“……”

許琛被噩夢驚醒，坐在床上大口地喘息着。夢中有些荒誕的場景還在腦海中重演，帳中籠着的火盆讓他口幹舌燥，他喘過幾口氣，準備起身下床去倒水喝。然而掀開被子的一瞬間，身下的黏膩濕滑卻徹底打消了他的睡意。睡夢中的絲絲涼意和快感，原本以為是藥膏所緻，如今卻突然和夢中的場景有了聯系，羞得許琛直接紅了臉。

歸平被許琛起身的動靜驚醒，連忙走到床榻邊，他隻掃了一眼便低聲道：“郎君放心，我這就收拾。”

許琛問：“什麼時辰了？”

“剛敲過五更，草原冬日夜長，郎君可以再睡會兒。”

“不了，陪我出去走走罷。”許琛毫無睡意，而且他此刻非常想逃離床鋪，仿佛不在屋内便可以假裝昨夜無事發生。

歸平麻利地幫許琛洗漱穿戴完整，主仆二人一前一後地走出了營帳。

草原冬日的清晨很冷，饒是許琛裹得嚴實，也能感覺到寒風穿透衣衫。

“歸平，你……有過嗎？”許琛開口問道。

“有過。”跟了許琛一年多，歸平自然知道許琛問的是什麼。

“那你是……夢見了什麼嗎？”許琛話剛出口，就覺自己這般探聽私隐不太好，便又說道，“你若不想說就不說，無妨。”

歸平倒是很坦然：“夢見了進府前鄰居家的妹妹，其實我早已忘記她模樣，可夢中就偏偏是她。”

“想她嗎？”許琛問。

歸平輕輕搖頭：“她死了。”

許琛一驚，立刻說：“抱歉，我不知道……”

歸平卻說：“郎君言重了。亂世之中，死比活好。她一個孤女若僥幸存活也定然艱難。這麼多年過去，她應該早就轉世投胎了，希望她這一世能托生個好人家。”

許琛又道：“我原以為你是侯府家生的……咳……我以為你父母都在府中做事。”

歸平回答：“郎君想來還不知道，侯府沒有家生的下人。”

“那你們……？”

歸平解釋道：“長主出尚時隻帶了凝冰和素纓兩位姐姐，如今在府中服侍的都是戰後留下的孤兒，有些年歲稍大的，或家中還有遠親的，侯府會按照各人意願或送錢财，或尋親人。我當年全家被殺,無處投靠，就跟着長主回了京城，入侯府做事。府内現在做事的全都是公主宅吏人和大元帥府屬官編制，并非奴籍。”

“那你們對我……”許琛喃喃道。

歸平忙道：“郎君莫要亂想，郎君的親生父母是長主的救命恩人，那便是我們的救命恩人。侯府給了我們一個遮風避雨的地方，我們自當報效侯府。”

許琛：“……”

可是，這并不是自己的身世。自己本該跟歸平一樣在侯府做個下人，伺候着定遠侯和長公主，結果卻做了他們的半個主子。

許琛這樣想着，也沒再說話。

“琛兒，怎麼起得這麼早？”長公主的聲音從身後傳來。

許琛立刻回身行禮。

“不用拘禮了，你腿還疼嗎？那藥若是用完了記得同凝冰說。”長公主今日依舊是做男子窄衫裝扮，并未穿甲，隻在身上披了一件紅色袖衫，看上去英姿飒爽。

“兒的腿已好多了，勞義母挂懷。”許琛見長公主今日的裝束，疑惑道，“義母今日可是有安排？怎的穿着窄衫？”

“沒有安排，隻是草原風大，那宮裝的褙子長裙頗為不便，我在軍中向來隻做這般裝扮。”長公主說，“軍中之事交給你義父了，我帶你四處走走，也看看我仲淵邊塞的大好風景。”

許琛心下一喜。他本就很想到草原來，他總想着或許能在草原某個角落尋到一絲自己身世的線索或痕迹。之前還在盤算要如何向義父義母提出這個想法，沒想到如今義母竟主動提出要帶他看過草原。

長公主補充道：“不過你腿傷未好，暫時隻能坐馬車，不可以再騎馬了。”

許琛點頭：“是，全聽義母的安排。”

這一日，長公主帶着許琛到了離長羽軍營地最近的鷹部。

鷹部前身是汪古部落，一向以訓練戰鷹而出名，歸順仲淵之後便被稱為草原鷹部，現在是長羽軍戰鷹的訓練地。汪古部落的訓鷹手法從不外傳，一鷹終生隻認一主，隻聽主人号令，經過訓練的鷹可以瞭望、傳信、刺探、甚至可以配合主人殺敵。之前長羽軍便是用鷹部的一隊戰鷹攜帶火種，燒了劄達蘭的糧草，才促成了劄達蘭的投降。

鷹部衆人見到長公主親自前來，都十分恭敬地上前行禮，跟在長公主身後的許琛這時才意識到自己義母在草原的分量。那些看起來兇蠻無比的草原猛士，對長公主的尊敬和愛戴是無法掩飾僞裝的，那是發自心底最真摯的情感。

一行人在鷹部停留了多半天，直到太陽西斜才返回軍帳。

而後的幾日，長公主帶着許琛又去了長羽軍的兵器重地玄部和戰馬基地骍部。

玄部的前身是乃曼部落，骍部的前身為弘吉剌。這些部落歸順仲淵之後，全都按照他們所擅長的方向繼續發展。能讓草原人安居一隅，心甘情願地為仲淵培養戰鷹戰馬、打造兵器，這本就是十分艱難的事情。而這些草原人對長公主和定遠侯更是發自内心的尊敬，想來當年收服他們時必定十分用心。

這一日，長公主帶着許琛，向離着長羽軍駐地最遠的邕城出發，那是醫部的大本營。行至半路定遠侯追來，一家三口難得一起出行，許琛自然十分高興。

許琛腿上的傷已養好，在他一再要求之下，一家三口終于并肩騎行在了草原之上。

因為照顧着許琛剛養好的傷，定遠侯和長公主都沒有騎快，等到了醫部已是正午時分了。稍作休息，長公主便屏退一衆随從，與定遠侯一起帶着許琛向草原深處走去。

走過大概一刻鐘，三人找了個背風的空地坐下。

定遠侯和長公主對視了一眼，長公主輕輕颔首，旋即對許琛說：“琛兒，今兒帶你來這裡，是想給你講個故事。”

許琛看向長公主，等着後面的話。

“你的墜子帶着嗎？”長公主問。

許琛颔首，自頸間将墜子摘下遞于長公主。在入侯府後，凝冰便将挂着吊墜的繩子重新換過，如今繩子的長度恰好讓墜子挂在許琛的胸口，摘帶都十分方便。

“我知道你一定好奇，為何我見你的第一眼就要把你帶回府。”長公主說。

許琛沒有說話，算是默認。

“因為這個墜子是我的。”