個孩子一般，用力點頭道：“我記住了。”

定遠侯說：“你是聰明人，天家的意思其實很明顯。兵部一團爛賬牽扯頗深，至于這賬是從哪亂起來的，你我都心知肚明。”

穆飏點頭：“我明白，兵部之後便是戶部，戶部清查之後六部格局必然有變，那時長主和許侯大概可以結束這樣的日子了。”

定遠侯不置可否：“天家如今還需要我們，我們便繼續守着這邊塞，若有一日邊塞安穩無虞，我們便該有自知之明。”

穆飏：“許侯莫要妄自菲薄，天家是長主的兄長，與你亦是昔年摯友，萬萬沒有鳥盡弓藏的道理。”

定遠侯笑了笑，說：“你以後會明白的，隻是我希望，若真有那一日……”

穆飏立刻接話道：“若真有那一日，我必定将奏疏送至天家案前。”

“不。”定遠侯卻否定了他，“記住方才季亭的話，永遠不要被所謂恩情束縛。若真有那一日，你要做天家的臣子，做仲淵的臣子。”

穆飏愣住了。

定遠侯長歎一聲，道：“言清的墓，可就在皇陵旁邊啊！”

穆飏心中刺痛，當年以白衣之身獲“公子”雅稱的，名動天下的言清，如今不過一抔黃土一個墓碑罷了。

說話間已走到侯府門口。

穆飏整理了心情，道：“今日還要多謝許侯款待。”

“穆學士客氣，明日兵部見罷。”

兩人互相一拜，穆飏便轉身上馬，離開了侯府。